排水渠的污水突然沸腾起来，炎肩头的小七竟也随着震颤起来。男孩脊椎发出齿轮卡死的刺响，皮肤下浮现出蛛网状的红色光路，那些光纹正与远处血色光柱保持着完全一致的脉动频率。
“这可怎么办？”铁真从污水中爬出来，不知所措道。
一张符箓啪地贴在小七眉心，“这是锁魂咒，能暂时阻断能量共振！”
符箓接触皮肤的瞬间爆出青烟，小七喉咙里挤出非人的尖啸。炎的瞳孔猛地收缩——他看见男孩裂开的衣领下，机械骨骼正在不断重组，锁骨断裂处伸出六条带倒刺的金属触须。
“这不是普通机械改造……”炎的木剑自动横在胸前，剑身纹路化作流动的红芒，“他在进行战斗形态转换！”
远处传来建筑物坍塌的轰鸣。血色光柱中游弋的阴影突然俯冲，整条排水渠的金属井盖同时飞起，在空中熔化成赤红铁水。炎拽着两人扑向侧壁凹槽，高温液体泼溅在方才位置，将污水蒸发出直径三米的空洞。
“玄阴宗的飞镰战甲。”小七的声音突然变成男女声叠加的混响，他机械臂弹出三棱刺，“你们快走，我的主控程序正在被远程覆盖……”
炎突然抓住他后颈的条形码。木剑红光大盛，那些红芒纹路顺着剑柄爬上少年手臂，在皮肤表面形成古老的火纹图腾。令人牙酸的金属摩擦声中，条形码烙印被硬生生灼烧成灰烬。
“现在呢？”
炎喘着粗气问。他虎口崩裂的伤口滴在污水里，竟让水面浮现出细小的金色莲花。
小七眼中的血色稍褪：“你……怎么知道破坏烙印能阻断信号？”
没等回答，排水渠突然剧烈震动。三十米外的路面整个隆起，似有某种巨型机械破土而出，强劲的的金属节肢扎进两侧建筑。那东西外形像放大的蜈蚣，头部却是半透明舱室，里面隐约可见三个戴冰晶面具的操作员。
“地行蚣！”铁真甩出最后五枚柳叶镖，暗器击中舱室却只迸出几点火星，“见鬼，他们装了防御装甲！”
炎突然将木剑插进污水。剑身红光顺着水流蔓延，所过之处竟凝结出赤色冰晶。当红光触碰到地行蚣时，怪物般的机械突然僵住，所有关节处喷出高温蒸汽。
“跑！”炎拉起两人冲向检修井，“我的真火只能瘫痪它两分钟！”
三人钻出地面时，整座小镇已陷入诡异黄昏。血色光柱笼罩下的建筑正在扭曲，砖石表面长出肉瘤状增生体。最近的钟楼时针逆时针疯转，齿轮崩落处渗出粘稠黑血。
“空间污染...”小七的机械眼不断调整焦距，“那家伙儿苏醒引发的量子塌缩，这区域很快会变成现实空间裂隙。”
炎两人突然刹住脚步。前方十字路口跪着十几个灰袍人，他们摘下面具疯狂抓挠面部，直到露出森森白骨。更骇人的是，那些伤口里钻出的不是鲜血，而是跳动着符文的液态金属。
“别碰那些金属！”小七拽住想要查看的炎，“是纳米级傀儡虫，接触就会被寄生！”
仿佛印证他的警告，最近那个灰袍人突然弹起，颈部呈180度扭转。他的下颌裂开到耳根，喷出的金属液在空中凝成锁链，直取炎的心脏。
“当！”
木剑自主飞旋格挡，碰撞产生的冲击波掀翻三个垃圾桶。炎突然闷哼跪地，他手臂上的火纹正在消退，剑身红光也暗淡下来。
“怎么样？”铁真扶住他发抖的肩膀。
小七的机械眼闪过诊断数据：“不，是血脉共鸣！他的DNA正在与刑天遗器同步！”男孩突然撕开自己胸口的仿生皮肤，露出下面的量子核心，“需要能量中转...把我当导体！”
当炎染血的手掌按上那团蓝光时，异变陡生。小七的机械骨架浮现出与木剑同源的岩浆纹路，而炎的瞳孔则变成了无机质的金属灰色。两人周围三米内的碎石违反重力浮起，在虚空组成某种立体符阵。
“原来如此……”铁真恍然大悟地摸向腰间锦囊，“燧人氏的火种，需要机械文明的载体才能……”
地行蚣的轰鸣打断了低语。那钢铁巨虫撞塌整排商铺冲来，头部舱室展开成炮台，三根蓄能的粒子加速管正对准三人。
炎和小七同时抬手。浮空的碎石符阵瞬间重组，化作棱镜般的能量屏障。粒子束击中屏障的刹那，整条街道的玻璃全部粉碎，但最不可思议的是——那些飞溅的玻璃渣竟在半空停滞，继而调转方向射向地行蚣。
“镜像反射？！”铁真目瞪口呆地看着机械蜈蚣被自己的炮火撕碎，“这根本不是武术，是……”
“量子纠缠。”小七的声音带着电子杂音，“我和他的能量波长现在完全同步。”他突然剧烈咳嗽，机械关节渗出蓝色冷却液，“但我的机体撑不了……多久……”
炎突然指向东南方：“去那里！”他眼中的金属灰褪去，取而代之的是跳动的金红色火苗，“祠堂地下的寒铁密室能屏蔽能量波动！”
三人跌跌撞撞冲进小巷时，天空传来皮革鼓动般的闷响。血色光柱顶部，那团阴影已凝聚出模糊人形——无首，以乳为目，肚脐裂开成嘴，左手持盾右手执斧。它每次呼吸都引发下方建筑玻璃爆裂，数百辆汽车同时响起防盗警报。
“刑天虚影...”铁真声音发颤，“传说战神苏醒要饮万人血……”
小七突然推开两人。他的机械臂自动解体，零件在空中重组成微型发射器。“有狙击手！”警告刚出口，远处大厦闪过紫光，某种缠绕电浆的能量弹已到眼前。
千钧一发之际，炎的木剑爆出刺目白光。剑身竟生长出无数红色丝线，这些丝线扎进小七的量子核心，在两人之间形成血脉般的能量网络。能量弹击中网络的瞬间，街道两侧的梧桐全部落叶，所有叶片在落地前化为灰烬。
“能量分流……”狙击手从瞄准镜里看到骇人景象——子弹携带的百万焦耳能量，正被红蓝交织的光网导入地下，而柏油路面浮现出覆盖整条街的古老阵图。
炎单膝跪地，七窍都渗出血丝。那些连接他和小七的红色丝线，此刻清晰可见是无数纳米级的祝融文字。炎突然用剑划破掌心，将血抹在小七的量子核心上。
“以火为引，以械为桥。”炎的声音带着奇异回响，“开！”
狙击手所在的整栋大厦突然亮起通天火柱。不是爆炸，而是所有金属构件瞬间熔解，混凝土在高温中结晶成琉璃。更可怕的是，那些流淌的钢水在空中组成巨斧形状，朝着刑天虚影劈砍而去。
“走！”铁真趁机背起昏迷的小七，“祠堂就在……”
他的声音戛然而止。五十米外的祠堂废墟上，站着个穿铁家练功服的身影。那人左手提着一个血淋淋的头颅，右手握着本该封印在祖祠深处的刑天手环。手环中央的宝石里，分明囚禁着个微型的小七虚影。
“二叔？”铁真踉跄后退，“怎么会……”
被称为二叔的男人微笑抬头。他的眼球已经变成和小七如出一辙的机械结构，太阳穴伸出三根数据线接入手环。“好侄儿，”他的声音带着电子合成特有的停顿，“你带回的07号……比预计的……完成度更高……”
炎的木剑突然发出龙吟般的震鸣。剑柄裂开，露出里面暗藏的青铜残片——那形状，赫然与刑天手环的缺口完全吻合。