林轩跪在灵契之阵中央，双手按于冰冷的石纹之上。阵法四周燃起幽蓝色的火焰，如同冥河彼岸飘来的魂灯，在风中摇曳却不熄灭。他的额角渗出冷汗，黑发被湿意黏在脸颊，呼吸沉重而紊乱。
“坚持住。”他对自己低语，声音几乎被阵中嗡鸣吞噬。
九幽冥凰的气息如深渊巨口，从契约符文深处缓缓涌出，带着远古的威压与死寂般的寒意。那股力量仿佛要将他的灵魂撕裂，碾成尘埃。林轩咬紧牙关，指节因用力过度泛白，指甲甚至嵌入了掌心。
可他不能退。
幼年时那一幕再次浮现——母亲倒在血泊中，父亲怒吼着扑向魔兽，却只换来一声凄厉的哀嚎。火光映照下的废墟，是他童年最后的记忆。自那以后，他便明白：弱者，连守护都是一种奢望。
“我……不会再让那种事发生！”林轩猛然抬头，双目赤红如燃。
刹那间，一股奇异的共鸣自心底炸开。九幽冥凰似乎感应到了什么，原本狂暴的精神波动竟微微一滞。一道微弱却清晰的意识，如细针般刺入他的识海。
【你……终于来了。】
这声音古老、苍凉，不似生灵所言，倒像是跨越万载岁月的低语。林轩心头剧震，几乎失守心神。
“你是谁？”他在意识中嘶吼。
【吾名……不可轻述。但你既唤吾觉醒，便是吾主。】那声音顿了顿，【然此契若成，命运将缠绕如藤，生亦共死，劫亦同渡。】
林轩怔住。
这不是简单的召唤兽认主，而是灵魂层面的绑定，近乎共生。一旦缔结，生死相依，永无解脱。
可他没有选择。
“来吧。”他闭上眼，任由灵力倾泻而出，灌入阵法核心，“我要变强，强到足以踏碎一切威胁！”
阵法轰然爆鸣，蓝焰冲天而起，化作一只虚幻巨鸟的轮廓。其羽翼漆黑如夜，边缘却泛着暗金光泽，尾翎拖曳出缕缕幽火，宛如冥界降临的审判使者。
九幽冥凰现形了。
林轩感到一股浩瀚之力涌入体内，经脉如遭雷击，痛得几乎昏厥。但他仍死死撑住，脊背挺直如剑。
契约，正在成型。
沈清瑶站在阵外三丈处，素手轻握玉简，眉宇间透着凝重。她一身月白衣裙，袖口绣着银色兽纹，长发束于脑后，仅以一根青玉簪固定。冷艳如霜，却又隐含担忧。
“他还真是疯了。”她低声呢喃，“在这种状态下强行缔约，九死一生。”
可她没有阻止。
因为她知道，林轩若不迈出这一步，永远无法触及真正的力量。而她所需要的，正是一个能承载九幽冥凰之人。
终于，火焰渐敛，巨鸟虚影缓缓沉入林轩胸口。一道凤凰形状的烙印浮现在他左肩，漆黑中跳动着一丝暗红光芒。
成功了。
林轩瘫坐在地，大口喘息，脸色苍白如纸。可眼中却燃起了久违的光。
“它……真的存在。”他喃喃道，“不是传说，不是虚妄……它是真实的。”
沈清瑶缓步走近，蹲下身，目光落在他肩上的烙印上。
“你知道你召唤出来的，是什么吗？”
林轩摇头。
“九幽冥凰，生于九幽之下，葬于万劫之中。传说它是上古御兽大战时陨落的至高神宠之一，拥有焚天煮海之能。但更关键的是……”她顿了顿，声音压低，“它的每一次苏醒，都预示着天地大劫将至。”
林轩心头一凛。
“你是说，因为我唤醒它，所以……会引来灾祸？”
“未必是你引来。”沈清瑶盯着他，“也可能是它选择了你。冥冥之中，自有因果。”
林轩沉默。
他不想成为什么天命之人，他只想掌控自己的命运。可此刻，他分明感觉到体内那股沉睡的力量，正随着心跳缓缓搏动，仿佛一颗蛰伏的心脏。
“你为何帮我？”他忽然问。
沈清瑶眸光微闪。
“因为我需要它。”
“你需要它？”
“准确地说，是我家族需要。”她取出一枚残破玉简，轻轻展开。上面刻着斑驳古字，隐约可见“九幽”、“冥凰”、“第九重天禁”等字样。
林轩盯着那行“第九重天禁”，心头莫名一颤。
“这是什么？”
“我不知道。”沈清瑶坦然道，“但我祖父临终前说过，唯有解开‘第九重天禁’，才能重启御兽真典，恢复我沈家昔日荣光。而线索，就藏在九幽冥凰身上。”
林轩冷笑：“所以你是想利用我？”
“合作。”她纠正，“不是利用。我可以教你如何驾驭它的力量，帮你成长。而你，则带我接近真相。”
林轩盯着她许久，眼神复杂。
他不信轻易许诺的人，也不信突如其来的善意。可在这一刻，他竟从她眼中看到了某种熟悉的执念——那是与他相同的，不甘被命运摆布的倔强。
“若我拒绝呢？”
“那你将独自面对接下来的一切。”沈清瑶站起身，语气平静，“包括那些已经盯上你的目光。”
林轩眯起眼。
“什么意思？”
沈清瑶没回答，只是抬手指向远处山林。
林轩顺着望去，只见树影晃动，似有微光闪过。
“有人在窥探。”他说。
“不止一人。”沈清瑶冷笑，“而且，他们用的是‘匿影术’，是萧家秘传。”
林轩瞳孔一缩。
萧狂。
那个表面称兄道弟，实则处处打压他的天才弟子。他曾多次在考核中“巧合”地破坏林轩的召唤仪式，也曾散布谣言，说他是靠邪术才勉强通过入门试炼。
原来，他从未真正放松警惕。
“他怕了。”林轩低声道，“怕我走得太快。”
“不是怕。”沈清瑶摇头，“是恨。嫉妒会腐蚀人心，尤其是当一个出身卑微的人，突然拥有了他梦寐以求的东西。”
林轩低头看着自己颤抖的手。
他知道，从今日起，自己已不再是默默无闻的贫民窟少年。他是九幽冥凰的主人，是众人觊觎的目标。
也是……风暴的中心。
“我答应你。”他终于开口，“暂时合作。”
沈清瑶点头：“明智的选择。”
“但我有一个条件。”林轩抬头，目光锐利如刀，“你要告诉我所有你知道的事，不得隐瞒。”
“可以。”她略一迟疑，“但有些事，连我自己也不清楚。”
“那就一起查。”
两人对视片刻，空气中仿佛有无形的丝线将他们悄然连接。
就在此时，远处传来一阵窸窣声。
苏青云从林间走出，脸上挂着惯常的笑容，手里还拎着一只烤得焦黑的兔子。
“哎哟，这么严肃？”他打趣道，“刚才是不是错过了什么重要剧情？”
林轩皱眉：“你怎么在这儿？”
“路过呗。”苏青云耸肩，“听说这边灵气异动，过来看看有没有漏网的小妖，好让我家小狸捡点经验。”
他说着，怀里那只通体雪白的小狐狸懒洋洋睁开眼，吐出一团粉雾，随即又趴下睡觉。
林轩却注意到，苏青云的脚步有些僵硬，右手始终藏在袖中。
“你受伤了？”
苏青云笑容一滞，随即哈哈一笑：“哪能啊，我这不是好好的？”
沈清瑶却已上前一步，冷冷道：“你刚才和人交手了。”
苏青云叹气：“瞒不过你们啊。”
他摊开手掌，露出一块黑色令牌，上面刻着扭曲的符文，形似蛇缠骷髅。
“萧狂的人。”他收起笑意，“躲在暗处记录灵契过程，被我发现后还想灭口。还好我家小狸机灵，喷了幻雾才脱身。”
林轩接过令牌，指尖触碰到符文的瞬间，体内九幽冥凰竟微微震颤，仿佛感知到了什么厌恶之物。
“这符号……不属于宗门体系。”沈清瑶蹙眉，“更像是某个隐秘组织的标记。”
“组织？”林轩沉声，“萧狂背后还有人？”
“很可能。”沈清瑶神色凝重，“匿影术本就是高阶秘法，普通弟子不可能掌握。除非……有人在暗中传授。”
苏青云点点头：“而且他们目标明确，只盯着你。看来，九幽冥凰的消息，已经传出去了。”
林轩握紧令牌，指节咯咯作响。
他知道，平静的日子结束了。
“他们会再来。”他说。
“当然。”沈清瑶淡淡道，“而且下次，不会只是窥探。”
夜风骤起，吹动林间枯叶沙沙作响。远处山峦如墨，笼罩在浓雾之中。天空无月，唯有一颗孤星闪烁，忽明忽暗，仿佛预示着未知的命运。
林轩缓缓站起，拍去衣上尘土。
“那就让他们来。”他声音平静，却带着不容置疑的锋芒，“我不会再逃避。谁想夺走我的一切，我就让他付出代价。”
沈清瑶静静看着他，忽然觉得这个曾被所有人轻视的少年，此刻竟有种令人不敢直视的气势。
苏青云咧嘴一笑：“这才是我认识的林轩嘛！”
可就在这时，林轩脑海中毫无征兆地闪过一幅画面——
烈焰滔天，一座古老城池在火海中崩塌，尸骨遍野。而在废墟中央，一道巨大的黑影盘踞，鳞甲森然，头生双角，口中发出一声震彻天地的龙吟！
【醒来……吾等你归来……】
那声音如雷贯耳，却又遥远得像是来自另一个世界。
林轩猛地抱住头，踉跄后退。
“怎么了？”苏青云扶住他。
“我……看到了一座燃烧的城市。”林轩喘息道，“还有……一条龙。”
沈清瑶脸色骤变：“龙？不可能！这片大陆早已无龙族踪迹，它们在三千年前就已灭绝！”
“可我确实看见了！”林轩瞪着眼，“而且它在叫我……它说‘醒来’……”
三人陷入沉默。
唯有夜风呜咽，卷起落叶盘旋飞舞。
沈清瑶忽然想起什么，急忙翻开玉简，手指停在“第九重天禁”下方一行极小的注释：
【天禁九重，封龙之狱。若有异象，龙魂将醒。】
她指尖微颤。
“难道……九幽冥凰的苏醒，不只是预示大劫？”她喃喃道，“而是……开启了某种封印？”
林轩抬头，眼中映着幽暗火光。
“你说什么？”
她没回答，只是紧紧攥住玉简，仿佛抓住了某种可怕的真相。
苏青云察觉气氛不对，试图缓和：“嘿，别自己吓自己啊，说不定就是幻觉呢？毕竟刚完成灵契，精神不稳定很正常……”
话音未落，他怀中的小狐狸突然炸毛，尖啸一声跃出，躲到树后瑟瑟发抖。
同一时刻，地面轻微震动。
三人齐齐变色。
“不是幻觉。”林轩低声道，“有什么东西……在地下移动。”
沈清瑶迅速结印，一道灵光扫过方圆百丈。探测结果让她呼吸一滞。
“地下三十丈，有一条暗河，但……河床正在裂开。而且，那里残留着极其古老的灵压，与九幽冥凰的气息……有某种共鸣。”
林轩心中警铃大作。
他看向自己肩上的凤凰烙印，发现那抹暗红光芒，竟开始缓慢 pulsing，如同心跳。
“它在回应什么。”他说。
苏青云咽了口唾沫：“兄弟，我觉得咱们最好赶紧离开这儿。”
“来不及了。”沈清瑶盯着远处地平线，“你看那边。”
林轩顺她所指望去。
只见天边乌云翻滚，竟形成一个巨大的漩涡，中心隐隐有紫电闪烁。而更诡异的是，那漩涡的形状，赫然像一只俯冲而下的巨龙之首！
风更大了。
草木折腰，砂石飞扬。
林轩感到体内九幽冥凰的力量躁动不安，仿佛即将破体而出。与此同时，脑海中那声龙吟再度响起，比之前更加清晰，更加迫切。
【时间到了……契约者，你准备好了吗？】
他不知道答案。
但他知道，从这一刻起，他所踏上的，已不再仅仅是变强之路。
而是一场牵动远古秘密的宿命之争。
突然，苏青云手中的令牌发出微弱荧光，符文竟自行流转，组成一个新的图案——
那是一扇门的轮廓，门上刻着九道锁链，中央写着两个古篆：
**天禁**。
他瞳孔骤缩，嘴唇微动，却未发出声音。
因为他突然记起，小时候养母曾在他睡前讲过一个故事：
“若有一天你看到九链之门，切记……不要回头。”
那时他以为只是童话。
可现在……
他缓缓转头，望向林轩，眼中第一次流露出深深的恐惧。
“林轩……”他声音沙哑，“我们可能……唤醒了不该唤醒的东西。”