表彰大会的余波，如同投入平静湖面的石子，在轧钢厂内荡开了一圈又一圈的涟漪。
何雨柱这个名字，一夜之间，仿佛被赋予了某种魔力。
他走在厂区的水泥路上，总能感受到四面八方投来的视线，那些视线里混杂着惊叹、探究，以及一丝若有若无的敬畏。过去那些对他爱答不理的，现在远远看见就会堆起笑脸；过去那些背地里叫他“傻柱”的，现在当着面都得尊称一声“何师傅”。
变化最彻底的，要属食堂后厨那帮老油条。
“何组长，您看这案板擦得亮不亮？”
“何组-长，新磨的刀，您试试顺不顺手？”
一声声“何组长”，喊得热络又真诚，仿佛他们天生就是何雨柱最忠诚的部下。
至于前任厨房大佬马奎主任，则是彻底霜打的茄子。他现在看见何雨柱，就像老鼠见了猫，隔着老远就主动拐弯，生怕这位新晋红人想起来找他清算旧账。
何雨柱对这一切都视若无睹。
捧高踩低，人之常情。他没兴趣在这种无聊的人事上浪费半点心神。
眼看就要到下班的点，他心里盘算着回家给妹妹何雨水一个惊喜，一道略显急促的脚步声却从身后传来。
“柱子，等一下！”
何雨柱回头，来人是厂长秘书，陈广明。
老陈四十出头，鼻梁上架着一副方框眼镜，镜片后面是一双总是带着笑意的眼睛。此人是杨厂长身边最得力的臂助，为人处世滴水不漏，八面玲珑。
“陈哥。”
何雨柱停下脚步，客气地从口袋里摸出一根大前门递了过去。
“哎，柱子，你这可太客气了。”
老陈笑着接过烟，不见外地凑到何雨柱身边，亲热地拍了拍他的肩膀，那力道恰到好处，既显亲近，又不失分寸。
“陈哥，您找我有事？”何雨柱给他点上火。
“有事，有大事！”
老陈猛吸了一口，吐出的烟雾都带着一股凝重的味道。他压低了声音，那双笑眼此刻也收敛了光芒，变得严肃起来。
“厂长让我给你传个话，今晚，有特殊任务！”
他眼神往左右瞟了瞟，确认无人靠近，才用几乎是气音的音量继续说道：
“今晚，市里主管工业的王副专员要来咱们厂视察！”
这句话本身就分量十足。
“随行的，还有一位从苏联来的工程师。”
老陈的声音压得更低了，一字一顿。
“这位工程师，对咱们厂下一步的扩建，引进新设备，至关重要！厂长下了死命令，晚上的接待宴，务必、务必让他吃好喝好，心情舒畅！”
何雨柱的脑子飞速转动。
他瞬间就明白了，这是杨厂长在投桃报李。
表彰大会是给了名，现在这个任务，是准备给自己送利了。这既是一份天大的人情，更是一次关乎前途的终极考验。办好了，他在轧钢厂的地位将再也无人可以撼动。
“陈哥放心，保证完成任务。”
他没有丝毫犹豫，语气沉稳得不像一个二十出头的年轻人。
“不过，这位工程师是哪里人？口味上有什么特别的要求吗？”
“问到点子上了！”
老陈眼中闪过一丝赞许，这小子不光手艺好，脑子也转得快。
“这位工程师叫伊万诺夫，是乌克兰人。口味特别刁，不吃辣，就喜欢两样东西，一个是鲜掉眉毛的汤，一个是嫩得入口即化的肉。之前厂里接待过几次，咱们食堂的菜，他都不太满意。所以啊，这次厂长才亲自点将，把这个重担交给你了。”
何雨柱听完，心里彻底有了底。
乌克兰人，红菜汤的发源地之一，对汤品的要求自然是顶级的。
这简直是为自己量身定做的机会。
一个计划在他脑海中瞬间成型，他脸上却不动声色，反而恰到好处地皱起了眉头，露出几分为难的神色。
“陈哥，这……有点难度啊。”
他的声音里透出一丝迟疑。
“要做顶级的鲜汤，普通的食材根本出不来那个味儿。需要用到特殊的汤底，这汤底的熬制，讲究的是一个‘活’字，得用现杀的活禽，还得配上几味同仁堂的药材吊着那股鲜气。咱们食堂仓库里那些冻货，怕是不够用啊。”
“哦？”
老陈的表情立刻严肃起来，他听出了话里的门道。
“需要什么，你赶紧列个单子，我马上安排采购科的人去办！”
“来不及了。”
何雨柱摇了摇头，语气里带着一丝专业的执拗。
“陈哥，这不一样。活禽得去专门的鸽子市才能挑到最肥美的，药材也得去同仁堂让老师傅亲自抓方。采购科的人去，一来一去，光是走流程就耽误了。而且这汤底最少要小火慢炖四个小时，现在开始都有些紧张了。”
他看着老陈的眉头越锁越紧，焦急的神色已经浮现在脸上，这才仿佛下定了决心，用一种“勉为其难”的口吻说道：
“这样吧，陈哥。”
“您跟厂里打个招呼，我现在就提前下班，亲自去跑一趟。鸽子市、同仁堂，我熟！”
“买好了东西我也不来厂里了，直接带回家，先用我家的炉子把汤底给它炖上。下午我再把炖好的汤底带到厂里来，做最后的冲刺。只有这样，才能保证晚上万无一失！”
这番话，说得天衣无缝。
既体现了任务的紧迫性和专业性，又彰明了他何雨柱勇于担当、一心为公的责任心。
“行！就这么办！”
老陈一听，紧锁的眉头瞬间舒展开来，他用力一拍大腿！
“还是你想得周到！柱子，这事儿就全权交给你了！我这就去跟厂长汇报，你赶紧去忙吧！需要用钱，直接去财务处支，打个白条，就说是我批的，实报实销！”
“得嘞！”
何雨柱要的就是这个效果。
他拿着老陈当场手写的条子，直奔财务处。
当他从财务科窗口里，接过一沓厚厚的、散发着油墨香的“巨款”时，整个财务室的目光都聚焦在了他的身上。
在无数道羡慕、嫉妒、惊疑不定的目光注视下，何雨柱将钱揣进内兜，没有片刻停留，径直走向停车场。
他推出自己那辆二八大杠自行车，跨上车座，脚下用力一蹬。
自行车发出一声清脆的铃响，悠哉悠哉地驶出了轧钢厂的大门。
有了厂长特批的这把“尚方宝剑”，以后，他便有了自由采购和提前下班的完美借口。
这不仅仅是一次接待任务。
这是他为自己在这座钢铁牢笼中，撬开的第一道通往自由的缝隙，更是为未来更加广阔的生活，铺下的第一块坚实基石。
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