一直以来，元朝政府才是朱元璋的真正的仇人，是元朝让他家破人亡，四处流浪，是元朝让他在童年的时候活得毫无尊严。新仇旧恨，国恨家仇一起算，朱元璋决定把元朝的当政者赶回草原上去放羊。
应天城内，朱元璋盯着地图，眉头皱得能夹死苍蝇。
“他娘的，这元朝的地图像块发霉的烙饼，咱得一口口啃下来才行。”
徐达站在一旁，忍不住笑了：“大哥，您这比喻，让将士们听了怕是要饿着肚子打仗了。”
朱元璋转身，拍了拍自己微凸的肚皮：“饿什么？吃饱了才有力气打仗！传令下去，今晚加餐，每人多二两肉！”
帐外顿时欢呼雷动。这招屡试不爽——朱元帅深谙“要想马儿跑，得给马吃草”的道理。
登基不久的朱元璋，这皇帝当得并不踏实——北边还有大元的地盘没拿下呢。
夜深人静，朱元璋独自对着一盏油灯发呆。他想起十五年前刚投奔红巾军时的光景，那时能吃顿饱饭就是天大的福分，何曾想过有朝一日会坐上龙椅，谋划着将蒙古人赶回草原去？
“人生在世，不就是一口馒头一口饭，但有的人偏要抢别人的馒头...”朱元璋喃喃自语，眼神逐渐坚定：“那咱就只能把他们赶得远远的！”
正月初八，军事会议召开。
朱元璋坐在主位，两侧是徐达、常遇春、冯胜等一众将领。
“诸位，”朱元璋开门见山，“咱们已经统一了江南，但北边还有大都（北京）没拿下。你们说，这仗该怎么打？”
常遇春第一个跳起来：“这有什么好商议的！给臣十万精兵，直捣大都，必能擒获元帝，献于陛下！”
朱元璋摇头：“你小子就知道蛮干！当年关羽怎么失的荆州？不就是孤军深入吗？咱们要从长计议。”
他站起身，走到悬挂的地图前：“咱想了很久，北伐不能着急。得一步步来，先取山东，再下河南，占潼关，最后才打大都。这叫‘步步为营，稳扎稳打’。”
徐达点头赞同：“陛下圣明。如此一来，我军后方稳固，粮道畅通，元军则被分割无法相顾。”
朱元璋得意地捋了捋刚留不久的胡须：“正是！咱们要把北伐打成‘打包’战争，一口一口吃，别噎着了。”
众将哄堂大笑。这朱皇帝说话总是这么接地气，但细想起来却很有道理。
出征前夜，朱元璋特意召徐达进宫。
月光下，两人对坐饮酒，不像君臣，倒像是回到了当年一起放牛的日子。
“天德啊（徐达的字），这次北伐，咱把二十五万大军交给你了。”朱元璋语气罕见地温和，“记得咱们小时候给刘财主家放牛，你总是最有主见的那个。”
徐达举杯：“全靠大哥...不，陛下带领，咱们才有今天。”
朱元璋摆手：“私下还是叫大哥亲切。记得，北伐不只是打仗，更要收民心。元朝为什么垮台？不就是失了民心吗？‘得民心者得天下’，这是千古不变的道理。”
他继续叮嘱：“传令三军，所到之处不可滥杀无辜，不可抢夺民财。咱们是王者之师，不是土匪流寇！”
徐达郑重应诺：“谨遵陛下教诲。”
朱元璋忽然笑起来：“等你们拿下大都，咱请全军吃羊肉泡馍！管够！”
洪武元年二月，徐达率军北上，第一个目标是山东。
大明军队势如破竹，很大程度上得益于朱元璋的心理战术——北伐檄文早已传遍北方，上面写着“驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的口号。
山东元军守将朵儿只班看到檄文，气得胡子直抖：“这群南蛮子，口气不小！”
副将小声提醒：“将军，听说朱元璋的军队纪律严明，对百姓秋毫无犯，咱们这里已经有百姓暗中响应了...”
朵儿只班一愣，随即大怒：“谁敢通敌，格杀勿论！”
这道命令反而激怒了山东百姓。当徐达大军抵达济南城下时，城内已经乱成一团——有百姓偷偷打开城门，明军几乎兵不血刃就拿下了山东重镇。
消息传回应天，朱元璋乐得合不拢嘴：“看看！咱说什么来着？民心就是天下！”
他立即下令减免山东税赋三年，进一步收买人心。这一招高明得很——既得了实惠，又赚了名声。
四月，明军西进河南。在这里，他们遇到了第一块硬骨头——洛阳守将托音特穆尔。
托音特穆尔是元朝名将，守城有方。常遇春率军猛攻数日，伤亡惨重却毫无进展。
徐达皱眉：“这托音特穆尔不愧是老将，城防布置得滴水不漏。”
常遇春急得跳脚：“让我再冲一次！不信拿不下这破城！”
徐达摇头：“硬攻不是办法。陛下常说‘智者不硬碰，以巧破千斤’。”
次日，明军调整策略——派小股部队佯攻东门，主力悄悄绕到防御相对薄弱的西门。同时派人混入城中，散播“元帝已逃，大都已失”的谣言。
托音特穆尔果然中计，将主力调往东门防守。西门守军人心惶惶，当明军主力突然出现时，顿时阵脚大乱。
五月初三，洛阳城破。托音特穆尔长叹一声：“朱元璋用兵如神，非我等能敌！”遂拔剑自刎。
朱元璋得知战报，既喜又叹：“忠臣良将，奈何为昏君效命？厚葬了吧。”
七月，明军遵照朱元璋的战略，分兵攻克潼关，切断西北元军增援大都的通道。至此，元大都已成孤城。
与此同时，元顺帝在大都皇宫内急得像热锅上的蚂蚁。
“废物！都是废物！”元顺帝怒斥群臣，“几十万大军，连个朱元璋都挡不住！”
丞相也先帖木儿跪地奏报：“陛下，中原汉人纷纷响应朱元璋，我军...我军实在难以抵挡啊。”
元顺帝颓然坐回龙椅。他何尝不知元朝气数已尽？各地官员腐败横行，军队纪律涣散，百姓怨声载道。他这个皇帝，早已是孤家寡人。
“准备北巡吧。”元顺帝长叹一声，用了最后一个皇帝的特权——给逃跑找个好听的名字。
八月二日，徐达大军抵达大都城外。出乎意料的是，这座曾经世界上最宏伟的都城，几乎没有任何像样的抵抗。
明军轻松攻克齐化门，进入城中。更让人惊讶的是，城内秩序井然，百姓甚至自发箪食壶浆以迎王师。
徐达问降将：“元帝何在？”
降将跪地回答：“七日前的夜里，就带着后宫妃嫔和文武百官，出居庸关往北去了...”
常遇春一听急了：“给我三万骑兵，现在去追还来得及！”
徐达摇头：“陛下有令，穷寇莫追。况且...”他环顾大都城，“咱们得先稳住这座都城。传令下去，所有将士不得骚扰百姓，违令者斩！”
当晚，徐达坐在元朝皇宫的大殿中，感慨万千。曾经不可一世的大元帝国，就这样悄然落幕了。
他提笔给朱元璋写捷报：“北元已遁，华夏光复。惟愿陛下早日北巡，安定民心。”
捷报传回应天，整个南京城沸腾了。朱元璋更是喜极而泣——从放牛娃到开国皇帝，从赤贫如洗到一统天下，这条路他走了整整二十年。
在庆功宴上，朱元璋举杯敬众臣：“今日之功，非朕一人之力，乃诸位将士用命，百姓支持所致。记住，‘水能载舟，亦能覆舟’，为君者当时刻自省！”
众臣山呼万岁。
宴罢，朱元璋独自登上皇宫高处，向北眺望。应天的秋夜微凉，但他的心中火热。
这一路走来，他见过太多兴衰更替——强大的元朝不过百年就土崩瓦解，正是因为失了民心。如今的大明，该如何避免重蹈覆辙？
“打天下难，守天下更难啊。”朱元璋自言自语道，眼中闪烁着复杂的光芒。
他知道，北伐战争虽然胜利了，但建设新朝的征程才刚刚开始。北方需要重建，百姓需要休养，官僚体系需要整顿...有太多事情等着他去做。
“也罢，”朱元璋忽然笑了，“咱从叫花子到皇帝都做到了，还怕这些吗？”
月光洒在这位新天子的身上，映照出一个坚定的身影。天下初定，万象更新，大明王朝的故事翻开了第一页。
纵观中国历史，由南向北取得天下的是件很困难的事，但长相奇怪的朱元璋做到了。