青崖谷的腐叶被暴雨泡得发胀，马蹄踏过泥浆时发出令人牙酸的“咕唧“声。
江怀月握紧缰绳，目光扫过断崖下横七竖八的青铜残骸——那些本该坚不可摧的机关弩，此刻竟如枯枝般扭曲断裂，弩臂上的榫卯结构赫然残留着与赤狄兵器相同的锯齿痕迹。
“大人留步！“斥候的断喝从荆棘丛中传来。五六个浑身浴血的士兵举着断戈冲出，甲胄上的“赵“字军旗早已被血渍浸透，“此处乃嘉南禁地，速速离开！“
“我找赵郎中。“江怀月扯开染血的衣襟，火印在阴雨中泛着妖异红光。
江怀月扯开染血衣襟，火印在阴雨中泛着妖异红光，当老兵捧出半块焦黑兵符时，她靴底正碾过一具弩手尸体——那人脖颈处的致命切口，与五年前周家军“通敌案“死者如出一辙。
士兵们瞬间色变，为首的老兵突然跪倒：“您...您是少府监那位能让机关活过来的江大人？赵郎中他...“老兵喉结滚动，从怀中掏出半块烧焦的兵符，“他带着亲卫殿后，被赤狄巫祝困在谷底祭坛了！“
谷底弥漫着刺鼻的硫磺味。
江怀月踩着焦土拨开藤蔓，眼前景象令她瞳孔骤缩——数百具嘉南士兵的尸体围成圆圈，心口处皆被剜出碗大的窟窿，金丝脉络如同蛛网般缠绕在尸体间，尽头连接着祭坛中央那具残破的身躯。
赵涔亦的玄甲碎成布条，金丝从伤口中疯狂涌出，却在触及祭坛上青铜罗盘的瞬间被吞噬。
他染血的手指死死扣住罗盘边缘，听见脚步声时猛然回头，左眼蒙着的金丝眼罩下渗出黑血：“别过来！这是...太史局的...“
硫磺味裹挟着血腥味扑面而来。
谷底祭坛上，金丝如蛛网缠绕着数百具嘉南士兵的尸体，赵涔亦破碎的玄甲下，金丝正疯狂钻入祭坛中央的青铜罗盘。
他染血的手指死死扣住盘沿，左眼蒙着的金丝眼罩渗出黑血：“别过来！这是太史局...的...“
赤狄巫祝的尖笑撕裂雨幕，数十道金丝破空袭来。
江怀月旋身避开，陨铁镯擦过青铜残片迸出火花，突然想起父亲图纸批注：“星象罗盘，需以血脉为引。“
她扯下颈间玉坠掷出，那是母亲梳妆匣里抢出的遗物。
玉坠触及罗盘瞬间，金丝倒戈绞碎巫祝幻影，却也震塌了整座祭坛。
碎石崩落的刹那，江怀月死死抱住赵涔亦滚向悬崖。两人坠入湍流的瞬间，她看见他左眼露出的星图纹路，与记忆中龙椅下的人烛微光重叠。
冰冷的江水裹挟着碎木冲击他们的身体，金丝与火印在黑暗中纠缠，最终沉入深不见底的漩涡。
......
当江怀月在药香中醒来时，身上的血衣已换成淡青襦裙。
洞外传来孩童嬉笑，阳光透过藤蔓织成的帘幕，在石桌上投下细碎光斑。
她惊觉腕间陨铁镯完好无损，转头便见石榻上昏迷的赵涔亦，胸前青铜机簧被藤蔓精心缠绕固定。
“可算醒了。“白发老者推门而入，身后跟着拎着竹篮的女童，“桃溪谷的暗流把你们冲来的，这孩子的伤...唉。“
老人浑浊的目光突然锐利如鹰，“女娃娃，你颈后的火印，倒与二十年前工部尚书周晋呈书房里的机关图腾一模一样。“
江怀月浑身一僵。
女童适时将温热的药汤递到她手中，脆生生道：“阿爹说，那位公子是太史令赵敬的独子，赵家的血脉。
前些日子给他换药，看到他心口的金丝...和祠堂壁画上的星象图好像！“
十四日后，晨雾未散。
赵涔亦在紫藤花垂落的光影中睁开眼，额间还贴着带着凉意的草药。
当他转头看见端着药碗走近的江怀月，呼吸骤然停滞——晨光为她勾勒出柔和的轮廓，圆润的英气面庞与记忆深处重叠，颈后淡粉色疤痕在晨雾中若隐若现。
“江……江录事？“他沙哑着开口，牵动伤口咳出黑血。金丝不受控地从指尖探出，却在触及她衣角时颤抖着缩回，“望月亭偷折桂花的小丫头...怎么会...如此相像。“
江怀月的手顿在半空，药碗中泛起细微涟漪。
她想起五年前那个雨夜，赵涔亦在纸窗后注视的目光，此刻却化作眼前人眼底翻涌的震惊与恍然。
洞外传来孩童追逐声，混着老者研磨草药的捣臼声，而更远处，雁门关的战鼓声似乎穿透重山，隐隐传来。