林轩站在大殿中央，青石铺就的地面泛着冷光，映出他笔直的身影。四周静得可怕，只有香炉中袅袅升起的檀烟在空气中缓缓游走，带着一丝令人窒息的压迫感。
长老坐在高台之上，紫金长袍垂落阶前，眼神如鹰隼般盯着下方那名年轻的弟子。
“林轩，你可知抗拒宗门命令，是何等大罪？”
声音低沉而威严，仿佛从地底传来，震得梁上尘埃轻颤。
林轩微微抬头，目光平静地迎上长老审视的视线。“弟子知晓。”
他的声音不高，却清晰传遍整个大殿。
“但九幽冥凰乃我契约之宠，生死与共，非外物可夺。”
话音落下，殿内几名旁观的弟子 exchanged眼神，有人冷笑，有人皱眉，更多人只是沉默。
他们都知道这只神宠意味着什么——百年未现的远古血脉，一出世便引动天地异象，火焰自虚空中燃起，黑羽遮天蔽日。
可也正是因为它太过非凡，才招来觊觎。
“契约之宠？”长老冷笑一声，“你以为御兽宗是什么地方？容许你一个贫民窟出身的小子独占神物？”
他缓缓站起身，袖袍一挥，一道灵压如山崩般倾泻而下。
林轩膝盖微曲，脚底青砖寸寸龟裂，但他没有跪。
“我不是为了占有它。”他咬牙开口，声音竟未颤抖，“而是……它选择了我。”
风忽然停了。
连那袅袅檀烟都凝滞在半空。
长老眯起眼睛：“你说什么？”
“它选择了我。”林轩重复一遍，语气更坚定，“若强行分离，不仅是毁约，更是逆天而行。”
他知道这话有些荒谬，在强者为尊的世界里，谁会在乎一只宠兽的意志？
可他必须说。
因为那一刻，当九幽冥凰自血色漩涡中展翅而出，那双燃烧着幽冥之火的眼眸望向他时，他就明白了——这不是召唤，是重逢。
“荒谬！”长老怒喝，“小小年纪，竟敢妄谈天意！来人！”
两名守卫应声而出，手持镇魂锁链，步履沉重地逼近。
林轩不动。
他在等。
等一个时机，哪怕只是一瞬的松懈。
“你们真以为，这宗门规矩能压住一切？”他忽然笑了，笑容冰冷，“若是如此，当年我父母也不会死在魔兽爪下。”
这句话像刀锋划破寂静。
许多人脸色微变。
那是五年前的事了——北城区突发魔兽暴动，一名少年抱着重伤的母亲冲进宗门求救，却被拒之门外，理由是“身份不符”。
后来母亲死于毒血，父亲失踪，只剩他一人苟活于贫民窟最深处。
如今，他又一次被拒。
不同的是，这一次，他不再乞求。
“带下去。”长老冷冷道，“软禁偏殿，无令不得外出。”
守卫上前押人，林轩没有反抗。
他知道现在动手毫无胜算。
但他也清楚，这一局，才刚刚开始。
夜色如墨，笼罩着御兽宗层层叠叠的屋檐。
偏殿位于宗门西北角，常年无人问津，唯有几盏孤灯挂在廊下，在风中摇曳不定。
林轩盘膝坐于蒲团之上，双眼闭合，呼吸极轻。
可他的意识，早已沉入识海深处。
那里，一团漆黑如渊的火焰静静悬浮，偶尔跳动一下，如同心脏搏动。
【你在听吗？】
他在心中低语。
火焰轻轻晃动，一道模糊的影子浮现——巨大的羽翼、修长的颈项、一双冷漠而古老的眼睛。
【他们在说谎。】
九幽冥凰的声音直接在他脑海中响起，不似言语，更像某种远古回响。
林轩睁开眼，眸光微闪。“谁在说谎？长老？”
【不止是他。整个宗门……都在等待某件事发生。】
林轩心头一紧。“什么事？”
火焰沉默片刻。
【遗迹开启之时。】
他瞳孔骤缩。
遗迹？哪个遗迹？
他还未来得及追问，门外突然传来轻微的脚步声。
很轻，几乎被风吹散。
但林轩立刻警觉，迅速收敛气息，装作熟睡模样。
脚步声停在门前。
接着是一阵窸窣，像是有人在撬锁。
片刻后，门缝开了一线。
月光斜照进来，勾勒出一道熟悉的身影。
“是我。”苏青云压低声音，闪身而入，顺手关上门。
林轩这才睁眼。“你怎么进来的？”
“别管怎么进的。”苏青云喘了口气，额角沁汗，“听着，我没多少时间——城外三十里，黑雾山脉深处，有座远古遗迹现世了。”
林轩猛地坐直身体。“什么时候？”
“就在今晨。地脉震动，灵气暴涌，连宗主都惊动了。”
林轩眼神一沉。“所以长老逼我交出九幽冥凰，是因为……遗迹要开了？”
苏青云点头：“他们怀疑你的神宠与遗迹有关。有人说，那是‘钥匙’。”
林轩冷笑。“钥匙？把我当成工具了？”
“不仅如此。”苏青云声音更低，“我还听到一句话——‘只要控制住那个人，就能掌控冥凰之力’。”
林轩目光骤寒。
原来如此。
他们不是想要九幽冥凰，而是想通过他，驾驭它的力量。
“你还知道什么？”他盯着好友的眼睛。
苏青云顿了一下，似有犹豫。“遗迹背后……还有别的势力在盯。我不确定是谁，但他们比我们想象的更早布局。”
林轩眉头紧锁。“你是怎么查到这些的？以你的权限，不可能接触到核心消息。”
苏青云避开他的视线。“有些事……现在不能说。”
“是因为你父亲的事吗？”林轩忽然问。
苏青云浑身一僵。
“三年前，你父亲突然被逐出宗门，对外宣称叛逃，可我查过记录——那天夜里，他曾单独面见宗主。”
苏青云咬紧牙关，拳头握得咯咯作响。
“别问了。”他最终说道，“现在最重要的是你能不能逃出去。一旦明日晨钟响起，他们会正式对你施行‘封印仪式’。”
林轩眼神一凛。“多久？”
“最多六个时辰。”
两人陷入短暂沉默。
窗外风声渐急，吹得灯笼剧烈晃动，光影在墙上撕扯成怪诞的形状。
“你为什么要帮我？”林轩忽然问。
苏青云苦笑。“你觉得呢？咱们可是从小一起偷灵药、挨板子长大的。”
“可这次不一样。”林轩盯着他，“你会被牵连，甚至可能和你父亲一样……”
苏青云抬手打断。“有些选择，明知道会输，也得做。”
他说完，从怀中取出一枚玉符塞给林轩。“这是幻形符，能让你伪装成守卫半个时辰。记住，走西角门，那边巡逻最少。”
林轩接过玉符，指尖触到一丝温热。
“你身上有伤。”他忽然注意到苏青云右臂衣袖渗出血迹。
“小伤。”苏青云咧嘴一笑，“翻墙摔的。”
林轩没再追问。
他知道，再多问也只是让对方为难。
“等我回来。”他低声说。
苏青云点点头，转身欲走。
“等等。”林轩叫住他，“如果……我真的打开了遗迹，你会怕我吗？”
苏青云回头，月光照亮他复杂的神情。
“我只怕你忘了自己是谁。”
门轻轻合上，身影消失在夜色中。
林轩握紧玉符，缓缓闭上眼。
【准备好了吗？】
他再次沉入识海。
那团幽冥火焰轻轻跃动。
【它们害怕你接近真相。所以才会囚禁你。】
“那你呢？”林轩问，“你是不是也在隐瞒什么？”
火焰沉默良久。
【当我重获记忆之日，便是天地变色之时。】
林轩睁开眼，眼中闪过一抹赤金光芒。
他站起身，走到窗边。
两名守卫正在门前踱步，披甲执戟，神情警惕。
时间不多了。
他捏碎玉符，一道微光瞬间笼罩全身。
下一刻，他的身形轮廓开始扭曲，渐渐化作一名普通守卫的模样。
他推开房门，步伐沉稳地走出。
“换岗？”一名守卫问道。
“西区巡查。”林轩低声道，刻意压粗嗓音。
对方点头放行。
他一步步穿过回廊，心跳平稳，呼吸均匀。
每一步都像踩在刀尖上。
转过第三个拐角时，忽然听见身后传来一声厉喝：“站住！”
林轩脚步一顿。
“刚才那人……走路姿势不对！”
是另一个守卫的声音。
林轩没有回头，反而加快脚步。
“拦住他！”
脚步声骤然响起，追兵已至。
就在此刻，一股阴寒之气自他袖中弥漫而出。
九幽冥凰的羽毛悄然飘出，在空中化作一片虚影。
刹那间，整条走廊陷入黑暗。
不是普通的黑，而是仿佛空间被吞噬般的虚无。
追兵惊呼，撞在一起。
“怎么回事？！”
“看不见了！”
混乱中，林轩已冲出偏殿区域，奔向西角门。
他能感觉到，体内的灵力正在被某种力量牵引，仿佛远方有一座无形的塔在呼唤他。
遗迹……
真的是为了提升实力吗？
还是说，那里埋藏着关于他父母死亡的真相？
他不知道。
但他知道，若不去看一眼，这一生都将困在这座名为“规则”的牢笼之中。
终于抵达西角门。
守卫正倚墙打盹。
林轩深吸一口气，纵身翻越围墙。
落地时，左脚扭了一下，剧痛袭来。
他咬牙忍住，迅速隐入树林。
身后，御兽宗的灯火渐渐远去。
前方，黑雾山脉如巨兽匍匐在夜幕之下，浓雾缭绕，鬼影幢幢。
“你真的决定要去？”九幽冥凰的声音再度响起。
“我已经没有退路。”林轩抹去嘴角因疼痛渗出的血丝。
【可你会死。】
“那就死吧。”他笑了笑，“至少死前，我要亲手撕开他们的面具。”
他迈步前行，身影没入浓雾。
不知走了多久，脚下土地忽然变得松软，空气中弥漫着一股腐朽与新生交织的气息。
前方出现一道裂缝，深不见底，边缘布满奇异符文，隐隐发光。
林轩蹲下身，伸手触碰那些符文。
指尖刚触及，脑海中猛然炸开一幅画面——
一座巨大祭坛，中央立着一尊凤凰雕像，鲜血顺着石缝流淌，无数人在跪拜，嘶吼着同一个名字：
“涅槃之主……归来！”
画面一闪即逝。
林轩踉跄后退，额头冷汗涔涔。
“那是什么？”他喘息着问。
【记忆碎片。】九幽冥凰的声音罕见地带上一丝波动。【这座遗迹……曾是我们的葬地。】
“我们的？”林轩震惊，“你是说，你……曾经死在这里？”
【不完全是。】火焰低语。【我是被封印。而你……本不该存在。】
林轩心头剧震。
“什么意思？我怎么会不存在？”
【二十年前，一场献祭。九婴血阵，抽取三千童男童女精魄，只为唤醒沉睡的存在。】
林轩脑中轰然作响。
他想起自己的生日——正是那场献祭发生的夜晚。
而且，他是孤儿院唯一活下来的孩子。
“难道……我是用别人的生命换来的？”他声音发颤。
【你既是牺牲品，也是容器。】九幽冥凰缓缓道。【他们以为能掌控你，却不知真正的灵魂早已觉醒。】
林轩跪倒在地，双手深深插入泥土。
原来如此。
所以他从小就对力量有着近乎病态的执着。
因为他潜意识里知道——唯有强大，才能摆脱命运的操控。
“那我父母呢？”他沙哑地问，“他们是不是也知道什么？”
【他们试图带你逃离。】冥凰回应。【所以在你六岁那年，死于‘意外’。】
林轩仰头，望着被雾气遮蔽的天空，无声地笑了。
笑自己天真，笑这世界残酷。
可笑声未落，远处忽然传来破空之声。
三道身影踏雾而来，速度极快，周身缠绕着诡异的黑气。
林轩立刻警觉，拉着九幽冥凰隐入岩壁阴影。
那三人停在遗迹入口，为首者一身黑袍，手中握着一块残缺玉牌，正与地面上的符文共鸣。
“找到了。”那人低语，“涅槃之钥已经启动。”
另两人躬身行礼：“少主英明。”
林轩瞳孔骤缩。
少主？
他们是谁？
为何也称九幽冥凰为“钥匙”？
他屏住呼吸，不敢妄动。
而就在这时，袖中的玉符突然微微发热。
是苏青云给他的那一枚。
可……它为什么会反应？