许强和许大茂刚走到后院门口，棉袄下摆还沾着雪沫子，就见贾章氏从贾家屋里冲了出来，脚步踉跄着，一把抓住了许强的棉袄袖子。
“你个小王八犊子！欺负完我家棒梗，还想溜？”贾章氏的声音又尖又利，指甲几乎要抠进许强的棉袄布眼里，“是不是想抢我家东西？我家东旭不在了，你们就这么欺负我们孤儿寡母啊！”
许强想甩开她的手，可贾章氏抓得死紧，一使劲儿，自己没站稳，“扑通”一声坐在了雪地里。
积雪灌进她的棉裤腿，贾章氏却像没感觉到冷似的，拍着大腿就嚎啕起来：
“东旭啊！你看看啊！你走了才一年，就有人这么欺负妈和你媳妇孩子啊！这日子没法过了！谁来给我们娘俩做主啊！”
她哭着喊着，眼泪却没几滴，眼睛时不时瞟着院门口——她知道这时候下班的人该回来了，就等着有人围观，好借着“孤儿寡母”的名头讹许强。
许强心里门儿清，原主记忆里，贾章氏就常靠这招讹人，上次还讹了前院王大爷两斤白面。
他没慌，只是伸手抓住贾章氏的手腕，不让她趁机挠自己的脸：“贾大妈，你别撒泼，事儿还没说清楚呢。”
“许强！你干什么！赶紧把贾大妈放开！”
一道严肃的声音传来，众人转头一看，是一大爷易忠海——他刚从轧钢厂下班，手里拎着个铝制饭盒，饭盒上还印着“劳动最光荣”的红字，显然是带了厂里的午饭回来吃。
许强见是一大爷，才松了手，但没退开，反而从棉袄兜里掏出个东西，递到一大爷面前：“一大爷，您先看看这个。这是刚才在中院月亮门那儿捡的，是棒梗的弹弓吧？他刚才偷偷摸我哥的包，想偷里面的电影票，我没拦着他，贾大妈倒先冲出来骂我打我了。”
那弹弓是用树杈做的，橡皮筋都松了，上面还缠着棒梗常系的红绳，一看就没错。
许大茂也赶紧凑过来，指了指自己黑布包的搭扣：“一大爷您看，我包上的扣子都被他拽掉了，刚才要不是强子咳嗽了一声，我包里的电影票准被他偷了！”
这时候，院门口已经聚了不少邻居——前院的张大妈端着个空碗，后院的李大爷揣着手，都是听见动静来凑热闹的。
冬天没什么乐子，邻里吵架就是最大的消遣。
有人小声嘀咕：“贾家这孩子是爱偷东西，上次还偷了我家半块红薯呢。”
也有人帮腔贾章氏：“可许强以前也不是啥好货啊，天天跟狐朋狗友鬼混，欠了不少钱。”
议论声不大，却都飘进了一大爷耳朵里。
他皱着眉，想打圆场——毕竟贾东旭以前是他徒弟，他总想着多偏袒贾家几分。
“行了行了，都别吵了。”一大爷清了清嗓子，看着许强说，“棒梗是个孩子，不懂事，就算想偷东西也没偷成。贾大妈也是急糊涂了，你就道个歉，这事儿就算了。”
“凭啥我道歉？”许强立刻反问，声音不高却很清楚，“我没做错事，他想偷东西，贾大妈先动手，我凭啥要道歉？要道歉也该棒梗先承认自己想偷东西，贾大妈跟我说声对不起！”
贾章氏一听，又想撒泼：“我凭啥跟你道歉？你个小畜生……”
“你再闹，咱们就找院里三位大爷一起评理！”许大茂打断她，眼神冷了几分，“让大家说说，孩子偷东西，老人帮着撒泼打人，到底是谁不对！到时候传出去，看丢的是谁的脸！”
贾章氏的话卡在喉咙里，不敢再喊了——她也怕真闹到三位大爷面前，到时候棒梗偷东西的事坐实了，以后在院里更抬不起头。
一大爷也没话说了，他本来想偏袒贾家，可许强占着理，许大茂又放了狠话，他要是再帮贾章氏，反倒显得自己不讲理。
一时间，院子里静了下来，只剩风吹过的声音。
就在这时，一道娇媚的声音从月亮门那边传来：“哎呀，妈，您这是怎么了？怎么坐在雪地里啊？”
众人转头一看，是秦淮茹——她刚从轧钢厂下班，手里拎着个小布包，里面装着给孩子买的几块水果糖。
看见贾章氏坐在雪地里，脸上还有点红，她赶紧走过来，蹲下身想扶。
“淮茹啊……”贾章氏见了秦淮茹，又开始抹眼泪，故意把脸凑过去，“你看看妈这脸，刚才被许强那小王八犊子推的，他还说棒梗偷东西，我们娘俩这日子……”
秦淮茹皱了皱眉，转头看向许强，语气带着点责备：“许强，就算棒梗有不对的地方，你也不能跟老人置气啊，还把人推到雪地里……”
“秦姐，我可没推她。”许强打断她，眼神清明，“是她自己抓着我袖子，没站稳坐下去的。再说了，要是你平时好好管管棒梗，别让他总想着偷东西，今天能有这事儿吗？”
秦淮茹被问得一噎，说不出话来。
这时，何雨柱也凑了过来，手里拿着个油纸包，里面裹着几块骨头——是他从厂里厨房偷偷拿的，准备给秦淮茹家孩子炖着吃。
他一看这架势，立刻帮腔：
“傻强，你别跟秦淮茹瞎掰扯！她一个人带仨孩子不容易，贾大妈年纪也大了，你跟她们较什么劲？”
许强冷笑一声，盯着他手里的油纸包：“何雨柱，你天天从厂里偷骨头给贾家，就不怕被厨房主任发现？到时候不仅丢了工作，还得被拉去批评，你觉得值吗？”
傻柱的脸“腾”地红了，手里的油纸包差点掉在地上。
他偷拿骨头的事，从来没被人当面戳穿，一时间又急又窘，只能梗着脖子说：“我……我那是剩的，不是偷的！”
“是不是偷的，你自己心里清楚。”许强没再跟他纠缠。
贾章氏见秦淮茹和傻柱都帮不上忙，只能把躲在自己身后的棒梗推了出来，狠狠掐了他胳膊一下：“你说！刚才到底怎么回事！”
棒梗被掐得一咧嘴，却还是瞪着许强，小声嘟囔：“我……我没偷成，就碰了一下包……”
……
“你抢我捡的煤块！”棒梗仰着冻得通红的脸，把布包举得高高的，像是举着什么证据，“我早上在煤场捡的，你路过就给我挪走了，你就是想抢我的煤！”
这话一喊，路过的邻居都停了脚——冬天煤多金贵啊，谁家不是省着烧，碎煤都要捡回家凑着用。
众人看着棒梗瘦小的模样，又想起许强在物资科上班，顿时都帮着棒梗说话：
“许强，你缺煤不会用票买？跟个孩子抢碎煤算啥本事？”
“就是啊，棒梗家不容易，捡点煤够烧半天的，你咋还跟他抢呢？”
秦淮茹听见这话，眼圈瞬间红了，伸手把棒梗拉到身后，对着许强柔柔弱弱地说：“强子，我知道你可能也缺煤，但孩子捡这点煤不容易，要是你实在不够，我家煤筐里还有点，我匀你两斤，你别跟孩子计较了行不行？”
这话说得委屈，不知情的还以为许强真欺负了贾家孤儿寡母。
何雨柱一听秦淮茹这么说，立刻炸了，两步冲上前，一把揪住许强的脖领，拳头都举到了许强胸口：
“傻强你真不是个东西！跟秦淮茹家抢煤？赶紧把煤还回去，再给棒梗赔5毛钱辛苦费，不然我今儿揍你！”
许大茂见傻柱动手，赶紧跑回来吼：“何雨柱你疯了？松开我弟！不就半袋碎煤吗？至于动手？”
他伸手去掰傻柱的手，可傻柱常年在厨房颠勺，力气大得很，许大茂不仅没掰开，还被带得一个趔趄，差点摔在雪地里。
许强却没慌，他反手扣住傻柱的手腕，指节一用力，傻柱顿时“嘶”了一声，拳头松了半截。
许强冷声道：“先把事儿说清楚，再动手不迟——我要是真抢他的煤，能只把煤挪到路边？我直接拿走不就完了？”
傻柱被捏得疼，又被这话问住，一时没敢再动。
许强松开手，指了指不远处的煤场——煤场门口挂着“公私合营煤场”的木牌，王师傅正坐在门口抽烟，看见这边热闹，也往这边望。
“那煤块离煤场就两步远，棒梗抱着布包跑，差点摔在冰上，我怕他摔着，才把煤挪到煤场门口的台阶上，”许强声音清亮，让所有人都能听见，“不信你们去问煤场的王师傅，他就坐在门口，亲眼看见了！”
说着，他又从棉袄内兜里掏出张煤票，晃了晃——票面上印着“5斤”的字样，还盖着煤场的红章：“我在物资科上班，要煤不会用煤票买？我犯得着跟个孩子抢半袋碎煤？那点煤够烧一壶水吗？”
众人一听，再看看那半袋碎煤，顿时反应过来了——许强真没必要抢这点煤。
他们转头看向棒梗，眼神从同情变成了怀疑，刚才帮腔的话也咽了回去，没人再帮棒梗说话了。
贾章氏见风向变了，赶紧凑过来，拉着棒梗说：“就算没抢，你挪煤的时候吓着我家棒梗了！孩子吓得都不敢捡煤了，你得给个说法！”
“我挪煤的时候还提醒他‘慢着点，别摔了’，怎么就吓着了？”许强反驳，话锋一转，看向旁边的张大妈，“要说赔偿，张大妈，您早上晾在门口的新袜子，是不是被棒梗捡煤的时候碰掉在泥雪里了？那袜子还是您闺女给您买的，您都没好意思说吧？”
张大妈愣了愣，随即点头：“可不是嘛，袜子掉在泥雪地里，捡起来都没法穿了，我想着孩子小，就没提……”
许强立刻说：“我不用棒梗赔袜子，毕竟是个孩子，但他得给张大妈道个歉，说句‘对不起’，这事就算了，大家说合理不合理？”
“合理！”
邻居们都点头，目光齐刷刷地盯着贾家——这要求不过分，道歉而已，要是连这都不肯，那就是贾家理亏了。
秦淮茹赶紧想打圆场，拉着棒梗的手，对着张大妈笑道：“张大妈，孩子小不懂事，我替他给您道歉，对不住啊，回头我给您补双袜子……”
“道歉得本人来。”许强摇头，语气没松，“要是总让大人替他道歉，他下次还不知道会碰坏谁家东西，还以为犯了错有人替他扛着。”
他顿了顿，又补充了一句，声音不高却字字清晰：“对了，我刚才在煤场的时候，还看见棒梗把别人落下的煤铲藏进了怀里——那煤铲是煤场的公有工具，不是他捡的破烂，这可不是捡，是占人便宜，要是被煤场王师傅发现了，说不定要算偷，到时候不仅要赔煤铲，还得被街道办批评呢。”
这话一出，秦淮茹的脸瞬间白了——她知道煤铲的价钱，一把新煤铲要一块二，家里连买盐的钱都要省，哪赔得起？
要是真被煤场追责，再传到街道办，贾家的名声就全毁了，以后连救济粮都可能领不到。
她再也装不出之前的柔弱了，手都在哆嗦，赶紧用力拉过棒梗，推着他往张大妈面前走，声音都带着颤：“快！给张大妈道歉！说‘对不起’！道歉完了就去煤场把煤铲还回去！快点！”
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