明朝初年，新朝刚立，天下尚未安定。应天府外的荒野山岭间，暗流涌动。战火才熄，猜忌已生。前朝残余势力仍在暗中活动，新贵们的野心也在滋长，全都潜伏在这浓重的夜色之下。
夜，暴雨倾盆。
闪电如银龙撕裂夜空，瞬间照亮泥泞小路。风雨如刀，割裂天地，寒意刺骨。雨水顺着铁甲纹路流下，冰冷透过衣衫渗入肌肤。每次马蹄踏起的水花都带着死寂的泥腥气，混杂着若有若无的血腥味，在空气中弥漫。
暴雨声中，三骑冲破雨幕！马蹄踏碎积水，溅起冰冷水花。骑手浑身湿透，腰背却挺直如枪，目光坚定，宛如从幽冥中而来的使者。雨点抽打在脸上阵阵生疼，胯下战马喷吐白雾，喘息声被暴雨吞没。
但见为首人，黑色斗篷飞扬，兜帽下竟是一张清丽冷峻的女子面容——欧阳慧，锦衣卫指挥使直属密探，官阶不高却权力不小，只听皇帝调遣。眉如刀裁，眸寒似星，在雨幕中更显凛冽。雨水从她苍白的脸颊滑落，在下巴处汇成断续的水线。
“再快些！就在前面！”清亮的声音穿透雨幕。身后二人是御前护卫：铁手张诚、快刀王猛，都是万里挑一的好手。张诚沉默如铁塔，王猛目光锐利如鹰，腰刀随马身起伏，寒光隐现。
半刻钟前，急报入宫：押送五万两边境军饷的官兵，在城郊十里坡全军覆没，饷银不翼而飞！皇帝震怒，当即召见欧阳慧。御书房内烛火摇曳，映得他面色铁青。“此案关乎边境安危，更牵连朝野内外，”皇帝声音低沉却字字如刀，“朕要你三日之内，查个水落石出！”欧阳慧领命疾出，心中如压巨石——此事不仅关系国本，更牵扯多方势力，若不能及时查清，只怕大明根基将再受震动。
电光撕裂天幕，惨象蓦然撞入眼底——
泥泞坡地上，十余具尸体横陈，血水混着雨水积成猩红水洼，触目惊心。官兵服饰尚可辨认，伤口皆在咽喉、心口，招招致命，分明是顶尖高手所为。腥气被雨搅动，引得乌鸦低旋，哑哑哀鸣，天地间一片肃杀。欧阳慧翻身下马，寒意透骨。她蹲身验尸，翻看伤口，指尖抹过颈间尚未凝固的鲜血，粘腻触感令她胃里翻涌——所有死者皆是一击毙命，连挣扎的痕迹都无，凶手武功之高、下手之绝，实属罕见。
“大人，看这个！”王猛突然指向泥中一处异样痕迹。
既非马蹄亦非车辙，竟是三足鼎状的印记，碗口大小，深陷寸许，一望便知是承重极巨之物所留，一路蜿蜒通向密林深处。
“饷银是被这东西运走的，”欧阳慧目光骤锐，“但这痕迹——”她话音倏止，眼中寒光闪烁，仿佛一念掠过心头，却欲言又止。
就在此时，一声马嘶陡然撕裂雨幕！
三人瞬间按剑，凝神望去——
雨雾之中，一骑缓缓趋近。来人蓑衣斗笠，身形挺拔如松，腰悬一柄古朴长刀。虽缓行于暴雨，却自有一股沉静如渊的气势。
“什么人？”张诚、王猛双刀齐出，迅疾护在欧阳慧身前，如临大敌。
来人勒马，抬手徐徐摘下斗笠——约三十年纪，面容棱角分明，目光如电，雨水沿他下颌接连滴落。
“在下沈风，应天府衙总捕头。”他亮出乌木腰牌，“总捕”二字苍劲凛然。“奉府尹急令，协查此案。”
欧阳慧微微抬起右手，示意收刀。她早听说过沈风的名号——应天府神捕，断案如神，原是前朝官员，因不满元朝腐败而归顺大明。今日一见，气度果然不凡。
“沈捕头来得倒快。”语气平淡，目光却如实质般审视对方。
沈风下马行礼，干脆利落：“欧阳大人，卑职恰好在附近查访另一起案件，听到消息就赶来了。”他望向满地尸体，眉头紧锁，眼中闪过一丝沉痛，“又是这样……”声音低沉，仿佛见过类似场景。
“又？”欧阳慧敏锐地追问。
沈风蹲下身，指尖轻点一处致命剑伤，雨水顺着动作滑落。沉声道：“伤口窄而深，剑势凌厉，精准贯穿心脏。与上月兵部侍郎遇害的伤口，一模一样。”
欧阳慧眼神骤冷。兵部侍郎案被严密封锁，外界绝无可能知道细节，这是皇帝亲自授命她秘密调查的案件。声音陡然冷冽，如寒雨刺骨：“你从哪里得知兵部侍郎案的细节？”
沈风坦然迎上她的目光：“那日卑职恰好被召到现场协助调查。虽然对外宣称是猝死，但这种伤口，绝非寻常手段能够伪造。”
欧阳慧沉默片刻，雨水浸湿额发却浑然不觉。突然话锋一转，指向泥泞地面：“你看这个印记，可认得？”
沈风俯身仔细观察模糊奇特的三足痕迹，面色逐渐凝重：“三足蟾印……这是‘三足金蟾’燕十三的独门标记。”
“江湖第一神偷燕十三？”王猛失声，“可他三年前不是已经死了吗？”
沈风摇头：“江湖传闻，终究是传闻。活不见人，死不见尸。现在看来，燕十三之死，恐怕另有隐情。”
欧阳慧倏然起身，雨水沿脸颊滑落，眼中结冰：“五万两军饷被盗，事关边防安危，圣上限七日破案。”声音不高，却字字如铁，砸沉雨夜。转向沈风，目光如刀剖开黑暗，“从今天起，你协助我，直接听我调遣。”
“卑职领命。”沈风拱手应道，声音沉稳似铁，不见波澜。
欧阳慧不再多言，转身望向漆黑雨夜。目光如淬火刀锋，穿透层层雨幕：“查！从这蟾印开始！”指尖扣紧腰间刀柄，字字如钉，“就算翻遍京城、掘地三尺，也定要将燕十三——挖出来！”
雷声轰鸣，电光撕裂天幕，瞬间照亮她冰冷的侧脸，也隐约照亮远处密林深处——
一株老树后，一双幽暗的眼睛正透过滂沱雨幕无声窥视。身影微动，如夜枭收翅，悄然退入更深的黑暗，衣角拂过湿树皮，没发出半点声响，彻底融入被暴雨吞噬的夜晚。
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