时间一晃，指针拨向了1959年的末尾。
凛冽的北风卷着哨音，从四九城光秃秃的街巷呼啸而过，刮在人脸上，疼得入骨。
持续了近两年的自然灾害，终于将它最狰狞的一面彻底展露出来。整个国家都勒紧了裤腰带，物资全面进入了凭票供应的紧张时期。粮站门口的队伍越来越长，人们脸上的神情也越来越麻木。
曾经热热闹闹的四合院，如今也安静了许多。
家家户户的烟囱里，飘出的不再是饭菜的香气，而是一种寡淡的、混杂着粗粮和野菜的清苦味道。餐桌上，油腥成了一种遥远的回忆，孩子们的哭闹声都透着一股有气无力。
在这片普遍的灰暗与萧索之中，后院何雨柱家，却兀自亮着一盏温暖而明亮的灯。
那扇紧闭的窗户里，透出的是与整个时代格格不入的富足与安逸。
何雨柱靠在椅子上，慢悠悠地看着炉子上砂锅里翻滚的浓白汤汁。系统空间里囤积的物资，是他对抗这个饥荒年代最硬的底牌。别说自家，就是把整个院子的人喂饱，也不过是九牛一毛。
他给自己和岳父文家，定下了雷打不动的标准。
顿顿有肉，餐餐有粮。
猪肉、羊肉、鸡鸭鱼，换着花样地做。精白米饭、雪白馒头，更是从来没断过。
就连妹妹何雨水，一个半大的丫头，嘴都被养刁了。前两天炖了一锅排骨，她还撅着嘴，说想吃红烧肘子了。
这份安稳，在如今这个年景，奢侈得近乎罪恶。
当然，何雨柱不是不懂人情世故的愣头青。他深知，一枝独秀，必然会招来风雨。
对于已经彻底倒向他，成了他“院内第一耳报神”的三大爷阎埠贵家，他从不吝啬。
今天一碗炖得酥烂的红烧肉，明天几个暄软喷香的白面馒头。
不需要多，但每一次都精准地投喂在阎家最饥饿的时候。这点小恩小惠，足以让精于算计的阎埠贵将他奉为上宾，把院里任何风吹草动，都第一时间送过来。
有亲近的，自然就有疏远的。
或者说，有被他主动隔绝在外的。
整个四合院里，日子最先亮起红灯的，就是中院的贾家。
贾张氏揣着一本农村户口，每个月的粮食定量，天然就比城里居民少了一大截。在年景好的时候，这点差距还不明显，可到了现在，每一粒米都金贵的时刻，这就成了要命的短板。
而秦淮茹，骨子里就不是个会过日子的女人。
她习惯了手头松泛，花钱大手大脚，更不懂得什么叫细水长流、规划用度。
以前，她还有“傻柱”这张长期饭票。
何雨柱的饭盒，是她家餐桌上最稳定的肉食来源。何雨柱的接济，是她填补家用亏空的最后一道防线。
现在，这条路被何雨柱亲手斩断，堵得严严实实。
贾家的日子，便如同断了源头的河流，迅速干涸见底。
没过多久，那只红漆的米缸，就空得能照出人影。墙角堆着的面袋子，也瘪得如同泄了气的皮球。
棒梗正是蹿个头的年纪，身体像一株拼命汲取养分的树苗。
可如今，他每天能分到的，只有一碗清得能看见碗底人影的棒子面糊糊。那糊糊稀得挂不住勺，喝进肚里，不一会儿就化成了一泡尿，只留下更强烈的饥饿感。
半个多月下来，这孩子眼窝深陷，两颊凹了下去，脸色蜡黄中泛着一层青气。唯独那双眼睛，在看到食物时，会迸发出一股骇人的绿光，像一头濒死的狼崽子。
贾张氏的耐心，最先被这无休止的饥饿消磨干净。
她每天搬个小马扎，像一尊门神似的戳在自家门口的老槐树下。她的视线，怨毒地锁定着后院何雨柱家的方向，嘴里的话，一句比一句刻薄，一句比一句恶毒。
“哎呦喂，这老天爷是瞎了眼了啊！”
她的嗓门又尖又亮，确保整个中院的邻居都能听得一清二楚。
“有的人家，天天锅里炖着肉，嘴里冒着油，吃得肠肥脑满！也不说看看旁边快饿死的邻居，心都黑透了，烂了心肝的绝户头哦！”
“这是要遭天谴的呀！”
那阴阳怪气、指桑骂槐的声音，像一把钝刀子，在秦淮茹的羞耻心上来回地割。
她觉得丢人。
脸皮火辣辣地烧。
可腹中传来的“咕噜”声，和儿子那双饿到发绿的眼睛，却比任何羞耻感都更加真实，更加折磨人。
她掀开锅盖，看着锅里那点清汤寡水，又回头看了看炕上躺着，饿得哼哼唧唧的小当和槐花。
最终，所有的尊严和体面，都在生存的本能面前，被碾得粉碎。
她咬了咬牙，像是下定了某种决心，猛地站起身。
厚着脸皮，就厚着脸皮吧。
总比一家人活活饿死强。
她再一次，也是最后一次，将希望寄托在了后院那位“德高望重”的一大爷身上。
她快步穿过中院，来到易中海家门口，连门都顾不上敲，一把推开。
一进门，不等开口，那积攒了许久的委屈、绝望和饥饿，瞬间冲垮了她最后的防线。
眼泪，毫无征兆地决堤而下。
“一大爷……”
她的声音哽咽着，带着剧烈的颤抖。
“您可得……可得给我们家做主啊！”
秦淮茹扑通一声跪倒在地上，死死抓着易中海的裤腿，放声大哭。
“我们家……我们家真的要断炊了！”
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