那只戴着玉扳指的手停在帘外，指尖微微一动，布料被掀开半尺。月光斜切进来，照亮了案角的砚台，朱砂还湿着，映出一点暗红。
我没有动，慕容雪的手已经按在剑柄上，指节绷紧。南宫玥伏在我背上，呼吸轻得几乎听不见，可她的手指掐进了我的肩头——她在提醒我，帐内地砖松动过，踩上去会响。
那人没进来。
他站在帘外，战靴不动，像是察觉了什么。片刻后，他缓缓放下帘子，脚步声绕到帐前，与巡逻兵交了几句，又走远了。
“是裴长烈。”我低声道。
慕容雪眼神一凛，却没有收回手。她盯着那道被放下的帘子，耳廓微动，似在分辨远处的脚步节奏。
“他不会只来一趟。”她说，“刚才那一下，是试探。”
我点头。裴长烈不是莽夫，他是刀客，惯用杀招逼人先动。若我们此刻退走，必被他截在空地之上。
“只能进去。”我说。
她不再多言，从袖中抽出一根细铁丝，贴着地面滑向后帐锁扣。那是一处隐蔽的铜环，嵌在木桩内侧，寻常人根本看不出是机关。她将铁丝探入暗槽，耳贴帐布，屏息凝神。
三息之后，一声极轻的“咔”响。
系绳松了。
她回头看了我一眼，率先侧身滑入。帐内比外面更暗，只有几缕月光从缝隙漏下，照在矮案边缘。我背着南宫玥跟进，动作放得极慢，脚尖先落地，膝盖微屈，避开那些可能藏有震铃的地砖。
南宫玥突然吸了口气。
“东第三块。”她whispered，“踩偏半寸就会响。”
我调整步伐，绕过那块地砖。慕容雪已摸到案前，指尖迅速扫过摊开的地图。她顿了一下，指腹停在红砂钉的位置。
“标记错了。”她低声说，“地宫正门在东脉水道，这图却指向西崖断口——那是废弃祭坛，十年前塌了一半。”
我走近两步，看清地图上的标注。漠北王庭四周山势被重新勾画，几条虚线延伸向西，尽头写着“血启之钥”四字，笔迹新鲜，墨色未干。
“血启……”我喉咙一紧。
这两个字像烙铁烫进耳朵。三年前我在龙渊谷听过一次，那时黑雾翻涌，石门自开，只因我割破手掌，血滴在残碑上。
南宫玥抬头，脸色发白：“我哥说过，祭坛底下埋着‘钥匙’，只有沈家血脉才能唤醒。他还说……当年封印兵符的人，姓沈。”
我没答话。腰间的铁剑有些沉，布条缠得久了，掌心渗出血来，黏在剑柄上。
慕容雪迅速将地图一角折起，塞进袖中。她刚要退离，忽听得帐外沙粒滚动——有人踏线而来。
这次脚步不同。
不急不缓，每一步间距一致，落地时足跟先触地，是练刀之人特有的步伐。
裴长烈回来了。
我和慕容雪对视一眼，立刻退向帐内角落。那里立着一面屏风，绘着漠北风雪图，高过人头，足够藏身。我将南宫玥护在屏风后侧，自己挡在前方，手按剑柄，呼吸压到最轻。
脚步声停在帐外。
帘子掀开，冷风卷着沙尘扑入。裴长烈走进来，靴底沾着黄沙，在地砖上留下两道浅痕。他没有点灯，径直走到案前，目光扫过地图，眉头微皱。
显然，他发现了异样。
他俯身细看，手指抚过红砂钉的位置，又移到墨迹未干的“血启之钥”四字上。他的动作很慢，像是在确认什么。
忽然，他转身，目光直射屏风。
“南宫烨不在？”他开口，声音不高，却带着刀锋般的冷意。
我没出声。慕容雪的手已握住“断”剑的剑柄，另一只手悄悄将一枚铁蒺藜扣在指间。
裴长烈没再问。他缓步走近屏风，靴底碾过地砖，发出轻微摩擦声。他在距我们五步处停下，左手搭在刀柄上，右手轻轻敲了敲案角。
“我知道你来了。”他说，“从你踏入漠北那一刻起，我就知道你会来。”
我依旧不动。他知道我在，但他不确定位置。只要我不动，他就不能贸然出手——这里不是野外，不是密道，而是南宫烨的主帐。若在这里动手，便是撕破脸。
而他还没准备好。
“你以为你在追查真相？”他冷笑，“其实你只是别人棋盘上的一颗子。沈无涯的后人，不该死在这种地方。”
他说完，忽然抬头，目光如刀，直刺屏风缝隙。
“出来。”
我仍不动。
他缓缓拔刀三寸，刀刃与鞘口摩擦，发出刺耳声响。
“我可以现在就杀了你。”他说，“但我想看看，你到底能忍到什么时候。”
慕容雪的手指微微一颤，铁蒺藜几乎脱手。我轻轻摇头，以目示意她稳住。
帐内死寂。
裴长烈站着，刀悬半出，目光如钉。我靠着屏风，背脊贴着冰冷木框，掌心的血顺着剑柄往下淌，滴在鞋面上，一滴，又一滴。
他忽然笑了。
“好。”他说，“那就等南宫烨回来。让他亲眼看看，他费尽心机引来的破局者，究竟有多能忍。”
他收刀入鞘，转身走向帐门。
就在他掀帘的瞬间，南宫玥突然咳嗽了一声。
声音很轻，但在寂静中格外清晰。
裴长烈脚步一顿。
他没有回头，只是抬起手，缓缓按住了刀柄。
“原来不止一个。”他低声说。
我猛地握紧剑柄，全身肌肉绷紧。
他若回头，我便出剑。
哪怕拼着暴露，也绝不能让他发现南宫玥的身份。
可他没有回头。
他只是站在那里，手按刀柄，肩膀微沉，像一头察觉猎物踪迹却不急于扑杀的猛兽。
然后，他走了出去。
帘子落下，帐内重归黑暗。
我缓缓吐出一口气，才发现背后已被冷汗浸透。
慕容雪转头看我，眼神里有一丝惊悸，但更多的是决然。
“他知道了。”她说。
“不。”我摇头，“他怀疑，但不确定。否则他不会走。”
南宫玥靠在我肩上，声音虚弱：“他……不会善罢甘休。”
“我知道。”我扶稳她，“所以我们不能等。”
我走到案前，盯着那张被篡改的地图。西崖断口、废弃祭坛、血启之钥——这一切都不是巧合。南宫烨故意留下线索，就是要引我过去。而裴长烈的出现，说明漠北各方势力已经开始角力。
谁先动手，谁就可能成为靶子。
但我别无选择。
“祭坛在哪？”我问南宫玥。
她闭着眼，努力回想：“往西北三十里……有一片乱石岗，中间塌陷成坑，四周立着残碑。小时候我哥带我去过一次，他说……那里埋着‘开启之始’。”
“开启什么？”
她摇头：“我不知道。但他提到‘沈氏’时，语气很怪，像是恨，又像是怕。”
我沉默片刻，伸手将地图彻底卷起，塞进怀中。
“我们得赶在他之前到。”
慕容雪点头：“走后门，避开巡逻。”
我正要动身，忽然听见帐外传来一阵急促的脚步声。
不止一人。
而且步伐混乱，像是有人在奔跑，有人在追赶。
紧接着，一声闷响，像是重物倒地。
我和慕容雪同时看向帐门。
帘子被人猛地掀开。
一道身影跌了进来，摔在地上，溅起一片沙尘。
是个传令兵，胸口插着一支短箭，鲜血正从甲缝里往外涌。
他抬起头，看见我们，嘴唇颤抖，想说话，却只咳出一口血。
然后，他死了。
帐外，风沙呼啸。
远处传来马蹄声，越来越近。
我握紧剑柄，盯着那扇晃动的帘子。
下一刻，一只戴着手套的手伸了进来，抓住帘边。
慢慢地，整个人走了进来。
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