柳真伸手接过，握住才知，原来是一条二尺来长的草绳。不知谢叔用了什么方法，草绳编得笔直而坚硬。“谢叔想让我以草绳为刀么？”柳真奇怪地问道。
“来，把草绳插在这里！”谢叔指着墙上的一个小洞说。“小主怀里不是有把匕首么？以它为刀，距草绳三步，全力劈砍，直至草绳被砍断为止！”
“谢叔怎么知道我怀里藏有匕首？”
“猎龙刃为主人秘传，不传于少主，还能传给谁？大惊小怪！”
“这匕首这么短，还要距离草绳三步，我碰到它都难，还怎么砍得到它呢？谢叔没搞错吧？”
“刀意刀意，其根本在于人，而不在于刀。刀意，刀虽在前，意为其本，其实就是人的意志在刀上的体现。而你现在要做的，就是通过无数次的运刀，去体会把自己的意志怎样在刀上体现出来。不同的人，对意的理解不同，体现的方法也不同。这里没有捷径，唯有运刀实践一途。”谢叔说的话并不高深，可柳真却听得一头雾水，不明就里。
“获得刀意，说难也难，说不难也不难。有人一朝顿悟，即明刀意；有人用刀数十年，仍与刀意无缘。要记住，意在人心，而不在刀。如里能走出这第一步，以后就好多了！”谢叔说完，走到一旁，侧身躺下。“少主，可以开始了。不要拘泥于形式，只要不越过距离，想怎么劈砍就怎么来！顺便说一句，遇到问题多思考一下！”
柳真走到距草绳三步之处站定，拔出猎龙匕，开始大力劈砍起来。猎龙匕虽是神兵，然而距离草绳三步之遥，草绳自然是毫发无伤。整整一夜，柳真大力直劈、斜劈、横劈，各种姿势，各种力道，都尝试了个遍。草绳依旧毫无变化，只把柳真累得够呛。
很快天光大亮，柳真小憩了一会儿，开始修习烈阳功。烈阳真气从丹田缓缓运起，经气海，过璇玑，很快运行了一个周天。柳真只觉得身体暖阳阳的，疲乏顿消，神采奕奕。再运行几个周天，感觉到体内真气一丝丝逐步壮大，逐步变强。于是，边运功边想，“真气的运行每经过穴道与经脉便壮大一丝。我用蛮力运刀，用力大却没有丝毫效果。气力是我自己的，怎样运用也是听我的。难道这就是意的体现？今晚得试一试！”
“修炼内功最忌心意不通，心浮气躁！如果少主走火入魔了，老奴可是救不了你的！”谢叔的提醒很及时，柳真很快凝神静气，一心修炼起来。
又到了夜晚，柳真信心满满，开始再次劈砍草绳。将气力由臂膀经脉运之手腕，直至手指，然后用力劈砍。一阵劲风闪过，墙上的草绳有了些许晃动。“有用有用！”柳真大喜！
“少主那么高兴干什么？草绳只有那么一点晃动，又不是被刀劈断了，至于那么激动么？不过，少主能以内力运转为借鉴，也是动了一番脑筋的。只是，内力运行与刀意不是很相通，不能过于依靠它。反而，少主的医术造诣也许帮助更多！”谢叔打击了柳真，又赞赏鼓励几句。
柳真面无得色，也不气馁。又沿经脉穴道运转几次，尝试良久，草绳依旧没有什么反应。柳真仔细思索，“烈阳功乃乾阳功法，真气运行走的是乾阳一脉，那坤阴一脉岂不弃之不用？而人的手臂经脉穴道，既有乾阳，也有坤阴，阴阳相合或许是正途！”思虑至此，柳真手持猎龙匕，随手一劈，三步之外的草绳应声而断。侧卧欲睡的谢叔看得眼都直了，一脸愕然。
谢叔迅速起身，很快又撮好了几根草绳。“小主，再来试试。想想刚才是怎样做到的？”
柳真思忖了一会儿，连出几刀，却只劈断了两根草绳，时灵时不灵。谢叔让柳真停下来，细细思考，自行纠正。至天亮之时，狱中稻草皆已成段，谢叔喜不自胜。“看来，我还是有先见之明的。少主用刀不多，不会投机取巧。医术精湛，对经脉穴道了解深刻，值得借鉴。加之少主本人天资超凡，毅力坚韧，自是事半而功倍！”
“恭喜少主初悟刀意。如今日一般，少主将所悟再细细梳理，使刀意更明了，更契合自己。来日少主可尝试用刀各法，至无论如何用刀，可达刀至意先至之地，方可称刀意小成！”
自此之后，柳真居于狱中，白日修炼烈阳功法不止，黑夜锤炼刀意不辍。半月之后，终致烈阳神功达至四层，刀意领略已至小成。尽管柳真如今的武学造诣依旧不高，可谢叔却倍感欣慰，欣喜于小主天资非凡，坚韧努力，慰藉于烈阳神君慧眼识人，圣教恢复有望。
“接下来，少主还是日习烈阳神功，夜间老奴与少主讲授刀法精义。”谢叔的安排没有多大变化，希望柳真内外兼修，青出于蓝。
夜间，柳真与谢叔盘膝而坐。“老奴与你路叔等人合称黑隐四神刀，我两人乃烈阳神君座下护卫，也是圣教秘卫四大统颌。二哥人称绝命刀，所用刀为黑云神刀；老奴人称闪电刀，所用刀乃黑电神刀。刀身俱黑，夜间出刀应敌，若隐若现，故名黑隐。二哥的绝命十三刀尤重刀势，以势压人，刀刀绝命。若不是二哥曾身负重伤，行动不便，刀法大不如前，岂会被宵小所乘！老奴的黑电神刀，刀身较薄，锋利异常，重在快之一字，常人出一刀，老奴巅峰时至少可出十八刀，最多出过二十四刀。十八刀对一刀，焉有失败之理！少主身怀《绝命十三刀》刀谱，研习此刀法可功到自成。然少主手中无刀，其势难成，而由刀意再至刀势，亦甚为不易。故少主还是先试试老奴的《快刀三十六式》吧。”
“快刀，重在一个快字。常人用刀，腰腹微扭，其力及肩，猛挥大臂，刀为臂之延伸，刀随臂转，一息最多不过三刀，然势大力沉，威势益盛。快刀有腰腹肩臂之力，延之于腕，手腕灵动，力随腕转，刀势虽不强，可一息十余刀。极致者，可一息数十刀。若辅之以精妙刀法，杀敌只在一念之间。”
“故快刀的修习即是练腕力，以腕为首，代引全身之力，达之刀身。领会刀意之后，再习快刀，其意相通，有事半功倍之效。然气之所出，力之所发，须悉心体验。”柳真闻言，颔首会意，持猎龙匕至一旁自去练刀。
自此，柳真每夜定时练刀，黑暗中猎龙匕寒光闪烁，影影绰绰，刀光迷离，刀速日渐快速。每当柳真自感快刀已达极致之时，谢叔以草茎为刀，刹那间突破柳真猎龙匕，直指胸口大穴。柳真逐渐收敛自满之意，练刀愈勤，深信没有最快只有更快。直至猎龙匕在黑暗中竟不见丝毫光影，真个如夜半魅影，不可捉摸。
这一夜，柳真依旧练功不止，谢叔于一旁微微颔首。叫停柳真后，谢叔说道：“正所谓艺无止境，快刀之快，亦无止境。小主日后需每日以一时辰练刀，勿论寒暑，不过年余，刀法必有所进。”
“今日且不说刀法。老奴观少主烈阳功将至五层，快刀与刀意相合，自保有余，不必再蜗居于此。老奴愿追随少主，再入江湖，联络同门，再复圣教！”说罢揭开平时躺卧地方的干草，露出一个洞口。两人快速潜入，谢叔在前引路。不过一盏茶时间，两人从地道潜出，竟在小树林的一截枯树干里。
“谢叔，我打算先返回黑松堡谈家寨，探探师傅和路叔的尸身下落。就算找不到，也要给他们建个衣冠冢，以后可以拜祭拜祭。”想起师傅与路叔往昔的关切笑语，柳真泪流满面，泣不成声。谢叔也唏嘘不已，暗自垂泪。
两人乘着夜色，一路疾行。柳真内功心法略有小成，内息较之前悠长，动作毫不迟滞。东方刚刚露出一点鱼肚白，来到了那几棵巨大的枫树旁。看着前方已呈破败的院子，梁柱歪斜，瓦砾零乱。缓缓走进，回忆起一家人其乐融融的样子，柳真眼眶通红，含泪不止。在房子里到处巡视，除了一个略显灰破的药箱和破烂衣裳，没有其他发现。两人一起收拾了衣物，在最大的枫树前修了两座衣冠冢，一书“师尊葛清玄之墓”，一书“师叔路子远之墓”。搓土为香，捏泥为供，一起拜祭之后，两人泪眼朦胧，含泪离去。
“去黑松堡，找那个杜参将，问问曾公现在何处？整个黑松堡，只有他一人可能知晓。不过，去黑松堡之前，先去找我的那个伙计，顺便填饱肚子，开开荤。”柳真带着谢叔，左转右行，来到距村寨较远的一处河湾。河湾四周道路崎岖，附近树木葱笼，倒是比较隐秘。
“少主不会是让老奴吃鱼吧？水里的事，我可不擅长！”
柳真“嘿嘿”轻笑，仰头吹出一声响亮的口哨。