第一缕晨光艰难地穿透弥漫的尘埃，洒在青石城的断壁残垣之上。
劫后余生的百姓没有沉浸在悲伤里，而是自发地走上街头，沉默地清理着瓦砾，搬运着焦黑的木梁，试图从废墟中寻回一丝家的温度。
林缺背靠着半截倒塌的院墙，一口一口地啃着干硬的麦饼，食之无味。
九尾妖狐小九安静地趴在他的腿上，陷入沉睡，颈后那繁复诡异的黑色符文已经隐去，但微弱起伏的胸口和时不时抽搐一下的耳朵，都在说明它的状态远未平稳。
一阵急促的脚步声传来，阿蛮气喘吁吁地跑到他面前，脸上混着汗水与灰尘，眼神却异常明亮：“师尊！城主府刚刚下令，召集所有工匠，优先重建西城墙！而且……而且城主还说，要在西墙最显眼的位置，为您立一座功德碑！”
林缺费力地咽下最后一口麦饼，闻言翻了个大大的白眼，没好气地说道：“有那闲工夫立碑，不如给我立个豆腐摊，至少还能挣点钱。”
他话音刚落，一道冰冷的机械音毫无征兆地在脑海中炸开，眼前也随之弹出一个幽蓝色的虚拟光幕：
【主线提示更新：检测到宿主完成隐藏条件“以凡人之躯，退万妖之潮”，你已成功触发史诗级序列任务“万兽之主”（1/9）。】
【下一步任务指引：请前往北溟雪原深处的“冰渊窟”，寻找失落的上古神器——御兽铃。】
林缺拿着麦饼的手僵在半空，愣了片刻，随即在心中骂开了：“搞了半天，你这破系统还真是冲着那什么铃来的？我还以为是随机抽奖，抽中我这个倒霉蛋呢？”
他正想追问系统更多细节，城门口的方向却突然传来一阵骚动，人群像是被无形的手分开，让出一条通道。
一个衣衫褴褛的老乞丐，拄着一根不知从哪捡来的歪脖子木棍，缓缓走了过来。
他身上散发着令人作呕的酸臭味，引得周围百姓纷纷掩鼻退避，可他的脚步却异常稳健，每一步都像是用尺子量过一般，精准地踏在青石板的中央。
他的目标很明确，径直走到了林缺面前。
那双浑浊到几乎看不见眼白的眸子，死死地盯住了林缺，足足三秒。
就在阿蛮以为他要乞讨，准备上前驱赶时，老乞丐忽然咧开嘴，露出一口参差不齐的黑牙，笑了。
“你养的，不是狐。”他的声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦，“是钥匙。”
林缺的瞳孔骤然一缩，握着麦饼的手不自觉地攥紧：“你说什么？”
老乞丐却没有回答他的问题，而是用那只黑得看不出肤色的手，从破烂的怀里摸索了半天，掏出一枚锈迹斑斑的铜铃。
与其说是铜铃，不如说是一块残片，只有小半个巴掌大，上面刻着残缺的兽纹。
他将残片递到林缺面前，轻轻一摇。
诡异的是，铜铃残片没有发出任何声音。
然而，就在他摇动的那一刹那，林缺腿上昏睡的小九如同被针扎了一般，猛然惊醒！
它全身的毛发瞬间倒竖，一双狐眼中竟闪过一丝凛冽的血色光芒，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呜咽声。
“铃不响，门不开。”老乞丐完全无视了小九的敌意，用只有林缺能听见的声音低语道，“门不开，魂不归。你既然拿了饲养员的契，就得走完驯兽人的路。”
话音未落，老乞丐的身影竟如同一缕被风吹散的黑烟，凭空消散，只留下那枚冰冷的铜铃残片，稳稳地落在林缺的手中。
周围的人群仿佛对这一切毫无察觉，只是奇怪那个臭乞丐怎么一转眼就不见了。
林缺怔怔地盯着手里的铜铃残片，还没等他想明白那几句神神叨叨的话是什么意思，脑海中的系统突然发出了刺耳的警报声，虚拟光幕剧烈震动起来：
【警告！
警告！
检测到高能神器“御兽铃”碎片！
共鸣度12%！
正在分析……】
【提示：此物为开启“万兽图鉴·完全体”的唯一钥匙，共有七枚碎片散落于世界各处。
集齐七枚碎片，方可重铸御兽铃，号令天下万兽！】
林缺的心脏猛地狂跳起来，他低头，目光复杂地看着重新蜷缩起来，用脑袋蹭着他手心的小九，声音有些干涩：“所以……你真是用来开门的？”
小九似乎也从刚才的惊悸中缓了过来，它迷茫地摇了摇头，用神识传递着断断续续的念头：“我不知道……但我刚才……好像做了一个梦……梦见你站在一座很高很高的白骨山上，手里就拿着这个铃铛……所有的人，还有好多数不清的巨兽，都跪在你的脚下……”
林缺听得头皮发麻，忍不住苦笑一声：“我就是想给你找个安稳的窝，顺便治好你的病，怎么听着像是要拉我去竞选天帝？”
当晚，他拒绝了城主府的盛情挽留，独自一人登上了刚刚清理出来的西城墙。
夜风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响。
他眺望着远方，一边是埋葬了无数枯骨的葬骨谷，另一边是延伸至天际的无尽荒野，两处都代表着未知与危险。
系统那不带感情的声音再次响起：
【新任务发布：启程。】
【任务地点：北溟雪原。】
【任务时限：无。】
【任务目标：寻找第二枚御兽铃碎片。】
【途中可能遭遇的标记威胁：雪原狼王（首领级）、冰甲玄武（领主级）、幽冥司追猎小队（未知等级）。】
林缺捏紧了手中那块粗糙的铜铃残片，感受着它冰冷的质感，低声问道：“所以，你从一开始选定我，就不是随机的，对吗？”
系统沉默了良久，似乎在进行某种复杂的运算。
就在林缺以为它不会回答时，一行小字慢悠悠地浮现在光幕上：
“我选你，是因为……在系统绑定的那一刻，检测到你正准备拿自己的内裤画符。这种不拘一格的魄力，符合顶级宿主的筛选标准。”
林缺的脸瞬间就黑了。
三日后，青石城城门口。
林缺将一枚崭新的、刻着三道银色条纹的特级猎人腰牌，郑重地挂在了阿蛮的腰间。
“城里那些灵宠的调养和安置，以后就交给你了。有这块牌子在，城主府和猎人公会都会给你面子。”
阿蛮的眼眶瞬间就红了，死死抓着林缺的衣袖：“师尊，你真要走？”
林缺没回答，只是伸手摸了摸已经恢复了些许精神的小九的脑袋，又顺手拍了拍跟在旁边，啃着竹笋的食铁兽滚滚的屁股，咧嘴一笑：“老子是神兽饲养员，又不是青石城的常住户口，当然要走。”
说罢，他潇洒地一转身，不再理会身后的呼喊，踏上了通往无尽荒野的古旧小路，背影在夕阳的余晖下被拉得老长，一步步走向了那片充满未知的远方。
而在他未曾察觉的千米高空，云层之上，一只通体漆黑、仿佛融入夜色的夜枭正静静地盘旋着。
它那双锐利的眼睛里，两道诡异的红色符文缓缓流转，冰冷地锁定着下方那个越来越小的身影。
幽冥司的追猎，才刚刚开始。
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