夜色如墨，浓稠得仿佛能滴落下来。峡谷两侧的峭壁高耸入云，月光被切割成细碎的银线，洒在嶙峋怪石之上，映出斑驳鬼影。林轩站在一块凸起的岩台上，指尖微微颤抖，却不是因为恐惧，而是体内灵力与九幽冥凰之间那股尚未完全契合的共鸣正在撕扯着他的经脉。
他深吸一口气，将翻涌的气血压下。
“他们来了。”沈清瑶低声道，声音冷如霜雪，却带着一丝不易察觉的紧绷。
远处，火把连成一条蜿蜒的赤蛇，正迅速逼近。脚步声踏在碎石上，沙沙作响，如同死神的低语。
林轩眯起眼睛，目光穿透黑暗，锁定前方那道熟悉的身影——萧狂。那人披着猩红披风，嘴角扬起一抹讥讽的笑，仿佛早已胜券在握。
“林轩，你逃不掉的。”萧狂的声音洪亮，在峡谷中回荡，“交出九幽冥凰，宗门或许还能留你一条生路。”
林轩冷笑，没有回答。他的手缓缓抚过胸前那枚漆黑如渊的契约印记，那里传来一阵微弱却坚定的回应，像是远古心脏的跳动。
“你真以为，我会把命脉交给一个恨不得我死的人？”他终于开口，声音平静得可怕。
萧狂脸上的笑意僵了僵，随即大笑：“好！很好！既然你想找死，那就别怪我不讲同门情谊了！”
话音未落，十余道身影从四面八方跃出，封锁了所有退路。这些人皆是宗门精锐，每人身边都伴随着一头凶戾御兽：铁甲狼、裂地蜥、焰羽鹰……气息交织，形成一张密不透风的网。
沈清瑶眼神一凝，袖袍轻扬，三枚符箓瞬间燃起青光，化作屏障横亘于两人身后。
“撑不了太久。”她低声提醒。
林轩点头，目光扫过四周地形。左侧峭壁陡峭难攀，右侧则是断崖，下方深不见底，唯有前方一条狭窄通道，却被敌阵牢牢堵住。
时间紧迫。
“准备突围。”他沉声道。
沈清瑶没有多问，只是默默将一道灵力注入脚下的阵纹。地面微震，一头通体银白的冰鳞蟒破土而出，盘踞在前，獠牙森然，寒气四溢。
“拖住他们。”林轩闭目，心神沉入灵魂深处。
那里，一团幽暗火焰静静燃烧，一只形似凤凰却通体漆黑的巨鸟蜷缩其中，双翼收拢，羽翼边缘泛着紫金光泽。它便是九幽冥凰——传说中曾焚尽九重地狱的远古神宠。
“该醒了。”林轩在心中低语。
刹那间，契约印记爆发出刺目黑芒。天地骤然一静，连风都停止了流动。
一声啼鸣划破长空，不似凡音，更像是来自九幽之下的叹息。紧接着，空间扭曲，九幽冥凰凭空浮现，双翼展开，竟有十丈之巨！
压迫感如潮水般席卷全场。敌方御兽纷纷哀鸣后退，连站都站不稳。
“这……这是什么？！”一名弟子惊恐大叫。
萧狂瞳孔猛缩，脸色瞬间铁青。“不可能！它怎么会这么快觉醒？！”
林轩跃上九幽冥凰脊背，向沈清瑶伸出手：“上来！”
她稍一迟疑，便也被一股柔和力量拉起，稳稳落在其后。
“想走？”萧狂怒吼，“给我拦住他们！”
数道攻击齐发：风刃、火矛、雷链，尽数轰向半空。九幽冥凰双翼一振，周身浮现出一层幽冥火罩，将所有攻势尽数吞噬。
林轩感受到背上神宠传来的疲惫波动。它还未完全恢复，强行施展威能已接近极限。
“坚持住。”他在心中默念。
九幽冥凰仰首再鸣，这一次，它的尾羽忽然燃起诡异蓝焰，双翼猛然下压，竟是凌空而起！
众人震惊抬头，只见那黑色巨鸟驮着二人，逆风而上，直冲天际。
“飞行……它竟然会飞！”有人失声。
萧狂死死盯着那逐渐远去的身影，拳头捏得咯咯作响。“林轩……你以为这样就能逃脱吗？宗门高层已经等不及了……你的存在，早就该抹除。”
这句话随风飘散，却被林轩敏锐捕捉。
他回头望去，眼中寒光一闪。
高空之中，罡风呼啸，吹得衣袍猎猎作响。沈清瑶紧紧抓住林轩肩甲，低声问：“接下来去哪？”
“离开这片区域，找个安全的地方休整。”林轩答道，语气冷静，内心却翻江倒海。
九幽冥凰的飞行能力提前觉醒，虽是意外之喜，但也意味着它正以超常速度复苏——而这背后，是否隐藏着更大的秘密？
就在此时，耳边忽然响起一阵极细微的鸣叫，不同于九幽冥凰平日的嘶鸣，那声音古老、悠远，仿佛穿越时空而来。
林轩猛地一震。
“你听到了吗？”他问。
沈清瑶皱眉：“什么？”
“刚才……有种声音，在呼唤它。”林轩望向九幽冥凰，却发现它的头颅微微偏转，似乎在回应某种无形的牵引。
难道……这世间还有别的存在，与九幽冥凰有关？
念头刚起，一道锐利风刃突然从侧方袭来！林轩反应极快，立即俯身，同时操控九幽冥凰侧翼翻转，险之又险地避开。
“追兵？”沈清瑶惊道。
只见不远处，三头疾速飞行的影豹御兽正紧咬不舍，每只背上都坐着一名黑衣弟子，手持灵弓，不断射出附魔箭矢。
“是萧狂的亲卫队。”林轩冷声道，“看来他是铁了心要置我们于死地。”
“那就让他们见识下什么叫真正的差距。”沈清瑶双手结印，冰鳞蟒虚影在空中凝聚，随即化作漫天冰锥，暴雨般倾泻而下。
两名黑衣人躲避不及，连人带兽坠入深渊。
最后一人见势不妙，调头欲逃。
林轩却没有追击，反而低头注视着九幽冥凰的双眼。那双眸子深处，竟闪过一抹不属于它的记忆碎片——一座崩塌的神殿，一根断裂的锁链，以及……一双同样漆黑却充满悲悯的眼睛。
“你是谁？”他喃喃自语。
九幽冥凰轻轻抖动羽翼，发出一声低吟，像是在安抚，又像是在警告。
沈清瑶察觉到异样：“你还好吗？”
“没事。”林轩摇头，将那些画面压下。“但我们必须尽快落地。它消耗太大了。”
话音刚落，九幽冥凰身形一晃，险些失控。林轩急忙稳住重心，引导它缓缓下降。
最终，他们在一片荒芜的高原降落。此处寸草不生，唯有一座废弃的石塔孤零零矗立，塔顶刻着模糊符文，似曾相识。
“这里……好像是古御兽战场遗迹。”沈清瑶环顾四周，神色复杂。
林轩扶着九幽冥凰，让它蜷缩在石塔阴影下休息。神宠的气息渐渐平稳，但那枚契约印记依旧滚烫。
“你说，萧狂为什么要这么针对我？”林轩忽然问道。
沈清瑶沉默片刻：“不只是嫉妒。他背后有人支持。而且……你拥有九幽冥凰这件事，本身就触动了某些人的利益。”
“利益？”林轩冷笑，“所以宗门所谓的‘培养天才’，不过是一场筛选工具人的闹剧罢了。”
“你知道就好。”沈清瑶望着他，“那你打算怎么办？继续回去当条听话的狗？还是……彻底割裂？”
林轩低头看着手中的宗门令牌——那枚象征身份与归属的玉牌，此刻显得格外讽刺。
他想起幼年那一夜，亲人惨死在魔兽爪下，血染黄沙。他曾跪在尸骨旁发誓：此生绝不让任何人再因自己无力而死去。
而现在，宗门却想夺走他唯一的依仗。
“我不是他们的棋子。”林轩缓缓抬起手。
咔嚓。
玉牌在他掌心碎裂，碎片如雪纷飞。
“从今日起，我林轩，与玄霄宗，恩断义绝。”
沈清瑶怔住，随即嘴角浮现一丝极淡的笑意。
而在远方的峡谷入口，一名不起眼的灰衣弟子悄然收起记录玉简，转身隐入人群。
“目标已决裂，行动失败，但情报已录。”他低声自语，“长老阁……会感兴趣的。”
与此同时，高原上空，乌云悄然汇聚。一道极细的紫色电光划过天际，仿佛某种古老意志的苏醒。
九幽冥凰突然睁开双眼，瞳孔收缩成针尖大小。
林轩察觉不对，抬头望天。
风停了。
鸟无声。
连心跳都仿佛慢了一拍。
“怎么了？”沈清瑶警觉起身。
林轩没有回答。他感觉到胸口的契约印记开始自主 pulsing，像是在呼应某种遥远的存在。
而在那片乌云深处，隐约传来一声若有若无的凤唳——
与九幽冥凰的鸣叫，惊人相似。
“它……不是唯一的一只。”林轩喃喃道。
沈清瑶脸色微变：“你说什么？”
林轩死死盯着天空，脑海中闪过无数疑问：九幽冥凰为何选择自己？它真正的来历是什么？那座幻象中的神殿又是何处？
更重要的是——如果世上还有另一只同类，那它是敌是友？
答案未明，危机已至。
忽然，石塔底部的符文亮起微光，一道尘封千年的禁制竟开始松动。碎石簌簌落下，露出一扇半掩的地门，门缝中渗出森然寒气。
“这里面……藏着东西。”沈清瑶低声道。
林轩握紧拳，体内灵力缓缓运转。他知道，一旦踏入，可能再也无法回头。
但他更清楚，逃避换不来力量。
“走。”他说，“进去看看。”
两人对视一眼，迈步向前。
就在他们即将触碰到地门之际，九幽冥凰猛然展翅，挡在门前，发出一声前所未有的厉啸！
警告之意，昭然若揭。
林轩心头一凛。
“你不让我们进去？”
九幽冥凰没有回应，只是用羽翼轻轻推开他，随后转向地门，喉咙里滚动着低沉的呜咽，仿佛在哀悼什么。
沈清瑶皱眉：“它在害怕……还是……悲伤？”
林轩蹲下身，抚摸它的颈羽：“到底发生了什么？你曾经来过这里吗？”
寂静中，只有风穿过石缝的呜咽。
突然，地门内传出一声轻笑。
极其轻微，却清晰可闻。
“终于……等到你了。”
那声音苍老、阴冷，带着跨越岁月的执念。
林轩浑身汗毛倒竖。
“谁？！”他厉喝。
无人应答。
但地门上的符文，正以肉眼可见的速度褪色。
仿佛有什么东西，正在苏醒。
沈清瑶迅速结印，冰鳞蟒再次现身，盘绕守护。
“不能让它开。”她低声道。
林轩盯着那扇门，心跳如鼓。他不知道里面关着什么，但他知道，一旦开启，必将掀起滔天风暴。
而九幽冥凰，竟缓缓低下头，像是在……臣服？
“你认识它？”林轩声音发紧。
神宠不语，唯有双翼微微颤动，仿佛承受着巨大压力。
远处，天边泛起诡异红霞，照得高原如血。
那笑声再度响起，这次更加清晰：
“孩子……你终于带来了钥匙……”
林轩猛然意识到——
自己可能犯了个致命错误。
他以为是在寻找庇护之所。
却不料，亲手打开了潘多拉的盒子。
而真正的阴谋，才刚刚开始。
九幽冥凰突然转身，用头轻轻撞了撞林轩，示意他后退。
林轩咬牙：“你要留下？”
神宠点了点头。
“不行！”沈清瑶喝道，“你不能独自面对未知危险！”
九幽冥凰发出一声低鸣，眼中竟流下一行血泪。
那一刻，林轩明白了。
这不是告别。
是守护。
“你是为了保护我们……才要挡住它？”他声音沙哑。
九幽冥凰最后一次蹭了蹭他的手掌，随即腾空而起，悬停在地门前，双翼展开，黑焰缭绕，宛如末日降临。
林轩死死攥拳，指甲掐进掌心。
“等着我。”他低声说，“我一定会查清一切。”
九幽冥凰没有回头。
地门轰然开启，一道漆黑身影缓缓升起，周身缠绕着腐朽锁链，双眼空洞，却透着令人窒息的威压。
“千年了……”那存在低语，“终于，有人能唤醒它……”
林轩拉着沈清瑶急速后退。
天空裂开一道缝隙，紫雷滚滚。
而在某处密室中，萧狂单膝跪地，面前悬浮着一枚血色晶石。
“主人，林轩已与宗门决裂，九幽冥凰现世，封印之地……也开始动摇。”
晶石内，传来一道冰冷声音：
“很好。游戏，开始了。”