落霞镇的晨雾还没散尽，青石板路上已洇开层湿漉漉的水光。符青云跟着林小满穿过镇口的石拱门时，指尖下意识蜷了蜷——怀里的蕉叶残卷又在发烫，比昨日在镇外时更灼人些，像是揣了块温玉，却又带着点躁动的暖意。
“青云，你看那就是玄符堂！”林小满扯着他的袖子，声音压得低低的。
符青云顺着他指的方向望去，镇东头那栋阁楼果然扎眼。三层飞檐翘角，黑瓦上铺着层薄霜似的晨光，最醒目的是门楣上那块匾额，“玄符堂”三个金字在雾里泛着冷光，笔画锋锐得像刀子，竟让他想起山洪里卷着的碎木茬，带着股不容分说的戾气。
两人刚在街角站定，就见玄符堂的朱漆大门“吱呀”开了道缝，一个穿灰布短打的伙计探出头，手里拎着桶清水，哗哗往门前泼去。水落在青石板上，没等渗进石缝就莫名蒸腾起来，在台阶前绕了个圈，竟顺着墙根流走了，连点湿痕都没留下。
“怪哉。”林小满咂舌，“这石头咋不吸水？”
符青云没作声，只凝神去看。那台阶缝里连半根草芽都没有，干净得不像寻常地方。他悄悄抬掌，聚起颗露珠，指尖刚要抬起，露珠突然“啪”地炸开，溅在他手背上凉丝丝的——像是被什么东西硬生生震散了。
“是‘斥水符’。”一个苍老的声音从身后传来。
符青云回头，见是个挑着药担的老郎中，正眯着眼打量玄符堂：“玄符堂的人讲究，门前三步都刻着符，连水汽都留不住。说是怕潮气坏了里头的宝贝符箓，依我看呐，是太金贵，容不得半点土气。”
老郎中摇着头走了，符青云却心里一动。斥水、拒草，这符道竟是要隔绝生机？他低头看了看自己的手，掌心还沾着露水的湿痕，那是昨夜在林家院角的青苔上沾的——草木符道借露水生息，与这玄符堂的路数，竟是南辕北辙。
“快看，有人出来了！”林小满忽然拽他。
只见玄符堂的门全打开了，一个穿锦袍的中年男人踱出来，面白无须，手里摇着柄乌木扇，扇骨上镶着银丝，看着就不是寻常物件。他刚站定，就有个穿绸缎的胖子哈巴狗似的凑上去，手里捧着个红漆木盒：“刘管事，您要的‘赤金朱砂’我给寻来了，您瞧瞧？”
那刘管事掀开盒盖，里面铺着层软绒，放着三块鸽子蛋大的朱砂，断面处闪着细碎的金光，竟是掺了金粉的。他用指甲刮了点粉末，在指尖捻了捻，嘴角才勾起点笑：“还行。三日后再来取‘聚财符’。”
胖子千恩万谢地走了，刘管事转身要进门，目光却扫到了街角，像被针扎似的顿住。他皱着眉打量符青云半晌，对旁边的伙计扬了扬下巴：“去看看那野小子在这儿鬼祟什么。”
两个伙计立刻朝这边走来，脚步声踏在石板上咚咚响。林小满吓得往符青云身后缩：“要不咱走吧？他们看着不好惹。”
符青云没动。他看着那伙计腰间挂的木牌，上面刻着个“符”字，笔画硬邦邦的，和玄符堂匾额上的字如出一辙。等伙计走到跟前，他忽然开口：“请问，贵堂收学徒吗？”
伙计像是听到了天大的笑话，上下打量他：“你？也配进玄符堂？知道我们掌事收徒要啥规矩不？得是灵根通透的好苗子，还得拿得出百两银子的拜师礼！你有吗？”
周围几个看热闹的人哄笑起来，有人指着符青云的破衣服啧啧摇头。林小满脸涨得通红，拉着他就想走，符青云却挣开他的手，抬头看向台阶上的刘管事：“我不要工钱，只想看看你们如何画符，也不行？”
这话一出，笑声戛然而止。
刘管事的脸沉了下来，扇子“唰”地合上：“放肆！符道乃天地至理，岂容尔等山野村夫窥探？看来是不给你点教训，不知道天高地厚！”
他话音刚落，两个伙计已扑了上来，拳头带着风砸向符青云面门。林小满尖叫着想拦，却被其中一个伙计推得踉跄后退，摔在地上。
“小满！”符青云心头一紧，侧身避开拳头，掌心的露水瞬间凝成道水线，下意识往那伙计手腕上扫去。
怪事就在这时发生了。
那伙计手腕沾到露水，竟像被火烫似的惨叫一声，皮肤瞬间红了一片，冒出串细密的水疱。另一个伙计见状一愣，符青云已趁机侧身躲开，指尖的露水又扫过他衣襟——那粗布短打竟像浸了水般沉了下去，贴在身上让他动作一滞。
“邪门！”刘管事脸色骤变，从袖中摸出张黄纸符，往空中一抛，指尖并作剑指虚空一点，“去！”
那符纸无风自燃，化作道火苗射向符青云，空气里顿时弥漫开硫磺的刺鼻味。符青云只觉一股热浪扑面，怀里的蕉叶残卷突然烫得惊人，他下意识按住胸口，一道淡青色的光从怀里透出来，在他身前凝成层薄薄的光罩。
“滋——”
火苗撞在光罩上，像滚油里滴了水，瞬间熄灭了，只留下缕青烟。
这一下，连玄符堂门口的刘管事都变了脸色。他死死盯着那层青光，又看了看符青云怀里微微隆起的轮廓，眼神里惊疑不定：“你怀里揣的什么法器？”
符青云没答，只看着那片渐渐散去的青烟，心里翻江倒海。刚才那瞬间，他分明感觉到蕉叶残卷在“动”，像是有股熟悉的暖意顺着血脉流遍全身，那层光罩与其说是挡，不如说是“引”——把火苗里的燥气引向了旁边的老槐树，此刻那树的叶子正簌簌发颤，却更绿了些。
“掌事！”一个伙计突然惊呼。
众人循声望去，只见玄符堂的侧门开了，一个须发皆白的老道走了出来，身着洗得发白的灰道袍，手里拄着根木杖，杖头雕成符笔模样，看着平平无奇，眼神却像浸了秋水，透着股看透世事的清明。
“见过掌事。”刘管事立刻躬身行礼，语气收敛了许多。
老道没看他，目光落在符青云身上，又扫过那棵微微颤动的老槐树，最后定格在他怀里的青光上，沉吟片刻：“你说……想看画符？”
符青云握紧怀里的蕉叶残卷，点了点头：“我想知道，符道是否只能用金石朱砂。”
“哦？”老道挑了挑眉，“那你觉得，该用什么？”
“草木，露水。”符青云声音不大，却异常清晰，“万物有灵，草木含气，为何不能作符？”
刘管事在旁冷笑：“一派胡言！草木柔弱，露水易散，如何承载符力？”
“柔弱未必无力。”符青云抬头，目光清亮，“就像这老槐树，看似寻常，却能扎根百年，任风雨摧折不倒。”
老道听完，忽然笑了。他挥挥手让刘管事退下，对符青云道：“你既说草木能作符，可敢画一道给老道看看？”
周围的人顿时屏住了呼吸。谁也没想到，玄符堂的掌事竟会让一个无名少年当众画符。林小满从地上爬起来，捂着摔疼的胳膊，眼里满是担忧。
符青云深吸一口气。他知道，这是他唯一的机会。
他慢慢松开按在胸口的手，掌心向上，对着旁边那棵老槐树。晨露顺着他的指尖凝聚，不再是散乱的水珠，而是汇成道细细的水线，随着他手腕轻转，在空中缓缓勾勒起来。
他没去想玄符堂的符是何模样，只凭着蕉叶残卷传来的暖意，凭着山洪中画出护生符的感觉，让水线顺着某种无形的“势”流动——像蕉叶的脉络，像溪水的走向，像草木生长的弧度。
最后一笔落下时，那道由露水组成的符纹忽然亮了，青幽幽的光顺着水线流转，像活了般飘向老槐树。
没有惊天动地的异象，甚至没有声音。
可下一刻，所有人都瞪大了眼睛。
那棵半枯的老槐树，竟以肉眼可见的速度抽出新芽，枯枝上冒出点点嫩绿，转眼间就舒展成巴掌大的新叶。更奇的是，树身那些被虫蛀的空洞里，竟钻出条条青藤，缠绕着枝干向上攀爬，开出串淡紫色的小花，香气随着晨风散开，清冽得让人心头一震。
明明是深秋，这棵树却像是被施了仙法，瞬间回到了阳春三月。
“这……这是……”刘管事失声惊呼，手里的扇子“啪”地掉在地上。
老道也怔住了，他缓步走到槐树下，伸手抚过那些新叶，指尖触到花瓣上的露珠时，微微一颤。那露珠顺着他的指缝滑落，滴在树根处，竟又催出片茵茵青草。
“以露为墨，以意为笔，引草木生机……”老道喃喃自语，猛地抬头看向符青云，眼神里再无之前的平静，只剩下震撼，“你这符道，师从何人？”
符青云摸了摸怀里的蕉叶残卷，那股灼烫感已渐渐平息，只剩下温润的暖意。他想起陈阿婆临终前模糊的话语，想起那半片残破的蕉叶，摇了摇头：“家传的，只知道叫……草木符道。”
“草木符道……”老道重复着这四个字，目光落在符青云怀里，忽然叹了口气，“难怪……难怪玄符堂的斥水符拦不住你。”
他转身看向符青云，神色郑重了许多：“老道姓周，忝为这玄符堂掌事。小兄弟，你可愿随我入堂一叙？”
这话一出，不仅刘管事惊得张大了嘴，连周围的看客都倒吸口凉气。谁也没想到，眼高于顶的玄符堂掌事，竟会对一个乡下少年如此客气。
符青云看了眼还愣在原地的林小满，对他递了个安心的眼神，然后对着周老道拱手：“固所愿也。”
周老道点点头，转身朝堂内走去。符青云跟上他的脚步，经过刘管事身边时，那锦袍男人看他的眼神复杂得很，有惊疑，有不甘，却再没了之前的轻蔑。
朱漆大门在身后缓缓关上，隔绝了外面的喧嚣。符青云抬头打量着院内，青石铺地，干干净净，东西厢房的窗棂紧闭，隐约能闻到里面飘来的墨香与金石气。
“周掌事，”符青云忍不住开口，“刚才您说，认得草木符道？”
周老道脚步一顿，转过身时，神色已恢复了平静，只是眼神里多了些难以言喻的复杂：“谈不上认得，但……有些渊源。”
他指了指正前方的阁楼：“这里藏着些老物件，或许能解你一些疑惑。不过在那之前，老道倒想问问你——”
他看着符青云，目光锐利如炬：“你可知，为何这天下符道，如今只剩下金石一脉？”
符青云心头一震，正要追问，却见周老道已转身踏上阁楼台阶，木杖敲击石阶的声音在寂静的院里回荡，笃、笃、笃，像是在敲打某个尘封已久的秘密。
他深吸一口气，握紧了怀里的蕉叶残卷，跟了上去。阳光透过阁楼的窗棂，在地上投下斑驳的光影，他知道，有些被遗忘的过往，或许就藏在这玄符堂的深处，正等着他一步步揭开。而他与这金石当道的江湖之间的碰撞，才刚刚开始。
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