应天府衙档案库内，灯火通明。欧阳慧面前堆积如山的，不仅是刘闯的卷宗，还有从兵部火场抢救出的焦残文书，及沈风奉命调来的元明之际战史记录。油灯昏黄，映得每个人脸上阴影跳动，烟气与陈年纸张的霉味交织，弥漫在沉闷的空气里。只听纸张翻动沙沙作响，偶尔灯花爆裂，惊得人心头一跳。王猛和张诚在一旁协助筛选，呵欠连天，却不敢有丝毫懈怠。
欧阳慧精神高度集中，如绷紧的弓弦。那战场幻觉仍于脑中不断回放——猩红锋芒、坡上那模糊却凌厉的身影，像烙印般灼热深刻。她指尖抚过焦卷边缘，心神却似悬在刀尖，仿佛每一步摸索，都离某个骇人真相更近一分。她确信，此绝非无意义幻象，乃是被刻意掩盖的真相中，最关键裂缝。
“大人，有发现！”沈风的嗓音带着连日奔波的沙哑，却难掩振奋，“您看此份从刘闯旧宅搜出的地契。其名下于城西置了一处极偏僻的房产，三年前购入，恰是其‘坠崖’前一月。更可疑的是，邻里皆言从未见有人常住，几乎荒废。”
“还有此，”沈风又推过另一份卷宗残页。纸焦黑边缘卷曲，仅能勉强辨出“辎重”、“路线”等字样，“此是从兵部火灾废墟抢救出的，关联到三年前一批运往北境的军械补给记录。押运军官名册大部焚毁，然残存部分……清晰列有刘闯曾用的一个化名！”
欧阳慧眼中锐光乍现，指节无声扣紧案沿：“果如此。刘闯之死，根本是一场精心策划的金蝉脱壳。其早三年前就已变节，投靠了那股暗处势力，不仅觊觎军饷，更将军械视为目标。那处宅子，极可能乃其真正藏身之所，甚至是一处秘密据点！”
她倏然起身，衣袂掠风：“即刻出发，搜查城西宅院！王猛、张诚，尔二人各率一队，封锁宅子前后所有通径——我要此地围如铁桶，寸缕不得出入！”
“是！”众属凛然应声，脚步迅疾没入夜色。
城西那处宅院孤峙于一片荒芜宅基中，于惨淡月色下如一座森然鬼域。高墙耸立，门扉紧闭，锈蚀铜锁泛着冷光。夜风掠过枯树，发出呜咽般的低啸，更添几分阴森。
王猛如鬼魅潜行而上，不过片刻，锁舌轻响，门闩已被无声拨开。院中荒草没膝，檐角蛛网横结，窗棂破损，俨然久无人迹。
然欧阳慧才踏入庭院，一股莫名压抑便扑面而来。空气中飘散一缕极淡却无法忽略的气味——似佛寺檀香，底层却隐隐渗着一丝腥气，若有还无，令人心生寒意。她举手示意，众人顿时屏息凝神，行动愈发谨慎。
经细致搜查，正厅腐朽地板之下，一道隐蔽暗门终暴露。甫一开启，那股檀香与腥气交织的味道骤然浓重，自黑暗深处翻涌而上，似通往另一重不可测的幽冥。
此次，不仅沈风和王猛，欧阳慧亦亲自持火把，步入暗道。阶梯非向下，乃盘旋深入地下极深处，空气冰冷刺骨，墙上始现潮湿苔藓。
走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗，连见多识广的沈风亦倒吸凉气！
此绝非寻常意义上的密室，乃是一座深埋地底、规模骇人的宏伟宫殿！穹顶高耸近乎不可见顶，由数人难合抱的巨型石柱支撑，气势恢宏，犹如神迹。整座宫殿布局竟暗合皇城规制，主殿、偏殿、回廊一应俱全，甚至还有干涸的水渠与坍塌殆尽的假山遗迹。一切皆被无边黑暗与死寂彻底吞没，只彼等手中颤抖的火炬投射出摇曳不定、扭曲变形光影，将石柱阴影拉长如匍匐蠕动的鬼魅。
“此……此绝非刘闯所能建成！”沈风声发颤，难掩惊骇，“如此浩大工程，至少需数年时间、成千上万工匠，怎可能丝毫不泄密？”
欧阳慧面色凝重如铁，心中不祥预感如潮水翻涌。此座地下宫殿弥漫一种浓烈而压抑的气息，既有前元时期蒙古贵族偏好的粗犷厚重之风，又掺杂某种难以名状、令人脊背发凉的诡异宗教感。她举火照向四周，不由得倒吸冷气——
墙上早已非先前所见的简单蟾蜍标记，取而代之的是大幅大幅色彩暗淡却内容骇人的壁画：狰狞魔神正吞噬日月、身穿奇特长袍的信徒跪拜一条口中衔烛的蛇形巨物——烛龙；更有描绘宏大战争场面的图景，一方是元军骑兵，另一方却非明军，而是一些盔甲破旧、样式古老的前朝士兵，彼等神情疯狂、奋不顾身地冲锋，似死亡毫不值得畏惧。
于一幅巨大壁画前，欧阳慧蓦然驻足。整面墙壁被浓墨重彩的绘画覆盖，气势恢宏，隐约透出一种压抑的威严。壁画中央，乃一位戴黄金面具、身穿元廷华贵官服的人物。其身姿挺拔，手中托起一件造型诡奇的法器，法器中央镶嵌一颗巨大、似正燃烧的红宝石，光芒流转，恍若有生命般悸动。而最令人心惊的是其脚下跪拜的无数人影——几个抬头仰望的面容，竟让欧阳慧感到一阵寒意。那些面孔她于案卷画像上见过：皆是些早已“死去”或神秘失踪的前朝贵族与武林高手！
“影大人……”欧阳慧低声自语，目光死死锁住那黄金面具。此人，难道就是幕后操纵一切的那位“影大人”？
一行人等继续向主殿深处行进，然眼前景象让所有人脊背发凉，头皮阵阵发麻。
主殿中央矗立一座巨大的黑色石砌祭坛，石面布满深褐色污渍，扑鼻而来的是浓烈到令人作呕的血腥与腐败气息。祭坛四周，零散分布森白的人骨——有些尚且新鲜，血肉未完全剥离；有些则已然风化，脆弱不堪。
而更令人悚然的是，祭坛正上方悬吊着数十个用红绳缠绕、倒挂的木偶。每一个皆被雕刻成痛苦扭曲的人形，心口钉着乌黑的长钉，身上用朱砂写就不同的姓名与生辰八字。
“是邪术！”王猛声发颤，几乎无法成言。
沈风强抑心中恐惧，俯身细看那些名姓，越看脸色越是惨白：“这些人……全是近年来失踪的军中工匠、低阶军官，竟还有两个应天府衙的文书！”
欧阳慧只觉一股寒意自脚底急速窜升。她顿时明了——刘闯一伙不仅盗转军饷，更藉此邪法操控甚至清除特定之人，这一切，恐怕皆为掩盖那“烛龙计划”的真相！
就在此时——
“咔嚓……”
一声极细微的机括转动声自后方响起！
“小心！！”欧阳慧厉声疾呼，同时猛向侧扑倒。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
数道沉重的巨石闸门应声坠落，瞬间将退路彻底封死。几乎同一时间，四周墙壁上探出无数黑洞洞的孔洞——
“嗖！嗖！嗖！”
淬毒弩箭如暴雨般激射而出，覆盖整个主殿，无处可躲！
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