门从里面拉开，聋老太太披着件旧夹袄，眯着眼打量了一下门外。
“是中海啊？这么晚了，有事？进来说话吧。”
易中海侧身进了屋。
老太太的屋子不大，陈设简单却收拾得干净。
一股淡淡的檀香味混合着老人特有的气息弥漫在空气中。
她在炕沿坐下，示意易中海也坐。
“老太太，近来身子骨还硬朗？”
易中海坐下，寒暄了一句。
聋老太太摆摆手，眼神里透着历经世事的通透。
“老样子，凑合活着。赶上新社会，政府给我这个老婆子定了五保户，按月给粮给钱，饿不着冻不着，这日子已经知足了。中海啊，你这么晚来，不是专程来问我老婆子好不好吧？有事直说。”
易中海见老太太直接，也不再绕弯子。
叹了口气，脸上露出恰到好处的忧虑。
“老太太，您是咱们院里头一份的老住户，德高望重。我就是觉得…您不该总一个人闷在这后院里，这院里好些事，还得您这样有分量的老人出来说句话，主持个公道。”
聋老太太闻言，眼皮抬了抬，慢悠悠地说。
“我一个快入土的老婆子，耳背眼花的，能主持什么公道？不给人添乱就不错了。新社会好啊，政府管我吃喝，我就安安生生养老等死呗。”
“话不能这么说。”
易中海身体微微前倾，语气更加诚恳。
“年纪越大，越需要有人说说话，解解闷不是？再说了，这岁数上去，保不齐哪天身子骨就不爽利了，屋里头没个知冷知热，端茶送水的人伺候着，终究是不方便，我们这些做邻居的看了也心疼啊。”
老太太瞅了他一眼，似笑非笑。
“怎么，中海，你的意思，是让你家香莲过来伺候我老婆子？”
“香莲来搭把手，那是应当应分的。”
易中海先应承了一句，随即话锋一转。
“不过…”
“不过什么？你直说，别跟我这老婆子兜圈子。”
老太太点破他。
易中海深吸一口气，仿佛下了很大决心，带着推心置腹的意味。
“老太太，不瞒您说，我跟香莲…没个一儿半女。这心里头，一直不踏实，就想着老了动弹不了那天，怎么办？就盘算着，能不能在院里寻摸个靠谱的，有良心的，将来能给我们老两口搭把手，送个终。”
老太太点点头。
“你不是收了中院贾家那小子当徒弟？没把他当半个儿养？”
“是，本来是瞧着东旭那孩子老实，听话。”
易中海脸上露出痛心疾首的表情。
“可您这两天多少也听到点动静了吧？先是被李胜利截胡了相亲对象，屁都没敢放一个，今儿傍晚更甚，让人堵着门打了他老娘，人回来了，缩在屋里愣是没敢吱声，这样立不起来的软骨头，指望他养老？我怕到时候他跑得比谁都快，根本靠不住啊。”
他观察着老太太的神色，继续道。
“我就想着，老太太，咱们都是要在院里过一辈子的人。您呢，在院里有威望，我呢，在厂里在院里，好歹也还有几分人面。咱们要是能…相互帮衬着点，把这院里的话语权攥在自个儿手里，把那些歪风邪气压下去，把懂规矩，知恩图报的后生抬举起来，那咱们的晚年，不也就都有个依靠了吗？”
聋老太太浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
她慢慢悠悠地拨弄着手腕上那串光滑的旧念珠，心里跟明镜似的。
不过易中海这话，对她来说有百利而无一害。
她现在是孤老婆子，也怕没人管，被人欺负。
要是真能借着易中海的手，把威望立起来。
让全院人都敬着她，怕她几分，那她的日子可就舒坦多了。
她沉吟片刻，开口道：“中海啊，你的意思，老婆子我大概明白了。你是想让我在前头当个幌子，你在后头出主意，咱们一唱一和，把这大院管起来？”
“是互相帮衬，互相成全！”
易中海赶紧强调。
“我在院里说话办事，会处处把您抬起来，您呢，就在关键时候，帮我说句话，点个头，支持我一下。咱们俩的劲儿往一处使，这院里，就乱不了！”
“听着倒是不错。”
老太太点点头。
“可你怎么把我这老婆子捧起来？我无儿无女，一个老绝户，凭啥让人高看一眼？”
易中海早就打好了腹稿，压低声音，语气带着诱导。
“就在您无儿无女这上面做文章，以后啊，我逢人就悄悄透露——您老人家不是没孩子，您的儿子，是英雄，早年为了打小日本，牺牲在战场上了，是光荣的烈士，您呢，就伴装糊涂，时而清楚时而迷糊，既不承认也不否认，留给别人猜去。”
他越说越觉得可行。
“还有，我再说，您在解放前的北平城里，可是偷偷帮咱们八路军做过事，比如偷偷纳过军鞋，传递过消息什么的，有了这层身份，您想想，这院里谁还敢不对您恭恭敬敬？就算是街道办的干事见了您，不也得客客气气？”
聋老太太一听，心里顿时乐开了花。
这易中海，脑子就是活络，这谎编的，又光荣又安全，还能给她脸上贴金！
装糊涂？那可是她的拿手好戏。
她脸上却不动声色，只是慢吞吞地点点头。
“行啊…中海你是个有主意的，你想怎么说就怎么说吧，老婆子我啊，就只管糊涂着，等我真有了几分薄面，自然会帮你说话。”
她顿了顿，又提起最初的话题。
“不过中海啊，你说得对，老婆子屋里是冷清，缺个说话的。你看…能不能让香莲没事多来我这儿坐坐？帮我拾掇拾掇，唠唠嗑？”
易中海心里暗喜，立刻答应下来。
“没问题，老太太您放心，明儿我就让香莲过来，以后啊，您屋里的事，就是我家的事。”
两人相视一笑，一种基于各自利益算计的同盟，在这昏暗的小屋里悄然达成。
易中海找到了破局重塑权威的大旗，而聋老太太，则看到了一份安逸又受尊重的晚年保障。
易中海心满意足地站起身。
“那老太太您早点歇着，我这就回去跟香莲说。”
“嗯，去吧。”
聋老太太点点头，看着易中海离开的背影，浑浊的眼里闪过一丝不易察觉的狡黠。
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次日清晨，李胜利神清气爽地起了个大早。
昨晚秦淮茹被他安抚一顿，又得了十块钱巨款，早上起来脸上也恢复跟以往一样的笑脸。
还特意早起，给他煮了个荷包蛋。
这让他心情大好，干劲十足。
他蹬着自行车，一路吹着口哨就到了轧钢厂。
打完卡，他压根没往宣传科那堆写写画画的活儿上想。
眼下有更重要的事——搞肉。
他昨天就想好了计划。
以厂里要给工人搞福利，发奖励的名义，去肉联厂洽谈长期合作。
这年头，工人老大哥地位高，给工人谋福利是政治正确，名头响亮，谁也挑不出毛病。
至于这福利怎么发，发多少，里头可操作的空间就大了去了。
他揣着从娄振华那儿批来的条子，直接骑上车就往肉联厂奔。
到了肉联厂门口，门卫一看是轧钢厂来的，又看了盖着红戳的条子。
问明了是来谈工人福利采购的，也没多拦，指了厂长办公室的方向就放行了。
李胜利整了整衣领，深吸一口气，脸上挂起公事公办的笑容，敲响了厂长办公室的门。
“请进。”
李胜利推门进去，只见一个穿着蓝色干部服，身材微胖，面色红润的中年男人正坐在办公桌后看文件。
屋里弥漫着一股淡淡的生猪屠宰场特有的气味。
“厂长您好，冒昧打扰！”
李胜利主动开口，语气不卑不亢，带着年轻人特有的朝气和对领导的适度尊敬。
那厂长抬起头，扶了扶眼镜，打量了一下李胜利。
“你是？”
“厂长您好，我是红星轧钢厂宣传科的干事，李胜利。”
他上前几步，递上娄振华批的条子。
“受我们厂领导委托，过来跟贵厂洽谈一下关于长期，定期为咱们一线工人采购些副食品，丰富伙食，鼓足干劲的事儿。”
那厂长接过条子看了看，红星轧钢厂是大厂。
娄振华的名字他也是知道的。
脸色顿时缓和了不少，露出笑容。
“哦，是娄厂长那边的同志啊，快请坐，我姓姜。”
“姜厂长您好！”
李胜利在办公桌对面的椅子上坐下，主动掏出烟递过去一支，并熟练地划火柴给对方点上。
烟雾缭绕中，李胜利开始发挥他宣传干事的口才，滔滔不绝。
“姜厂长，不瞒您说，我们厂领导高度重视工人兄弟的生活保障和积极性调动。现在生产任务重，工人们加班加点，非常辛苦，厂里就想着，能不能定期搞点实在的福利，比如每个月或者每个季度，想办法给表现好的工人兄弟，劳动模范，弄点肉啊蛋啊，改善改善生活，补补身子骨，这既能体现组织关怀，也能极大激发大家的生产热情不是？”