人群渐渐散去，中院空地上只剩下那张孤零零的八仙桌和一地狼藉的瓜子皮和烟头，仿佛在无声地嘲笑着刚才发生的一切。
易中海不知道自己是怎么走回家的。
他脚步踉跄，眼神空洞，脑子里嗡嗡作响。
全是李胜利那张凌厉的脸和那些诛心的话语。
还有邻居们指指点点的目光和窃窃私语。
他像个提线木偶一样，机械地推开自家门，又机械地关上。
后背重重地靠在门板上，缓缓滑坐到地上。
完了…全完了…
他精心策划的，试图架空李胜利，树立权威的茶话会，还没开始，就被李胜利用最粗暴，最羞辱的方式彻底砸烂了。
连带着他最后那点可怜的尊严，也被踩进了泥里。
一种巨大的委屈和无力感像潮水一样淹没了他。
他活了四十多年，从来没像今天这样狼狈，这样无助过。
他甚至…甚至有点理解了贾东旭那天被抢了媳妇，无力的崩溃和哭泣。
原来被人欺负到毫无还手之力，尊严扫地的滋味，是这样的锥心刺骨。
他真想不管不顾地放声大哭一场。
但他死死咬着牙，拳头攥得指节发白，指甲深深掐进掌心。
才勉强把那即将夺眶而出的泪水憋了回去。
不能哭，他是易中海，是轧钢厂的技术骨干，怎么能哭？
但心里的愤恨和屈辱，像野火一样要将他整个人烧成灰烬。
吴香莲小心翼翼地凑过来，看着他这副失魂落魄，脸色惨白的模样。
又是心疼又是害怕，怯生生地开口劝慰。
“老易，算了吧…咱们自己过好自己的日子就行了，别跟李胜利争了，那联络员，当不当有啥要紧的？你厂里工资不低，技术又好，何必非得跟自己过不去呢？”
她看着易中海越来越难看的脸色，硬着头皮继续说。
“我…我也看出来了，那李胜利，咱们玩不过他的，他也不是个主动惹事的，咱们就跟院里大部分人家一样，安安分分过日子，看个热闹…不行吗？”
“你闭嘴！”
易中海猛地抬起头，布满血丝的眼睛恶狠狠地瞪着她，脸色狰狞。
“要不是你…要不是你生不出个一儿半女，我何至于整天算计这个算计那个，何至于落到今天这个地步，还让人指着鼻子骂绝户，不敢还手。”
他猛地站起身，指着吴香莲的鼻子，情绪彻底失控。
“我告诉你，以后别再让我从你嘴里听到李胜利这三个字，再提，你就给我滚出这个家！”
吴香莲被他这副要吃人的模样吓得浑身一颤。
脸色瞬间惨白，眼泪在眼眶里打转，却死死忍住不敢掉下来。
滚？她能滚到哪里去？
她只能低下头，默默转身走进厨房，拿起抹布机械地擦着早已干净的灶台。
心里一片心寒和绝望。
易中海喘着粗气，颓然坐回椅子上，目光呆滞地看着地面。
脸面…彻底没了。
以后在院里，他易中海就是封建官僚思想，想当土皇帝的笑话。
谁还会听他的？他以后只能夹着尾巴做人。
不行，不能就这么算了。
他猛地站起身，像是抓住了最后一根救命稻草。
对，还有老太太，老太太是他的盟友，她一定有办法。
他几乎是跌跌撞撞地冲出家门，快步穿过中院，直奔后院聋老太太的小屋。
“咚咚咚！”
他急促地敲着门。
“进来吧，中海。”
屋里传来老太太平静无波的声音，仿佛早就料到他会来。
易中海推门进去，反手关上门，靠在门板上，胸口还在剧烈起伏。
眼神里充满了不甘和求助的渴望。
聋老太太盘腿坐在炕上，昏黄的煤油灯照着她布满皱纹的脸，看不出什么表情。
她抬眼看了看易中海那副狼狈样，慢悠悠地开口。
“输了？输得挺惨。”
易中海张了张嘴，却没发出声音。
老太太继续道。
“就算你明天把李胜利按住了，你这封建官僚的帽子也摘不掉了，想重新立威，难如登天。算了吧，中海，院里这点话语权，争不到就别争了。”
她话锋一转，开始提供务实的建议。
“贾东旭还是你徒弟，你觉得他不保险，怕他立不起来…那咱们就再找一个养老的。别再把精力浪费在跟李胜利斗气上了，不值当。”
她浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“院里小年轻也有，比如何家的傻柱，那小子十六了，人傻，一根筋，轴，没什么心眼，容易忽悠，只是他爹何大清还在…”
老太太压低了声音，带着一种算计。
“与其把心思放在院里的鸡毛蒜皮上，不如放在何家身上。想办法…把何大清弄走，以你的能力和手段，让傻柱那傻小子对你言听计从，给你养老送终，不难！”
易中海听着，心里知道老太太说得有道理。
甚至是一条更稳妥的养老之路。但是…他不甘心。
他想要的，不仅仅是有人养老。
他更渴望权力，渴望在大院里一呼百应，说一不二的掌控感。
渴望那种人人敬畏，无人敢反驳的皇帝般的快感。
李胜利今天彻底摧毁了他希望，这口气他咽不下去。
他看着老太太，眼神里挣扎着疯狂和不甘。
“老太太…我…我不光是为了养老，他李胜利把我踩得…”
老太太深深地看着他，仿佛看穿了他心底最深的欲望和扭曲。
她沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而沙哑。
“那你要如何？你现在颜面扫地，大势已去。难道你要跟他拼命？杀了他吗？”
杀了他这三个字，像魔咒一样钻入易中海的耳朵。
他猛地抬起头，眼中骤然爆发出骇人的凶光，死死盯着老太太。
“老太太…您…您有办法？”
聋老太太与他对视着，昏暗中，她的眼神复杂难明，有审视，有算计。
甚至有一丝不易察觉的疯狂。
她缓缓开口，声音轻得几乎听不见。
“你…决定了？”
易中海用力点头，牙关紧咬挤出几个字。
“决定了！”
老太太又沉默了几秒，仿佛在权衡着什么。
最终，她像是下定了决心，用一种极其平淡的语气，说出了石破天惊的话。
“早年兵荒马乱，我机缘巧合，收敛过一把撸子，还有些花生米，一直藏着，没敢动。”
她目光扫过易中海瞬间变得惊骇和贪婪的脸。
“你…要吗？”
易中海心里猛地一咯噔，后背瞬间被冷汗打湿。
他第一次如此清晰地认识到。
眼前这个看似行将就木的老太婆，绝不像表面那么简单。
她是从旧时代尸山血海里爬过来的人，她手里…可能真的沾过血？
但下一秒，那股被屈辱和仇恨吞噬的疯狂就压倒了心底的恐惧。
要！为什么不要？
李胜利必须死。
他重重点头，声音因为激动和恐惧而微微颤抖。
“给我，我找机会…做了他。”
老太太脸上露出一丝难以捉摸的笑容，语气毫无感情。
“东西，可以给你，但从今往后，这东西…就跟我老婆子没有一点关系了。出了任何事，都是你易中海一人所为。这点，你得给我立下保证。”
她顿了顿，声音带着一丝疲惫和冷漠。
“老婆子我没几年好活了，就想着能安安生生闭眼。不想临了临了，再惹上人命官司。”
易中海此刻已经被复仇的火焰烧红了眼，毫不犹豫地点头。
“我明白，老太太您放心，所有事，都是我易中海一人做的，与您毫无干系。”
易中海拿着老太太悄无声息塞给他的一个纸条，上面是藏匿地点。
他像揣着一个金元宝，心跳如鼓，却又感到一种病态的兴奋，匆匆离开了后院。
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前院东厢房。
秦淮茹脸上还带着兴奋的红晕，眼睛亮晶晶地看着李胜利，语气里满是崇拜和激动。
“胜利哥，你刚才…你刚才真是太威风了，太厉害了。”
她忍不住比划着。
“你没看见，院里那些人，后来看你的眼神都不一样了，都带着光呢，又佩服又有点怕，以后啊，在这院里，你说什么，肯定没人敢不听，没人敢不服。”
李胜利看着自家媳妇这副小迷妹的模样。
他得意地一扬下巴，伸手揽过她的肩膀，语气带着惯有的痞气和自信。
“那必须的，也不看看你男人是谁？就易中海和阎埠贵那俩老帮菜，还想跟我斗？哼！以后他俩见着我，都得绕道走。”
但话虽这么说，他脑海里却不由自主地闪过易中海最后那双眼睛。
那双充满了怨毒，屈辱，几乎要喷出火来的眼睛。
那眼神里的恨意，浓烈得几乎凝成实质，绝不是轻易能化解的。
三次了。
李胜利心里默默盘算。
截胡相亲易中海被他骂了一次，他堵门打贾张氏那回又被骂了一次，今天全院大会上又往死里踩了一次。
易中海在院里脸面，威望，话语权，被自己撕得粉碎，踩进了泥里，再难翻身。
这种仇，已经结死了。
易中海会甘心吗？绝对不会。
那老小子，表面道貌岸然，实则偏执又掌控欲极强。
他接下来会干什么？
李胜利心里快速盘算着报复的可能性，这些念头他没说出来，怕吓着身边依赖他的小媳妇。
拿刀捅我？
可能性低。
易中海不是那种热血上头就跟你玩命的愣头青。
他惜命，更在乎算计和长远。
当众行凶，证据确凿，不是吃枪子就是蹲大牢一辈子完了。
这种赔本买卖，精于算计的易中海大概率不会干。
花钱找人弄他？
有可能。
这比较符合他阴险算计的风格。
找个阴沟里的老鼠，趁我下班打闷棍？或者制造个什么意外？
但这需要可靠的门路，变数多，容易留下线索，风险不小。
最狠也是最危险的——搞枪！