金殿之上，沉重的寂静压得人喘不过气。
殿中央，那堆扭曲的残骸是唯一的声源。它曾是一辆华贵的马车，如今却是一块被巨力碾平的铁饼，焦黑的精钢与暗红的血肉纤维熔铸在一起，散发着一股铁锈与陈腐血腥混合的刺鼻气味。
这便是“证据”。
它无声地宣告着一场发生在庆国疆域内的、超越凡人想象的屠杀。
文武百官如同一片被霜打过的林木，垂首，屏息。平日里高亢的嗓门，此刻连呼吸都刻意压制到微不可闻。大殿的梁柱投下森然的阴影，将每个人的脸都切割得晦暗不明。他们不敢抬头，不敢去看龙椅上那个男人的表情。
庆帝的视线是一条冰冷的河，缓缓流淌过下方每一个僵硬的头颅。他的目光没有任何温度，最终，汇聚成一道冰锥，钉在了那堆残骸之上。
“诸位爱卿。”
他的声音不高，却穿透了死寂，让每个人都感到一阵寒意从脊椎骨升起。
“东夷城使团，于我庆国境内，被北齐高手伏击，全军覆没。”
庆帝的语调平直，不带任何情绪，仿佛在陈述一件与自己无关的事。
“此事，关乎国体，关乎颜面。”
他顿了顿，每一个字都像是巨石投入深潭，激起百官心中无声的涟漪。
“都说说吧，该如何处置？”
殿内依旧是一片令人窒息的沉默。文官们额角渗出冷汗，武将们则紧握着拳头，指节因为过度用力而发白。
就在这凝固的气氛即将崩裂的边缘，一个身影颤颤巍巍地从文官班列中走出。
是鸿胪寺卿，辛其物。
他面色惨白如纸，双眼中布满了血丝，那份“惊恐”并非伪装，而是从骨子里透出来的，只是恐惧的对象并非他口中的“北齐贼人”。
“扑通！”
辛其物双膝重重跪地，朝服与冰冷的金砖碰撞，发出一声沉闷的响动。
“启禀陛下！”
他的声音嘶哑得如同被砂纸磨过，充满了劫后余生的悲愤与绝望。
“臣……臣亲眼所见！”
他抬起头，泪水与鼻涕混杂着流下，将一个忠臣的悲痛演绎到了极致。
“北齐贼人……手段残忍至极！其力非人！我朝使团护卫皆是精锐，他们拼死抵抗，然……然终究寡不敌众！”
他的身体剧烈地颤抖起来，每一个音节都像是用尽了全身的力气。
“陛下！此乃对我朝最赤裸裸的蔑视！是对天威最恶毒的挑衅！若不予以雷霆还击，天下人将如何看我庆国？！我庆国颜面何存？！”
这番话，如同投入滚油中的一星火种，瞬间引爆了整座大殿。
“陛下！”
一声雷霆般的怒吼炸响，军方统帅秦业那魁梧的身躯已从武将班列中大步跨出。他身上的甲胄随着动作发出铿锵之声，每一步都踏得地砖嗡嗡作响。
秦业性如烈火，此刻双目赤红，声如洪钟。
“北齐鼠辈，屡次挑衅边境，如今更敢在我朝腹地行此灭绝人性之凶事！是可忍，孰不可忍！”
他的目光扫过那堆血肉模糊的残骸，胸中的怒火几乎要喷薄而出。
“臣，请旨出征！愿为先锋，三月之内，必踏平北齐王都！臣要亲手拧下北齐君臣的人头，献于陛下御前！以慰使团在天之灵！”
“臣附议！”
“臣等附议！请陛下下旨，伐齐！”
一瞬间，十数名军方将领齐齐出列，冰冷的甲胄与冲天的杀气交织在一起，让金殿之上的温度都骤降了几分。
庆帝要的，就是这个效果。
他从龙椅上缓缓站起，高大的身影投下巨大的压迫感。他故作沉吟，目光再次扫过下方群情激奋的众臣，最终，发出一声悠长的叹息。
那叹息里，带着一丝恰到好处的“无奈”，一丝作为君父的“沉痛”。
“朕，本不欲兴刀兵，令生灵涂炭。”
他的声音里充满了磁性，带着一种令人信服的悲悯。
“但，北齐欺人太甚！若朕一味退让，有何面目去面对天下臣民？有何颜面去告慰我庆国列祖列宗？”
话音未落，他猛然一挥龙袖！
那宽大的袖袍在空中划出一道凌厉的弧线，仿佛要将整个北齐的国运都从中斩断。
他的声音陡然拔高，变得无比威严，响彻大殿的每一个角落，震得梁柱上的雕龙都仿佛要活过来一般！
“准奏！”
“传朕旨意，命秦业为征北大元帅，即日点兵，择日伐齐！”
“不破王都，誓不还朝！”
这最后八个字，字字千钧，带着不容置疑的帝王意志，狠狠砸在每个人的心头。
短暂的寂静后，山崩海啸般的呼声轰然爆发。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
百官叩首，声浪滚滚，几乎要掀翻这座辉煌宫殿的穹顶。
一场由李承渊在幕后一手制造的血案，就这样，被他那位父皇用精湛到无可挑剔的演技，巧妙地转化为了开疆拓土、吞并天下的最完美借口。
李承渊立于朝班之中，在无数叩拜的身影里，他是极少数依旧站得笔直的人之一。
他冷眼旁观着这一切。
看着辛其物那教科书般的表演，看着秦业那被轻易点燃的怒火，更看着龙椅之上，他那位父皇脸上那副悲天悯人与赫赫君威完美融合的表情。
何其可笑。
一场盛大而拙劣的戏剧。
他的嘴角，勾起一抹弧度。那弧度极小，隐没在殿内的光影之中，无人察觉。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
父皇以为自己是那个藏身于后的黄雀，手握棋盘，俯瞰众生。
他却不知，真正的猎人，从一开始就不是为了蝉，也不是为了螳螂。
猎人的目标，是那只自以为是的黄雀，以及他身后的整片天空。
这场伐齐之战，究竟谁是棋子，谁是猎物，谁……又是那个笑到最后的猎人？
尚未可知！
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