林缺坐在青石城最高的青瓦屋顶上，夜风卷着雪粒子打在他脖颈间。
手中那枚铜铃残片被摩挲得发烫，月光漫过铃身时，细密的古纹突然泛起幽光——像极了三日前小九颈后那道突然消失的银色符文。
他指尖沿着纹路轻划，喉结动了动：“系统，你说‘万兽之主’是序列任务，那前八个是谁？死了？还是跑了？”
系统光幕在他瞳孔里闪烁，足足沉默了三秒。
【数据库加密，权限不足。
但可以提示：他们……都没走到北溟雪原】
林缺的手指骤然收紧，铜铃边缘割得掌心生疼。
他望着远处被积雪覆盖的城墙，突然笑了一声，只是那笑比夜风更冷：“所以我是第九次试验品？”
【你连内裤都肯用来画符，我不选你选谁？】系统的字体突然歪了两度，像在模仿他挑眉的弧度。
屋内突然传来瓷器碎裂的脆响。
林缺几乎是从屋顶跃下去的，踢翻的木凳撞在门框上发出闷响。
月光透过糊着桑皮纸的窗户漏进来，映出小九蜷缩在床角的身影——她浑身发抖，九条尾巴乱成一团，耳尖的绒毛上凝着细汗，嘴里反复呢喃：“……白骨山……铃响了……他在等我……”
“小九！”林缺扑过去，跪坐在床沿把她抱进怀里。
指尖刚触到她后背，就发现她爪心渗出一丝血痕，白色的肉垫上竟抓出个扭曲的符号，像是锁链缠着铃铛，暗红的血珠正顺着指缝往下滴。
“阿蛮！”他扯过床头的帕子裹住小九的爪子，抬头时看见阿蛮举着半卷《百兽志》从外间冲进来，烛火在他颤抖的手中摇晃，把影子投在墙上像张鬼面。
“师尊……”阿蛮的声音发颤，指尖死死抠住泛黄的书页，“这符号……我在城西南破庙的壁画上见过。那是‘守门人祭典’的残画，老庙祝说过，只有‘钥匙之血’才能开启‘万兽冢’……”
林缺的动作顿住了。
他想起三日前城主拍着他肩膀说的话：“百年前也有个猎户，抱着刚化形的九尾狐站在城头，说要去北溟找什么铃。后来啊……”城主的声音突然低了，“后来连骨头都没找着。”
小九的尾巴突然缠住他手腕，凉得像块冰。
林缺低头，正撞进她泛着水光的狐眼里——那本该是琥珀色的瞳孔，此刻竟泛起极淡的灰，像被雾蒙住的镜子。
【紧急任务发布：解析梦境锚点（0/1），时限24时辰。
提示：宿主需与灵兽共入“浅层灵识空间”，追溯记忆源头。
风险：可能遭遇太古意志反噬】
系统提示音在耳边炸响。
林缺盯着光幕里的“风险”二字，喉结动了动：“你让我进狐狸梦里？不怕我被梦魇吃了？”
【你有“灵兽亲和体质”Lv.3，加上“神级抚摸术”护心，成功率87.3%。
失败的话……顶多变傻三年】
林缺翻了个白眼，却还是把小九轻轻放回床上。
他解下腰间的兽皮袋，摸出半块桂花糖塞进她嘴里——这是她前两日在市集上盯着看了半柱香的零嘴。
小九含着糖，尾巴慢慢松开他手腕，眼尾的红痣随着呼吸轻颤。
“别怕，我陪你。”林缺盘腿坐下，掌心按在她额头上。
他想起第一次见到小九时，她被猎人陷阱夹断了半根尾巴，缩在树洞里发抖。
那时候他也是这样摸着她的头，哼着《孤勇者》的副歌，直到她舔干他手背上的血。
意识沉入黑暗的瞬间，他听见自己哼的调子被风声扯碎。
血月悬在头顶，像滴凝固的血。
脚下是寸草不生的荒原，远处矗立着一座巨山——不是石头，是森森白骨，每根骨头都泛着青灰，堆叠成直插云霄的形状。
山顶悬着一口巨铃，锈迹斑斑，却无风自动，每一声轻响都震得林缺耳膜发疼。
“你来了……”
沙哑的声音从身后传来。
林缺转身，看见一个穿残破猎户装的身影——那人身形比他瘦些，脸上有道从眉骨划到下颌的伤疤，但眉眼轮廓，甚至左眼角那颗泪痣，都与他如出一辙。
“我们都是饲养员……”那人举起手，掌心躺着枚铜铃残片，和林缺手中的一模一样，“可系统从不说，养到最后，我们才是被养的。”
地面突然裂开，无数黑影涌出来。
那些影子没有五官，只有尖锐的爪牙，林缺甚至能听见它们喉咙里发出的呜咽——像极了小九被陷阱困住时的叫声。
他想跑，却发现双脚像被钉在地上；想喊，喉咙里却发不出声音。
“记住……”相似身影的声音被黑影吞没前，最后一句话撞进林缺脑海，“万兽冢的钥匙，是……”
“咳！”
林缺猛地惊醒，冷汗浸透了后背的中衣。
他低头，看见小九正用舌头舔他手背，尾巴尖轻轻扫过他下巴——这是她害怕时才会有的安抚动作。
系统提示音适时响起：
【任务完成！
获得碎片记忆：御兽铃共七枚，集齐可开启“万兽图鉴·完全体”】
“呼……”林缺长出一口气，正要摸小九的耳朵，忽然听见窗外传来轻响。
他翻身下床，刚推开木门，就见那枚铜铃残片正浮在院中半空，表面的古纹亮得刺眼，与地面一道极淡的金色路径共鸣着。
“这是……”
【叮！
御兽铃共鸣激活，导航功能临时上线。
目的地：北溟雪原·冰渊窟（预计行程47日）】
林缺望着那道指向北方的微光，忽然想起方才梦里那道相似身影。
他摸了摸腰间的铜铃，触感不再冰冷，反而有了些温热，像块被捂了许久的玉。
“所以……不是我要找铃，是铃在找我？”他对着空气喃喃，话音未落，院外的老槐树上传来一声清唳。
林缺抬头，正看见一只夜枭振翅而起，黑色的羽毛在月光下泛着幽蓝。
它掠过屋顶时，林缺瞥见它眼底闪过两道红纹——和三日前城门口那只夜枭的眼睛，一模一样。
“幽冥司……”林缺握紧铜铃，指节发白。
他转身回屋，看见阿蛮正给小九裹厚毯子，小家伙缩成毛球，尾巴尖还在微微发抖。
“师尊，我们真要去北溟？”阿蛮帮小九系好颈间的绒绳，抬头时眼里全是担忧，“听说那里的风能刮碎铁甲，雪能埋了整座山……”
林缺没说话，只是走到窗边。
月光下，那道金色路径像条发光的河，蜿蜒着消失在北方天际。
他摸了摸小九的耳朵，又揉了揉蹲在墙角啃竹子的滚滚——这只食铁兽不知何时凑过来，正用圆溜溜的眼睛盯着他。
“该走了。”他说，声音轻得像叹息。
三日后清晨，青石城北门。
林缺裹紧兽皮斗篷，望着远处被风雪笼罩的荒原。
小九趴在他肩头，尾巴绕着他脖子，耳尖的绒毛上凝着细雪。
阿蛮往他怀里塞了包炒米，又塞了个铜制手炉——里面是他连夜烧的炭，还留着余温。
“路上小心。”阿蛮吸了吸鼻子，“要是小九又做噩梦，就唱那首《孤勇者》……”
“知道了。”林缺翻身上马，马蹄踏碎地面的薄冰，“等老子找到所有铃，回来给你带雪原的冰灵芝——你不是说要研究兽用退烧药么？”
阿蛮笑着挥手，眼泪却掉下来。
林缺策马前行，风越刮越猛，吹得斗篷猎猎作响。
他回头望了眼青石城的轮廓，突然听见小九在他耳边呢喃：
“白骨山……铃响了……”
林缺摸了摸她冰凉的耳朵，踢了踢马腹。
马蹄声渐远，北方的天空阴云密布，隐约传来闷雷般的风声——那是北溟雪原的狂风，正卷着暴雪，等着远道而来的客人。
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