叶凡把针盒塞进抽屉的瞬间，指尖碰到了那半块玉佩。冰凉的触感顺着指腹爬上来，他没多看，用黑布裹紧，塞进袖口贴肉的地方。屋顶那片乌云已经散了，可他知道，有人在等他再露一次破绽。
他推开后院铁门，夜风灌进来，带着湿土和药渣混杂的气息。街角公交站的灯还亮着，但车早已停运。他沿着墙根走，脚步不重，却每一步都踩在砖缝接合处。左肋下的伤还没好透，真气过膻中穴时仍像砂纸磨骨，但他不能等。
黑市入口藏在废弃地铁通风井下面。他掀开锈铁盖时，巡守傀儡正背对着他扫描来人。叶凡从怀里摸出一枚丹药，弹指甩出去，落在三步外的排水沟里。丹药遇水即化，一圈微弱的灵光荡开。傀儡头颅转动，红外眼扫向光点，机械臂伸过去抓了个空。就在它低头的刹那，叶凡已滑进井道，顺着垂直梯往下落了三层。
暗道里潮湿闷热，墙上嵌着的萤石发出青白光。前方传来低语和金属碰撞声，那是交易区。他绕开主路，拐进一条窄巷，尽头挂着个破灯笼，写着“百草庐”三个字。
摊主是个独眼老汉，正用镊子夹着一株干枯的藤蔓往秤上放。见叶凡进来，眼皮都没抬：“青冥草，三份灵石一株，不讲价。”
叶凡没动：“两份。”
“你不知道现在行情？”老汉冷笑，“昨夜雷劫炸了半条街，幽蟒会死了三个精锐，上面下令清查所有外来户。你现在买药，等于在额头上刻‘通缉’俩字。”
叶凡依旧不动：“我只要一株。”
话音未落，帘子后面传出一声轻咳。灰袍男人走出来，腰间铜铃轻响。他看了叶凡一眼，目光在他腰际停留了一瞬——那里本该挂身份玉牌的位置，如今空着。
“账记我名下。”管事说。
老汉立刻闭嘴，低头包药。
管事没急着递东西，反而压低声音：“上次您掉的玉佩，我替您收着了。”
叶凡瞳孔微不可察地缩了一下。
“我不记得丢过什么。”他说。
“东西不在您身上，在您血脉里。”管事嘴角牵起一丝笑，“持此玉者，可赊账。三代有效。”
叶凡盯着他。这话说得明明白白——你不认，我认。
管事把药包递过来，封口打着火漆，印着百草庐的标记。交接时，对方拇指在包角轻轻一推，像是调整位置，实则将一点力道传了进去。
“小心路上。”管事收回手，“有些人，就等着您再用一次雷。”
叶凡点头，转身出门。
他在巷口停下，背靠墙壁，假装系鞋带，实则借阴影拆开药包夹层。火漆厚度不对，里面藏着一张薄纸。他抽出一看，字迹工整：
“张家明日拍卖会，有您需要的东西。”
没有署名，但墨迹里透着一丝极淡的灵韵波动，像是高手以指代笔，控力入毫。这种手法，只有长期凝练真气的人才能做到。
他掌心聚起一丝真气，纸条无声燃尽，灰烬被夜风吹散。
不是邀请，是试探。
他知道是谁递的消息。黑市背后盘根错节，能调动管事、敢提张家、还能精准知道他缺什么的人，绝不止一个身份。而这张纸，既给了他线索，也把他推向风口。
他站在巷口，手指在袖中摩挲玉佩边缘。那块玉是母亲留下的信物，一半在他手里，另一半曾出现在唐装老人手中。如今连黑市管事都认得，说明叶家的事，远比他想的复杂。
他不能不去拍卖会。
青冥草必须用，否则经脉滞涩会拖累后续突破。可一旦现身，幽蟒会的人必定围杀。白天不行，动静太大；晚上动手又太迟，来不及准备。
那就只能趁乱。
拍卖会是最好的掩护。人群混杂，阵法开启，监管松懈，正是取物的最佳时机。
他抬头看了眼天色。东方刚泛出一点灰白，离天亮还有两个时辰。他得先回诊所，换身衣服，带上备用金针和两枚镇痛丹。不能再用引雷符了，那玩意儿耗损太大，上次差点震裂心脉。
他迈步要走，忽然察觉脚边有异。
低头一看，地上有一小片碎布，颜色暗红，边缘参差，像是从长袍上撕下来的。他蹲下捡起，翻过来——背面绣着半截蛇形纹路，和杀手颈上的刺青轮廓一致。
幽蟒会的人来过这里。
而且就在不久前。
他把布片收进针盒夹层，和之前的残片拼在一起。两块布加起来，能看清完整的锁链缠蛇图案，中间还缺一块。
看来他们也在找什么东西。
或者，某个人。
他站起身，朝城东方向走去。张家产业集中在那边，拍卖行就在金融大厦地下三层，入口隐蔽，需验资入场。他现在身份是普通医生，账户流水不够格。得想办法弄到邀请函。
走到第三个路口，他拐进一家二十四小时便利店。玻璃门映出他的身影：黑衣、平头、脸色略显苍白。他拉开冷藏柜，拿了瓶矿泉水，扫码付款时顺手买了顶鸭舌帽和一副平光眼镜。
镜片是特制的，能过滤部分灵气波动，防止被人用神识扫脸。
他戴上帽子，压低檐角，走出店门。
一辆环卫车缓缓驶过，洒水口喷出雾状水流。他在水雾掠过的瞬间穿过马路，身形短暂模糊。
十分钟后，他出现在诊所后巷。铁门锁着，他掏出钥匙开门，动作利落。屋里一切如常，没人闯入。
他直奔药房，打开保险柜，取出一只乌木匣。里面躺着十二根金针，最短的三寸，最长的五寸六分。他挑出三根带倒钩的，放进袖袋。又取出两枚丹药装进小瓷瓶，别在腰带上。
做完这些，他坐下来喝了口水。
胸口闷得厉害，像是有团铁锈堵在那里。他解开衬衫领口，露出锁骨下方一片紫斑。这是引雷反噬的后遗症，短期内无法根除。唯一办法是尽快服下青冥草熬制的汤剂，配合针灸导引。
他看了眼时间：凌晨四点十七分。
距离拍卖会开始还有十三个小时。
他站起身，把乌木匣锁回柜中，顺手将玉佩放在匣子顶层。刚要关门，忽然顿住。
玉佩背面，有一道极细的裂痕，之前从未注意。他拿起来对着灯看，裂痕呈“丫”字形，像是某种符号。
他心头一跳。
这不是天然形成的。
有人动过这块玉。
而且是最近才动的。
他迅速合上柜门，退后两步，环视房间。墙上挂钟滴答走动，窗外树影婆娑。一切安静。
可他知道，这间屋子，已经不再安全。
他转身走向卧室，从床底拖出一个旧旅行箱。打开后，里面是一套熨烫整齐的西装，领带叠成方块，皮鞋擦得发亮。这是他离开叶家那天穿的衣服，一直没舍得扔。
今天，该穿上了。
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