秦淮茹的眼泪，像是断了线的珍珠，一颗颗滚落下来，砸在满是补丁的衣襟上，洇开一小片深色的水渍。
她没有嚎啕大哭，只是那么无声地抽噎着，肩膀一耸一耸，瘦削的背影在昏暗的灯光下，显得格外单薄可怜。
这副模样，精准地戳中了易中海心中最柔软，也是最自以为是的那一部分。
他喉结滚动了一下，原本板着的、属于一大爷的威严面孔，线条不自觉地柔和下来。
“行了，别哭了。天大的事，有我这个一大爷在，塌不下来。”
易中海的声音带着一股安抚人心的沉稳，可他的眼神，却在秦淮茹低垂的头顶上一扫而过，落向了空无一人的远处。
那里，仿佛浮现出了一幅他梦寐以求的晚年画卷。
自从何雨柱这个变数出现，他精心构筑的养老计划就被砸得稀巴烂。那个曾经对他言听计从的傻柱，如今变得油盐不进，甚至敢当面顶撞他，这让易中海感到了前所未有的挫败和……恐慌。
一个算计了一辈子的老钳工，最怕的就是晚景凄凉，无人送终。
而现在，看着眼前哭泣的秦淮茹，一个绝妙的念头，如同黑暗中划过的一道闪电，瞬间照亮了他那颗已经有些焦躁的心。
机会，这不就又来了吗！
贾家，就是他新的棋盘。秦淮茹和她的三个孩子，就是他新的棋子。
贾家现在揭不开锅，正是最需要他这位“德高望重”的一大爷出手“施恩”的绝佳时机。
而恩从何来？
易中海的脑海里，立刻浮现出何雨柱家那冒着肉香的烟囱，浮现出他媳妇儿文丽体面的穿着，浮现出那小子如今在厂里越发红火的势头。
一个完美的闭环，一个以“道德”为锁链，以“邻里”为枷锁的完美闭环，在他的心中迅速成型。
用何雨柱的富余，去填贾家的窟窿。
他易中海，则站在中间，左手施恩，右手拿捏，最终将两家都牢牢掌控在自己手中。贾家对他感恩戴德，何雨柱碍于全院的舆论压力，也不得不屈服。
到那时，他依然是这个院里说一不二的掌舵人。
想到这里，易中海心中那点因为秦淮茹眼泪而生出的怜悯，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种运筹帷幄的兴奋。
他故技重施。
“这事儿，不能光我们干着急。”
易中海拍了拍桌子，语气变得斩钉截铁。
“我去找海中商量一下，晚上，开全院大会！”
他口中的海中，自然是二大爷刘海中。那是个官迷心窍、脑子却不太灵光的家伙，最喜欢跟着他摇旗呐喊，是最好用的一杆枪。
只要他把调子一定，高举起“邻里互助，共渡难关”这面谁也无法反驳的大旗，再让刘海中在旁边敲边鼓，院里那帮爱占小便宜的墙头草，自然会跟着起哄。
众口铄金，积毁销骨。
他就不信，在全院人的压力下，何雨柱那小子还能硬挺着不给贾家放血！
目标，直指何雨柱。
……
夜色渐浓，寒风在四合院里打着旋，发出呜呜的声响。
三大爷阎埠贵缩着脖子，两手插在袖筒里，脚下踩着碎步，跟个侦察兵似的，贴着墙根溜到了何雨柱家门口。
他左右张望了一下，确定没人注意，这才抬手“笃笃笃”地敲了三下门，节奏短促而独特。
门很快开了。
阎埠贵一闪身就钻了进去，顺手把门带上，这才长出了一口气。
“柱子，出事了！”
他压低了声音，脸上带着一丝幸灾乐祸，又有一丝邀功的急切。
“我刚才去中院茅房，听见一大爷跟二大爷在那嘀咕呢。好家伙，这次是铁了心要整你！”
何雨柱正坐在桌边，就着一碟花生米，小口喝着酒，闻言只是抬了抬眼皮，示意他继续说。
阎埠贵清了清嗓子，学着易中海的腔调，把听来的话一五一十地复述了一遍。
“……就说秦淮茹孤儿寡母不容易，号召全院献爱心。可那话里话外的意思，拳拳都往你身上招呼！我看啊，这一大爷是想用全院人的唾沫星子，把你淹了，逼你给贾家放血啊！”
阎埠贵说完，咂了咂嘴，一脸看好戏的表情。
“放血？”
何雨柱放下了酒杯，嘴角缓缓向上牵起，勾出一个冰冷的弧度。
他想得倒美。
他太清楚易中海的套路了。这种道德绑架，就像是割韭菜，只要你退一步，他就会进一步。今天让你帮贾家，明天就能让你养贾家。一次不彻底解决，就会有无数次。
这一次，他不仅要解决问题，更要一劳永逸。
他要当着全院人的面，把易中海那张戴了几十年的、伪善的画皮，亲手给撕下来！
何雨柱没有像以往那样，等着对方出招再被动拆解。
他要主动出击。
他站起身，给阎埠贵倒了杯热水，热气氤氲中，他的眼神显得格外明亮。
“三大爷，多谢您通风报信。这事儿我心里有数了。”
“不过，还得再麻烦您个事儿。”
“你说！柱子你的事，就是我的事！”
阎埠贵一听还有用得着自己的地方，立马拍着胸脯，把胸膛拍得“嘭嘭”响。
何雨柱凑了过去，声音压得极低，几乎只有两个人能听见。
“您就在院里，帮我‘不经意’地散布一个消息。”
“就说，我何雨柱确实有门路，能从一个转业回来的老战友那儿，弄到一批高价粮。”
“但是，”他特意加重了语气，“数量非常有限，而且必须是现钱交易，价格可不便宜。谁要是真想要，就得提前报名，把钱凑上来。”
阎埠贵是什么人？
一辈子都在算计，脑子转得比谁都快。
他眼珠子滴溜溜一转，瞬间就品出了这招的妙处。
这哪里是卖粮，这分明就是一面照妖镜啊！
一大爷不是要搞道德绑架，说大家要互助吗？行啊，何雨柱现在就提供一个“互助”的机会，只不过这个机会需要大家伙自己掏真金白银。
到时候，看那帮跟着起哄的人，是愿意自己掏钱，还是继续逼着何雨柱无偿奉献。
人性的自私，在这“高价粮”面前，将暴露无遗！
“高！”
阎埠贵忍不住一拍大腿，脸上的褶子都笑开了，露出一种看好戏的兴奋。
“好小子，你这招釜底抽薪，真是高到家了！”
“行！这事儿包在我身上！我保证办得滴水不漏，保管让所有人都知道，又没人能说是我故意传的！”
于是，就在全院大会召开前的几个小时里，一场由三大爷阎埠贵亲自导演的“流言大戏”，在四合院里悄然上演。
他先是去东屋找那个最爱嚼舌根的张大妈，假装借个针线，然后“无意”中叹了口气。
“唉，这年头，吃口饱饭真难啊。也就是柱子家，有门路，能弄到高价粮，就是太贵，咱们也买不起……”
话只说一半，留下无限的遐想空间。
不出十分钟，张大妈就在水井边，跟正在洗衣服的李大婶把这个消息“分享”了。
“听说了吗？傻柱有路子搞粮食，高价的！不过得用现钱！”
消息传到李大婶这里，已经去掉了“买不起”的感叹，只剩下了“有路子”和“现钱”这两个关键词。
很快，在院子里下棋的老头，纳鞋底的婆姨，追逐打闹的小孩……几乎所有人的耳朵里，都灌进了这个消息。
一个关于“何雨柱有门路买高价粮”的秘密，如同投入平静湖面的一颗石子，迅速在四合院的每一个角落荡开涟漪。
它精准地勾起了所有人心底深处，那一丝对食物的渴望，一丝对特权的嫉妒，以及一丝不劳而获的贪念和侥幸。
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