夜风如刀，割裂贫民窟斑驳的屋檐。林轩伏在窄巷尽头，背贴着潮湿的石墙，呼吸压得极低，仿佛连空气都不敢惊动。他的黑发被冷汗浸透，几缕黏在额角，眼神却像钉子般死死盯着前方——那头魔兽正缓缓逼近，鳞甲在月光下泛出幽绿光泽，每一步都让地面微微震颤。
它不该出现在这里。
这念头在他脑中一闪而过，随即被生死危机压得粉碎。魔兽嗅觉灵敏，早已锁定他藏身之处。林轩知道，再逃无路。这条死巷三面封死，唯一的出口已被那庞然大物堵住。
“不能死……”他咬紧牙关，指甲抠进掌心，“我还什么都没做到，怎么能死在这种地方！”
记忆如潮水涌来——母亲临终前的手，父亲倒在血泊中的脸，那一夜火光冲天，魔兽撕碎家园的画面至今仍在他梦中反复上演。他攥拳，指节发白，胸腔里翻腾着不甘与愤怒。
就在这刹那，胸口骤然一烫！
像是有熔岩自心脏炸开，一股滚烫的热流顺着血脉奔涌全身。林轩闷哼一声，跪倒在地，五指深深插入泥土。那痛楚并非纯粹的折磨，反而带着某种奇异的唤醒感，仿佛沉睡千年的锁链正在崩断。
“这是……什么？”
意识模糊间，一道古老低语在他脑海深处响起，如同远古钟声穿越时空而来。
【吾主……归来。】
紧接着，天地骤变。
漆黑的夜空忽然裂开一道缝隙，紫黑色雷云翻滚汇聚，中心一点赤金光芒缓缓浮现。风停了，连那头凶悍的魔兽也停下脚步，仰头嘶吼，却满是恐惧。
“轰——！”
一声巨响，火焰从天而降，并非寻常烈焰，而是深邃如冥渊的幽紫色火柱，直贯地面。火中，一只巨鸟展翼而出，双翼遮天，尾羽垂落如星河倾泻。它通体漆黑，唯有翎羽边缘燃烧着暗金火焰，一双眼眸冰冷如亘古寒冰，俯视众生。
九幽冥凰。
它的出现没有带来温暖，只有令人窒息的威压。四周空气凝滞，草木枯萎，连地面都在微微龟裂。那些躲在远处窥视的贫民纷纷瘫软在地，有人甚至当场昏厥。
林轩仰望着它，喉咙干涩。他不知道自己是如何召唤出这等存在，可冥冥之中，又觉得这一切似曾相识。
“你……是我的契约者？”一个冷漠的声音直接在他脑海中响起，带着不屑与审视。
林轩强撑着站起，尽管双腿仍在颤抖：“如果你是我召唤来的，那就该听我的命令。”
“呵。”九幽冥凰轻笑一声，翅膀微动，气浪便将林轩掀飞数丈，“凡人，你还不配称我为主。”
林轩重重摔在地上，嘴角溢血，却猛地抬头：“那你为何现身？既然看不起我，为何回应我的呼唤？”
沉默。
九幽冥凰低头凝视着他，那双瞳孔深处似乎掠过一丝波动。
“或许……因为你体内流淌的血。”它终于开口，“那是……本不该存在于世的东西。”
林轩心头一震。血？他从未听父母提起过家族有何特殊之处。可此刻，那股源自胸口的灼热仍未消退，仿佛某种烙印正在苏醒。
不远处，魔兽发出最后一声哀鸣，在九幽冥凰一瞥之下化作灰烬，随风飘散。
人群寂静无声。
唯有风穿过残破屋舍的呜咽，像是为这场突兀降临的神迹奏响挽歌。
林轩艰难地爬起，抹去唇边血迹，一步步走向九幽冥凰。每走一步，身体的负担就越重，仿佛整片天空都压在他肩上。
“我不懂你说什么血不血的。”他声音沙哑，却坚定如铁，“但我知道，我需要力量。我要变得更强，强到能守护一切不再失去的人。”
九幽冥凰静静看着他，许久未语。
突然，它收拢双翼，身形缩小，最终化作一只巴掌大的黑鸟，落在林轩肩头。羽毛依旧散发着微弱的幽火，温度却不烫人。
“有趣。”它淡淡道，“你不是第一个试图驾驭我的人，却是第一个让我……犹豫的存在。”
林轩怔住。
他还未来得及反应，远处一道身影悄然浮现。
月光洒下，勾勒出一道修长倩影。女子一袭素白长裙，袖口绣着银色兽纹，乌发高挽，眉心一点朱砂印记熠熠生辉。她站在巷口，距离不远不近，目光穿透夜色，牢牢锁定林轩与他肩上的神宠。
林轩立刻警觉，后退半步。
“你是谁？”他问，语气戒备。
女子缓步走近，步伐轻盈如踏雪无痕。她的眼眸清澈却深不见底，像是藏着整片星空。
“沈清瑶。”她报上名字，视线却始终停留在九幽冥凰身上，“御兽宗师。”
林轩瞳孔微缩。御兽宗师——那可是传说中能沟通万灵、统御群兽的至高强者。整个大陆也不过寥寥数人。
“你看到了？”他试探性地问。
“全部。”沈清瑶点头，终于将目光转向他，“你以凡躯唤醒远古神宠，血脉共鸣，天地异象。这不是偶然。”
林轩沉默。他不想暴露更多，可对方显然已看出端倪。
“你不怕它反噬你？”沈清瑶忽然问道。
林轩摇头：“怕，但我更怕一辈子躲在这种角落，任人宰割。”
沈清瑶眸光微闪，似有触动，又迅速掩去。
“九幽冥凰桀骜不驯，曾焚城灭国，屠戮诸侯。它不会轻易臣服于任何人。”她顿了顿，“你确定你能驾驭它？”
“我不知道。”林轩坦然道，“但现在它在我身边，我就要试试。”
沈清瑶轻叹：“勇气可嘉，但也愚蠢。没有足够的实力和底蕴，强行契约高等灵兽，只会被吞噬神魂。”
林轩冷笑：“那你呢？你是来劝我放弃的吗？还是想趁我虚弱夺走它？”
沈清瑶眸色一冷：“你以为所有强者都如市井之徒般贪婪卑劣？”
“我不知道。”林轩直视她，“我只知道，在这个世界，信任是最廉价也最危险的东西。”
两人对峙片刻，空气中弥漫着无形的张力。
九幽冥凰忽然开口：“她没说谎。她的气息纯净，与自然共鸣，确是真正的御兽之人。”
林轩一愣：“你能判断？”
“当然。”九幽冥凰冷哼，“否则你以为我是瞎的？”
沈清瑶听到这话，竟露出一丝极淡的笑意：“它愿意跟你说话，已是莫大认可。”
林轩皱眉：“什么意思？”
“大多数召唤兽初现时皆处于狂暴状态，需用符印或阵法强行镇压。”沈清瑶解释，“而它不仅能自主交流，还保留清醒意志……说明它认可你至少具备‘对话’的资格。”
林轩心头震动。他原以为自己只是侥幸活下来，没想到竟是获得了某种……初步的认可？
“那你到底是谁？”他再次追问，“为什么会出现在这里？”
沈清瑶望向夜空，良久才道：“我追寻远古御兽遗迹已有三年。今夜感应到天地异动，特来查看。”
她转回头，目光深邃：“而你，林轩，你身上的气息……与那些遗迹中的壁画极为相似。”
林轩浑身一僵。
壁画？什么壁画？
他想追问，却被沈清瑶抬手制止。
“现在告诉你，对你并无好处。”她语气平静，“反而可能引来杀身之祸。”
林轩怒意上涌：“你凭什么替我决定什么该知道？”
“因为我知道那些觊觎远古之力的人都死了。”沈清瑶冷冷道，“无一例外。”
林轩怔住。
夜风吹动她的衣袂，猎猎作响。她站在那里，宛如月下仙子，却又透着难以接近的孤高。
“你值得我关注。”她最后说道，转身欲走。
“等等！”林轩喊住她，“为什么是我？为什么偏偏是我值得你关注？”
沈清瑶停下脚步，没有回头。
“因为你召唤出了不该存在的东西。”她声音很轻，却字字清晰，“而它选择了你，而不是别人。”
话音落下，她身影渐行渐远，最终消失在夜色中，只留下一抹淡淡的清香。
林轩呆立原地，心中翻江倒海。
不该存在的东西？选择我？
他低头看向肩上的九幽冥凰，却发现它正凝视着沈清瑶离去的方向，眼神复杂难明。
“你认识她？”林轩试探。
“不认识。”九幽冥凰答得干脆，“但她身上……有种熟悉的气息。”
“什么气息？”
“死亡的味道。”它低语，“还有……囚笼的锁链声。”
林轩心头一凛。
这时，远处传来嘈杂的脚步声。显然是刚才的异象引来了守卫队。他们手持火把，铠甲铿锵，正快速逼近。
“我们得离开。”林轩低声说。
九幽冥凰轻轻振翅：“你想去哪儿？贫民窟已容不下你。”
林轩望向城市中心那座高耸入云的通天塔——那是御兽学院所在地，象征着权力与地位。
“我要变强。”他说，“从今天起，我要进入御兽学院。”
“凭你现在这点本事？”九幽冥凰嗤笑，“别说入门考核，你连第一关的试炼兽都打不过。”
“那就练。”林轩眼神坚毅，“哪怕一天只能进步一丝，我也要往上爬。”
九幽冥凰沉默片刻，忽然笑了：“好。我倒要看看，你能走到哪一步。”
风再次吹起，卷起尘土与残叶。
林轩抱紧双臂，感受着体内尚未平息的热血。他知道，今晚之后，一切都不同了。
可他不知道的是，在城外某座隐秘祭坛上，一名黑袍男子正跪伏于地，面前摆放着一面破碎的铜镜。
镜中映出的，正是林轩与九幽冥凰的身影。
“找到了……”男子喃喃，“九幽冥凰现世，意味着‘钥匙’已经觉醒。”
他抬起头，露出一张与林轩有七分相似的脸。
“哥哥，我们的命运……终于交汇了。”
与此同时，沈清瑶站在一座高山之巅，手中握着一枚古老的玉佩。玉佩上刻着一只展翅凤凰，与九幽冥凰竟有几分神似。
她指尖轻抚纹路，眼中闪过挣扎。
“先祖遗训……若九幽重现，持钥之人必诛之，以防封印再度破裂。”
她闭上眼，声音几乎不可闻：“可若……他是无辜的呢？”
而在贫民窟某个阴暗角落，一只通体青色的小狐狸悄悄睁开双眼，瞳孔中闪过智慧光芒。
它舔了舔爪子，低声自语：“终于等到你了，老朋友。”
城市之外，风暴正在酝酿。
林轩尚不知晓，自己召唤出的不仅是力量，更是一场席卷整个大陆的浩劫序幕。
而此刻，他只听见肩上的九幽冥凰轻声道：
“记住，吾不会永远温顺。当你无法再让我感兴趣时，我会亲手终结你。”
林轩握紧拳头，指甲嵌入皮肉。
“那就让我变得足够强大，强大到让你永远无法厌倦。”
远处，第一缕晨曦刺破黑暗，照在他脸上。
但他看不见的是，在朝阳映照的城墙阴影里，一双猩红的眼睛正悄然睁开，死死盯着他离去的背影。
“目标确认。”那声音阴冷如蛇，“萧家命令：务必在三日内，让林轩彻底消失。”