震耳欲聋的撞击声和金属撕裂声仍在耳边回荡，“黑潮号”巨大的船体倾斜得令人心悸，右舷那个狰狞的破口如同巨兽的嘴巴，贪婪地吞噬着冰冷的海水。甲板上一片狼藉，幸存者们死死抓住任何固定的物体，才没被甩进波涛汹涌的大海。绝望如同冰冷的海水，瞬间淹没了每一个人。阿海“弃船”的命令似乎已经成了唯一的结局。
然而，那两道突如其来的白光和紧随其后的电光网兜，如同神迹般逆转了局势。深渊巨鱿那恐怖的嘶吼和剧烈挣扎，将所有人的目光都吸引了过去。它被那强大的电网束缚，暂时放过了我们这艘即将沉没的破船。
紧接着，那艘如同从科幻电影中驶出的暗灰色三体战舰，无声无息地出现在我们的视野里，冰冷、流畅、充满压迫感。它没有旗帜，没有舷号，静默地悬浮在不远处，舰首的武器平台泛着幽光，冷漠地“注视”着它的猎物。
得救了？
这个念头刚升起，就被更大的疑虑和不安所取代。这艘船是谁的？为什么救我们？它那精准而高效的攻击，明显是针对这种变异海怪的，这意味着他们对这片海域的威胁了如指掌。
“保持警戒！所有能动的人，准备防御！”阿海最先反应过来，压下心中的惊涛骇浪，嘶哑着下令。虽然对方刚刚出手相助，但在这末日之海上，没有任何善意是无缘无故的。
船员们挣扎着爬起来，拿起所剩无几的武器，紧张地盯着那艘幽灵般的战舰。林薇捂着伤口，凑到舷窗边，瞪大了眼睛：“我吊……这船……好靓仔啊！比‘鹏翼’还威！”（我靠……这船……好帅啊！比‘鹏翼’还厉害！）
“博士”则更关注技术层面：“三体船型……静音推进系统……那种电击武器……这科技水平，绝对远超战前任何国家的公开技术！”
我立刻举起扫码器，对准那艘三体船。【警告：目标船体覆盖强效反扫描涂层……信号特征模糊……无法识别所属势力……能量等级：极高……威胁评估：未知（暂定中立偏友善？）】
连扫码器都无法穿透它的伪装！这艘船的来历神秘得可怕。
就在我们惊疑不定之时，三体船侧舷的一个舱门无声滑开，一艘小型交通艇被释放出来，轻盈地划过海面，朝着倾斜的“黑潮号”驶来。交通艇上站着三个人，都穿着统一的、贴合身体的深蓝色作战服，戴着全覆盖式的头盔，看不清面容。他们没有携带明显的武器，但那种训练有素的姿态让人不敢小觑。
交通艇靠近“黑潮号”，为首一人通过扩音器，用一种略带电子合成感、但异常清晰标准的普通话说道：“‘黑潮号’，我们是‘深蓝守护者’。你们船体受损严重，即将沉没。我们可以提供临时维修和救援，请放下武器，接受我们的帮助。”
“深蓝守护者”？又一个从未听过的名字！他们的普通话标准得不像是在海上漂泊已久的幸存者。
“我们凭什么相信你们？”阿海隔着船舷喊道，手中的枪握得紧紧的。
“如果我们要对你们不利，刚才就不会出手。”对方的声音平静无波，“你们的右舷破口 below the waterline（在水线以下），按照进水速度，最多还能支撑三十分钟。选择权在你们。”
他说的是事实。“黑潮号”正在不可逆转地下沉。我们别无选择。
阿海与我们交换了一个眼神，艰难地点了点头。“……好！我们接受帮助！但请表明你们的真正意图！”
“意图是生存，和你们一样。”对方回答得滴水不漏，“请准备接驳。”
交通艇靠上“黑潮号”相对完好的左舷，那三名“深蓝守护者”动作敏捷地登上我们的甲板。他们的动作高效而专业，迅速评估了船体损伤和人员情况。为首那人摘下头盔，露出一张亚裔面孔，大约三十多岁，眼神锐利而冷静，他自称“琉璃”（这显然不是真名）。
“破口太大，常规方法无法在沉没前堵住。我们需要用速凝泡沫和纳米修补膜进行紧急处理。请让你们的人配合，撤离到甲板高处。”琉璃语速很快，带着不容置疑的命令口气。
他带来的另外两人立刻从交通艇上搬下几个银色的箱子，打开后里面是各种我们从未见过的工具和材料。他们开始像外科医生一样，清理破口边缘，然后喷涂一种灰色的泡沫，泡沫接触到海水迅速膨胀固化，紧接着又覆盖上一层闪着金属光泽的薄膜。整个过程快得惊人，效率远超我们认知中的任何维修手段。
与此同时，琉璃的目光扫过我们这群残兵败将，最后落在了我手中的扫码器上，眼神微微一动。“有趣的设备。看来你们并非普通的幸存者。”
我心中一凛，下意识地将扫码器往身后藏了藏。“捡来的破烂而已。”
琉璃不置可否地笑了笑，那笑容里没有任何温度。“能在那只‘深渊掘进者’的袭击下撑到现在，还抢到了‘海龙帮’的船，本身就说明了问题。”他顿了顿，意有所指地说，“你们的目标，是东边吧？”
我们所有人都绷紧了神经。他怎么会知道？
“不用紧张。”琉璃似乎看穿了我们的想法，“‘海龙帮’最近的活动异常频繁，目标明确指向任何试图东进的船只。再加上你们船上的战斗痕迹和航向，不难猜。而且……”他指了指还在海面上挣扎的巨鱿，“这种被纳米机械深度改造的‘共生体’怪物，通常只在那片海域的核心区域活动，它们被某种东西吸引，或者……驱赶。”
他的话语里包含了巨大的信息量！他知道“海龙帮”，知道东进的目标，甚至知道这种怪物的来历和名称——“深渊掘进者”、“共生体”！
“你们到底是什么人？”林薇忍不住问道，“‘深蓝守护者’？守护什么？”
琉璃看向她，眼神依旧平静：“守护一种平衡，或者说，延缓某种不可避免的结局。具体的，现在还不是告诉你们的时候。你们只需要知道，在彻底净化这片海洋的威胁之前，任何大规模、不受控的跨越行动，都可能引发灾难性的后果。”
他的话听起来冠冕堂皇，却更显得神秘莫测。
就在这时，他的一个手下过来汇报：“琉璃队长，紧急修补完成，船体暂时稳定，但需要进干坞彻底维修。另外，在底舱发现一些东西，可能需要您看一下。”
琉璃点了点头，对我们说：“船暂时不会沉了，但已经失去远航能力。如果你们还想继续东进，需要换船。或者……接受我们的安排。”
他示意我们跟他一起去底舱。在底舱一个隐蔽的储物间里，我们发现了一些被“海龙帮”遗留下来的物资——几箱密封良好的罐头、一些燃料，以及……几个带有浪花武士刀标志的金属箱。
打开箱子，里面不是武器，而是一台台精密的仪器和很多密封的样本管。仪器上贴着标签，写着日文和英文：“水体微量元素分析仪”、“生物组织采样器（惰性气体环境）”、“基因序列快速测序仪（便携式）”。
样本管里，则装着不同颜色、来自不同地点的水样和生物组织切片！
“这是……他们在采集样本？”“博士”震惊地看着这些设备，“分析水质和生物基因？”
琉璃拿起一个标注着“九州以西-点位γ”的水样管，对着灯光看了看，冷笑道：“不仅仅是采集。他们是在绘制‘污染图谱’和‘基因资源分布图’。一方面标记哪些水源需要‘净化’（也就是破坏），另一方面，搜寻有价值的、在辐射和纳米污染下发生特殊变异的基因序列，为他们那个可笑的‘神代复苏’计划提供素材。”
他转向我们，眼神变得严肃：“现在，你们明白为什么我们之前要警告和阻止一些盲目的东进尝试了吗？那片海域，现在已经成了一个巨大的实验场和资源掠夺地。冒然闯入，要么成为被‘净化’的目标，要么……被抓住当成实验品。”
真相如同冰山一角，缓缓浮出水面，其下的庞大与黑暗令人不寒而栗。日本势力的野心和手段，远比我们想象的更加系统和可怕。
“那我们现在怎么办？”阿海问道，声音带着一丝茫然。船坏了，目标海域如此危险，前路似乎再次被堵死。
琉璃看了看我们，又看了看窗外渐渐平复的海面，那只“深渊掘进者”已经被三体船彻底制服，拖在船后。“我们有一处前进基地，可以提供维修和补给。至于下一步……”他顿了顿，“取决于你们是否愿意相信我们，以及……你们到底掌握了多少关于‘水源’的情报。”
他抛出了一个诱饵，也设置了一个考验。这艘突然出现的“深蓝守护者”战舰，究竟是拯救我们的诺亚方舟，还是将我们引向另一个深渊的幽灵船？
“黑潮号”在三体船的拖曳下，开始缓缓移动，朝着未知的方向驶去。海面上的危机暂时解除，但更复杂的抉择和更深层的谜团，已经摆在了我们面前。东渡之路，再次偏离了预想的航道，驶入了一片充满未知的迷雾。