贾家的天，塌了。
不是乌云压顶，不是狂风骤雨，而是无声的崩塌。
房梁断裂的声音，只在秦淮茹的心里炸响。
贾东旭那两条腿，被钢板彻底废掉之后，这个家最后一根顶梁柱也就跟着断了。空气里弥漫着一股浓得化不开的草药味，混杂着压抑的、断断续续的啜泣声。
钱。
这个字，以前是贾家的底气，现在成了悬在每个人头顶的铡刀。
医药费的单子一张张叠起来，厚得能砸死人。家里的积蓄，流水一样花了出去，连个响动都听不见。
走投无路。
这四个字，秦淮茹以前只在戏文里听过，现在却成了她每天睁开眼就要面对的现实。
当一大爷易中海再次踏进这个门槛，将那份顶岗手续推到她面前时，秦淮茹知道，自己没有别的选择了。
“淮茹，为了孩子，为了这个家。”
易中海的声音一如既往的沉稳，可那双眼睛里的东西，却让秦淮茹不敢深看。
她拿起笔，笔尖在纸上悬了很久，重若千斤。
落笔的瞬间，一滴泪砸在了她的名字上，墨迹迅速晕开，模糊了那个“茹”字。
她成了轧钢厂一车间的一名学徒工。
上班的第一天，秦淮茹换上了一身崭新的蓝色工装。布料很硬，磨得皮肤生疼，却也强行撑起了她那副快要垮掉的身体。
她走进车间，机器的轰鸣声震耳欲聋，灼热的空气里满是铁锈和机油的味道。
她脸上还带着来不及擦干的泪痕，眼神里是茫然，是无助，更有一种被逼到绝境后强撑起来的坚韧。
那是一种揉碎了的倔强。
这副模样，对于车间里那些荷尔蒙过剩、终日与冰冷钢铁为伴的男光棍们来说，无异于最猛烈的催化剂。
一道道目光，或同情，或好奇，或赤裸，黏在了她的身上。
她的柔弱，她的无助，她那份强忍着不肯破碎的凄美，瞬间点燃了无数男人心中最原始的保护欲。
……
轧钢厂最深处，锅炉房。
这里是工厂的心脏，也是工厂的炼狱。
空气粘稠得能拧出水，巨大的锅炉发出沉闷的咆哮，灼人的热浪一波波袭来，将墙壁都熏成了黑色。
每一口呼吸，都带着煤灰的颗粒感和硫磺的刺鼻气味。
傻柱，何雨柱，正赤着膀子，浑身的肌肉被汗水和煤灰混合的液体包裹，反射着炉火投来的暗红色光芒。
他机械地挥动着手里的铁铲。
铲起，转身，投进炉膛。
汗水从他额头滚落，流进眼睛里，一阵刺痛。他却连擦一下的力气都没有了。
心，早已经死了。
自从被发配到这个鬼地方，他就成了一具行尸走肉。食堂里那个呼风唤雨、风光无限的何大厨，仿佛是上辈子的事。
现在的他，只是一个编号，一个劳改犯，一个在这不见天日的地方消耗生命赎罪的囚徒。
绝望，是这里唯一的主旋律。
“嘿，听说了吗？一车间来了个俏寡妇！”
一个同样满身煤灰的工友凑了过来，声音被锅炉的轰鸣衬得有些飘忽。
“叫秦淮茹，啧啧，那模样，真叫一个水灵！”
“秦……淮茹？”
傻柱的动作猛地一顿，铁铲的边缘在水泥地上划出一道刺耳的声响。
他缓缓转过头，那双因为麻木和绝望而变得灰暗无光的眼睛里，第一次出现了焦点。
“你说谁？”
他的声音沙哑得厉害，像是两块生锈的铁片在摩擦。
“秦淮茹啊！就住咱们大院的那个，贾东旭家的。贾东旭不是废了吗？她顶岗进厂了，就在一车间！”
工友还在喋喋不休地八卦着，可后面的话，傻柱一个字都听不见了。
秦姐……
秦姐来了！
她进厂了！
就在离自己不远的一车间！
这个念头，不是闪电，而是一颗炸雷，在他死寂的脑海里轰然引爆！
那片被阴霾和绝望笼罩的荒原，瞬间被炸得四分五裂，一道刺目的光芒从裂缝中喷薄而出！
他那双死灰色的眼睛里，有什么东西正在以惊人的速度复苏。
是光！
是火焰！
是熄灭了太久的希望！
他几乎能清晰地看见，秦姐穿着那身蓝色工装，站在车间明亮的光线下，柔弱又无助。
他甚至能感觉到，那些不怀好意的目光正落在她的身上。
一股狂暴的情绪，混杂着心疼、愤怒和无力，瞬间席卷了他全身。
老天爷！
这是老天爷在给他机会！
一个让他从这无边地狱里爬出去的机会！
一个让他能够重新站到秦姐面前，为她遮风挡雨的绝佳机会！
可是……
他猛地低下头，看着自己。
一双被煤灰浸透、指甲缝里全是污垢的手。
一身永远也洗不干净的汗臭和煤烟味。
一个在锅炉房里铲煤的劳改犯。
又脏，又累，又臭！
拿什么去见她？
拿什么去帮她？
就用这身煤灰去告诉她，别怕，有我？
就用这双铲煤的手去为她撑起一片天？
那不是帮忙，那是给她丢人！是羞辱她！
不行！
绝对不行！
一股强烈的自我厌恶，让傻柱的身体都开始颤抖。
他不能是这个样子！
他绝不能以这副鬼样子出现在秦淮茹面前！
他必须离开这个鬼地方！
这个念头像一株疯狂生长的藤蔓，瞬间缠绕住了他的心脏，并且越收越紧。
他要回到食堂！
回到那个属于他的王国！
他要重新穿上那身洁白的厨师服，重新掂起那把颠勺五十斤都不晃的大铁锅！
他要让所有人都知道，他何雨柱，是轧钢厂食堂说一不二的大厨！
只有那样！
只有恢复了那个身份，他才有能力，有资格，去接近他心中的女神，去驱散她身边所有的豺狼！
一股从未有过的力量，从他早已疲惫不堪的身体深处，凶猛地爆发出来。
那不是斗志。
那是一种被逼到绝境的野兽，为了守护自己最珍贵的东西，所爆发出的全部生命力！
他紧紧攥住了手中的铁铲，指节因为用力而发白，青筋在他的手臂上虬结、暴起。
他开始疯狂地转动脑子，盘算着一切可以利用的资源，寻找着任何一丝能够让他脱离锅炉房、重返食堂的可能性。
希望。
这个曾经被他嗤之以鼻的东西，此刻却化作了最滚烫的岩浆，在他冰冷的血液里奔腾。
这个原本已经认命的男人，再次充满了力量。
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