苏砚辰和凌南瑾迅速翻阅着沉重的竹简卷宗。
云然的话很快得到了印证。
卷宗记载，燕鸿的尸体确实是在城南一条偏僻后巷中被发现，发现时已死去多时。
总司的人来得极快，几乎是在北郡缉尘司初步记录现场后，便立刻将尸体接管带走。
后续的详细验尸流程，北郡缉尘司再无权限过问。
现场记录也显示，尸体周围异常“干净”，没有寻常染尘者暴毙时应有的挣扎痕迹或逸散的灵力痕迹，这与云然“被人刻意抹过”的说法吻合。
然而，有一点记录让苏砚辰的眉头紧紧锁起。
验尸仵作的简短记载中提到：死者面部似遭野狗啃食，皮开肉绽，骨裂形变，已无法辨认原本样貌。
最终确认其身份，是依据其脖颈下方一处独特的暗红色胎记。
“脸被毁了？”苏砚辰指尖点着那行字，心中疑窦丛生。
既然尸体被发现在闹市，又为何会遭野狗啃食？这太不寻常了。
像是有人刻意为之……生怕有人认出这张脸一样。
可偏偏又留下了脖颈处的胎记这个明显特征来确认身份。
矛盾，太矛盾了。
他和凌南瑾交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的疑虑。
……
当最后一卷竹简合上时，窗外天色渐渐暗下来。
衙署大厅内空空荡荡，其他同僚不知何时都已下值离去，只剩下他们两人。
孤男寡女共处一室，四周过分安静，一种微妙的不自在感悄然弥漫开来。
凌南瑾下意识地整理了一下并不凌乱的衣襟，却并未与苏砚辰拉开距离。
苏砚辰也轻咳一声，移开视线，感觉气氛有些莫名的凝滞。
就在这时，一阵脚步声从二楼传来。
巡尉李金城居然还没走！
“卷宗看完了？”李金城在廊上问道。
苏砚辰起身：“回大人，看完了。”
“嗯，”李金城点点头，似乎并不关心他们看出了什么。
“正好，上面派来的那三名精锐应该快到了，苏校尉，你去接洽一下，人以后就归你调遣了。”
苏砚辰和凌南瑾对视一眼。
精锐？当真是精锐吗？
“一起去看看？”苏砚辰开口道。
凌南瑾轻轻点头：“好。”
......
缉尘司院门前。
看着前来赴任的三个人，苏砚辰的眉心拧成了疙瘩。
快二百斤的胖子张大福，自称是多年优秀缉尉，经验丰富。
刚分配来的新瓜蛋子陈默，长得倒是俊，就是一脸没受过社会毒打的样子。
还有个柔弱小姑娘陆圆圆，据说上头有关系，来混点基层经历。
小姑娘一直望着陈默发痴，看样子起码不用担心她在这破地方待不下去了。
这是精兵强将？
这是吉祥三宝吧？
一个肥仔，一个书生，一个花痴？
再看看境界，都是司灵境中期。
勉勉强强，在缉尉里不算太弱，但也算不上强。
行，上头真够意思！
凌南瑾站在一旁，清冷的眼眸中却闪过一丝暖意。
她看这三人第一眼便觉得他们面相淳朴，不像司里那些老油条般心思深沉，心中不由生出几分好感。
苏砚辰扯了下嘴角，勾勾手指头：
“进来吧，以后就跟我干了。”
他顿了顿，又冷笑道：
“不过，丑话先说在前头，跟着我...办案的花销，都得自己先垫着，超出预算的，我这可报不了啊！”
他转身进院。
“哎哟！您就是苏校尉吧？久仰久仰！”
胖子张大福第一个挤进来，脸上堆满了热切的笑容。
一边喘着气一边紧跟上苏砚辰，忙不迭地表忠心：
“以后我就跟您混了！久闻苏校尉您办案手段高明，名震北郡啊！这回能跟着您查大案，是我张大福的福分！”
陈默紧跟着无声地跨过门槛，眼神沉稳，一言不发地跟上，向苏砚辰微微颔首致意。
陆圆圆有些吃力地提着一个不小的包袱，左右张望了一下这院子，秀气的眉头微蹙。
凌南瑾见状，自然地走上前去，伸手帮她托了一把行李：“我来帮你吧。”
陆圆圆惊讶地抬头，看到凌南瑾清丽的面容，顿时露出感激的笑容：“谢谢姐姐！我叫陆圆圆，姐姐怎么称呼？”
“凌南瑾。”她轻声回答，虽然语气依然清淡，但比平日温和许多。
“住处就在后院厢房，虽然简朴，但还算干净。”
苏砚辰看着这一幕，苦笑一声，压低声音自语道：“得，吉祥三宝也是宝。”
没人注意到，街角阴影里，一个衣衫褴褛、双眼赤红如血的乞丐，正死死盯着缉尘司的大门。
......
半个时辰后，破院子角落。
苏砚辰目光扫过上面派来的这三位“精锐”和自愿加入的凌南瑾。
“都安顿好了？”
张大福堆笑：“好了好了，苏校尉！”
苏砚辰站起身，拍了拍衣摆。
“行，那就开始干活。”
“啊？”张大福脸上的肥肉一颤，“这就...干活了？”
他下意识瞥了眼外面刚暗下来的天色。
苏砚辰眉毛一挑，似笑非笑地看着他：
“怎么？张缉尉刚才在院门口，不是还拍着胸脯说要跟我好好学，要赴汤蹈火么？
“这屁大点功夫，就改主意了？”
张大福一个激灵，汗都出来了：
“没有没有！绝对没有！想学着呢！特别想！校尉您吩咐！”
陈默没理会胖子的窘态，直接开口：
“苏校尉，我们首先做什么？是不是该去验尸？”
“卷宗我看了，里面提到燕鸿体内残留的尘并不多，按常理根本不足以致死。”
苏砚辰摇头。
“首先，你们几个，都给我记住了，从现在起，叫我‘头儿’！”
“别一口一个校尉，听着就是一股衙门味儿！先把这点江湖气给我养起来！不然怎么去那些鱼龙混杂的地方查案？”
他转向陈默：
“至于验尸？想都别想。”
“燕鸿的尸体，前几日就被燕廷尉派人接回去了！咱们一根手指头都摸不着了！”
凌南瑾秀眉微蹙：“确实如此。那...我们该从哪里入手？”
苏砚辰嘴角扯出一丝冷笑，吐出一个词：
“青楼！”
“青楼？”
陆圆圆闻言一愣，显然不太情愿。
“查案子...还要去那种地方？”
张大福也有些疑惑：“头儿，卷宗我没看过，但我听说燕鸿死在闹市巷子里啊...为何要去青楼？”
只有陈默眼睛发亮：“染尘者最爱在青楼服尘！人多眼杂好脱身，脂粉味还能盖住尘的异香！”
苏砚辰挑眉：“懂得挺多嘛小伙子...常客？”
陈默脖子瞬间通红。
“我...我没去过...这都是缉尘的常识！”
凌南瑾被逗得笑了起来，肩头直颤。
张大福的肥肉也在抖。
“陈默肯定没去过！”陆圆圆急得直跺脚，拼命维护她的意中人。
苏砚辰目光扫过四人。
心想，倒不全是废物。
还都挺有趣的。
或许磨合磨合，真能信得过。
“陈默说得不错，不过还有一点......”苏砚辰补充道。
“卷宗上提到，燕鸿到北郡的这些日子，没去过任何一家客栈、酒楼，他在北郡人生地不熟的，你们说他能住哪？”
“原来如此，不愧是头儿！”张大福由衷感叹。
陈默和陆圆圆也是一脸“学到了”的表情。
凌南瑾倒是表情淡然，她知道，苏砚辰可不止这点本事。
“走吧！”苏砚辰转身大步朝院门外走去。
“头儿，那咱们到底去哪家啊？”张大福又是第一个跟上。
苏砚辰头也不回，甩出三个字：
“潇湘阁！”