风刚吹过巷口，胸口的离火珠就烫得像烙铁贴肉。
我停下脚，没动。那热不是一闪即逝，是持续的，从衣内透出来，顺着肋骨往下爬。上一次这么烫，是酒馆后巷闻到燃魂丹气味的时候。现在又来了，方向更清楚——往镇西去。
肩上的伤还在，结了痂，但每次呼吸都像有砂纸在经脉里磨。我靠墙站稳，闭眼，把一丝混沌气往丹田深处压。淤滞的灵流动得极慢，像冻住的河。可就在那气流刚触到离火珠的瞬间，珠子猛地一震，热意炸开，直冲指尖。
不是错觉。
我睁眼，盯着镇西那片低矮屋檐。黑压压的，没有灯火，也没有人声。但那股热感，稳稳地指着那边。
我解下外袍，翻了个面穿上。灰蓝布料反成灰黑，珠子的微光被遮住大半。左手按了按肩头，布条下的痂皮裂开一道，渗出点湿意。不能久战，也不能硬闯。但得去看。
贴着墙根走，脚步放轻。街面铺的石板碎了几块，缝隙里长出枯草。我绕开三处屋檐下挂着铜铃的地方——那种位置常是阵眼，哪怕阵法破了，残留的灵丝也会扰神识。果然，每过一个铃下，耳中就嗡一下，像是有人在脑后吹气。
第九步，停。风从背后来，我借它掩住衣摆的窸窣。再走九步，再停。呼吸调成短促三拍，和风的节奏错开。这是在遗迹里练出来的，用来躲机关哨眼。
越往西，灵觉越断。不是彻底消失，是像被什么吸住，每十步就空一瞬。我数着步子，发现断层都在奇数屋檐下。三、七、九——全是单数。这种规律不像自然形成，倒像是残阵还在运作，只是没人主持。
我拐进洼地，绕过两间塌了顶的屋子。前方五十步，一栋独院房立在低处，墙矮，门框歪斜，檐角挂着半截断绳。和其他屋不同，它四周的石板没长草，土面也平整，像是常有人走动。
我伏下身，耳朵贴地。
有震。
极细微，但确实存在。不是脚步，是多人呼吸的节奏，几乎同步。一呼一吸之间，间隔一致，像是在调息，或……运功。
我从袖里捻出一点火灰，指腹搓开，撒在土上。
灰没燃，也没被风吹散。反而慢慢偏移，聚成个螺旋状的小圈。纹路和林子里那道脚印一模一样——掌心螺旋，五趾外扩，比例不像人，也不像妖。
我盯着那圈灰，没动。
这力场不是临时布的。它和遗迹、脚印、燃魂丹划痕，是一条线上的。
我慢慢往后退，一寸一寸，直到背靠上一堵断墙。离火珠还在烫，但比刚才更烈了，像是被什么东西拉扯着，要往前冲。
不能再等。
我咬破舌尖，血涌出来，腥味在嘴里散开。一口血雾喷向眉心，混沌气顺着冲上去。神识像刀，硬劈开那层屏蔽。
雾散了一瞬。
可就在那刹那，屋里那点幽绿微光晃了一下。
不是反射，是吸。
我喷出的血雾，有一缕被那光吸了进去。
我立刻后撤，贴地滚出三丈，伏在草堆后。
屋里静了。
呼吸节奏断了半拍，随即恢复。但那股同步感松了一丝，像是有人微微偏了头。
我屏住气，一动不动。
十息后，风又起。我借风声爬到窗边，从一条裂缝往里看。
屋内六人，全披黑袍，兜帽压脸，只露出下颌。他们围坐一圈，手放在膝上，姿势一致。中间地上悬着一块玉，半残，边缘裂成锯齿状——是小婉藏起来的那块。
绿焰从玉上浮起，不高，只有尺许，却照不亮屋子。墙上影子被拉长，扭曲，像在动。仔细看，那些影子的手指在划符，一笔一划，连成阵图轨迹。
我盯着那玉。
小婉把它藏得好好的，怎么会在这？
她没说谎。她不知道有人能顺着燃魂丹的药气，把东西起出来。
我右手慢慢抬，想去压胸口的珠子。可指尖刚触到衣料，珠子猛地一烫，热得我差点闷哼。
我死死咬住后槽牙，手撑地，一点一点往后挪。
退到墙角，我靠住断砖，喘了半口气。再回头，那屋子还在，绿焰未熄，人影未动。
可我知道，不能再近了。
那焰不是灵火，也不是鬼火。它吸血雾，扰神识，还能和脚印同源力场共鸣。这种东西，不该出现在这种小镇。
我摸了摸肩伤。布条下的痂又裂了，血在渗。现在走，还能赶在天亮前回庙。老散修的腿伤没好，小婉也不能留太久。但我们不能就这么走。
黑袍人不是散修，不是妖族残部。他们有组织，有阵法，能追踪，还能起出藏物。他们盯的不是物资，是线索——和我一样的线索。
而他们，已经动手了。
我最后看了一眼那屋子，转身往回走。
走回镇中，我绕了大半圈，确认没人跟。庙门半塌，我推门进去。
小婉靠在香案边，眼睛睁着，见我回来，立刻坐直。
“你去哪了？”她问。
“查了条路。”我说。
她盯着我：“你脸色不对。”
我没答。肩上的血已经浸透布条，滴在地上，一滴，一滴。
她起身要过来，我抬手拦住。
“别点灯。”我说。
她停住。
我走到角落，从包袱里翻出新布条和药粉。撕开旧布，痂皮带下一块皮，血涌出来。我撒上粉，缠紧，动作没停。
“你受伤了。”她说。
“旧伤。”我压着肩，“不碍事。”
她不信，但没再问。
我坐下，手指在地面轻轻敲了三下。
和敲键盘一样。
信息还是断的。黑袍人、残玉、燃魂丹、脚印——四样东西都在动，但谁在背后推？他们要找什么？那绿焰推演的阵图，是不是和遗迹有关？
我闭眼，把《混沌衍天诀》的口诀在脑子里过一遍。残章里有一句：“迹现于烬，源起于静。”脚印出现在焦土，源头却在静处。
这镇子，太静了。
我睁开眼。
小婉还在看我。
“明天。”我说，“老散修能走的时候，我们不往北，往西。”
她皱眉：“西边是山脊，没路。”
“有脚印。”我站起身，走到门边，“有人走过去。”
她没说话。
我靠着门框，望着外面的夜。
风停了。
可胸口的离火珠，还在发烫。.
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