沈佳南的剑尖还在滴血，金焰顺着血痕爬升，灼得鬼婴嘶叫后缩。她手腕一抖，将桃木剑收回腰侧，剑身裂纹更深，几乎要断。她没看裴先生，只低声道：“走。”
程碗幂立刻拽起那日松，叶知秋背着昏迷的黎婉儿紧随其后。顾承安咬牙撑起左臂，枪口仍对准青铜棺方向，一步步倒退。火光从他们脚下蔓延开来，不是寻常火焰，是纸人燃烧时特有的暗红光晕，带着一丝丝符纸焦味。
苏绣娘站在原地，十指指尖渗出黑血，残存的红丝早已断裂，只剩腕脉处几缕细如发丝的血线还在微微颤动。她低头看着自己的手，忽然笑了。那笑极轻，像风里飘的一片纸。
她抬起右手，指尖在空中划出一道弧线。十二具纸人从她袖中飞出，落地即涨，化作百具纸兵，手持纸刀列阵于钟楼阶梯。她咬破舌尖，一口血喷在掌心，双掌合十，低声念咒。
“纸灵宗，焚天阵——燃！”
刹那间，所有纸人自燃。火焰呈赤金色，不向外扩散，反而向内收束，形成一道环形火墙，将钟楼底层彻底封锁。火中浮现出纸人新娘披红盖头，纸马将军持刀跨骑，皆面朝内，刀锋对准阶梯深处。
裴先生抬头，看见火墙成形，脸色骤变。他猛地扑向青铜棺底，右手抽出锁骨下的乌黑银针，狠狠插入棺底一道隐蔽的凹槽。齿轮声响起，棺体底部缓缓裂开，露出一个刻满符纹的暗格，内嵌一块血色玉盘。
“来不及了。”他喘着笑，手指按在玉盘中央，“道基祭坛已启，你们谁都走不了。”
沈佳南掌心镇印剧震，一股吸力从玉盘方向传来，直扯她心脉。她踉跄一步，被顾承安扶住。他低声道：“别停，往前冲。”
苏绣娘跌坐在火墙边缘，十指指甲全部翻裂，血线由红转黑，缠绕在她手腕上如同活蛇。她望着裴先生冷笑，眼神中满是决绝与恨意，冷冷开口道：“裴先生，你作恶多端，今日便是你的末日。”裴先生脸色阴沉，咬牙切齿道：“就凭你这残躯，还想阻止我？”苏绣娘不屑地一笑，抬起左手，将最后一匹纸马从怀中取出。那马通体雪白，四蹄染朱砂，马鞍上绣着一朵小小的并蒂莲。她指尖轻抚马首，低声说：“老伙计，送我最后一程。”
纸马腾空而起，瞬间化作火骑，四蹄踏焰，带着毁天灭地的气势直冲裴先生面门。裴先生脸色大变，慌乱地抽出符咒抵挡，可符咒在触碰到火骑的瞬间便被烧成灰烬。他在最后一刻抬头，瞳孔映出火光，手中符印尚未完成，已被火骑撞得仰面翻倒，口中喷出鲜血，主魂针脱手，插在玉盘边缘。
齿轮声戛然而止。
苏绣娘抬手，指尖点向自己心口。她声音极轻，却清晰传入每个人耳中：“以我残命，封尔归途。”
心口绽开一朵血花，一团微光自她体内升起，注入纸马。纸马长嘶，四蹄猛然踏地，火柱冲天而起，将整个钟楼底层彻底封死。火焰凝成一道火门，门上浮现无数纸人面孔，皆闭目含悲。
鬼潮从四面八方涌来，黑雾翻滚，带着腐臭与哭嚎。它们扑向火门，却被火焰灼烧成灰。可数量太多，火门开始动摇。
苏绣娘跪在火中，背影单薄。她抬头望了一眼众人撤离的方向，嘴角微扬。
鬼手抓住她的脚踝，拖入黑雾。第二只、第三只……瞬间将她吞没。火光中，只剩那匹纸马昂首立于火柱顶端，马背似有女子轮廓，轻轻挥手。
沈佳南回头时，只看到那一幕。
她没停下。
程碗幂断后，铠甲碎片在手中化作三把短刃，寒光闪烁。她大喝一声，接连掷出短刃，短刃如闪电般划过，斩断扑来的鬼手。被斩断的鬼手在空中挣扎几下，便化作黑烟消散。鬼潮被这凌厉的攻击吓得短暂退缩，发出阵阵哀嚎。程碗幂趁机拽着那日松冲向火门。
众人踉跄奔至操场边缘，纷纷瘫倒在地喘息。程碗幂铠甲破碎，身上多处伤口渗血，她靠在一棵树上，大口喘着粗气，眼神却依然警惕地盯着钟楼方向。那日松靠在墙边，猎鹰残魂贴背，只剩半边翅膀微微颤动，他脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，却仍强撑着不让自己倒下。叶知秋将黎婉儿平放，迅速检查脉搏，眉头紧锁，随后从药箱中拿出一些草药，捣碎后敷在黎婉儿的伤口上。顾承安靠在断墙边，左臂黑气蔓延至肩，冷汗直流，他紧咬着牙关，不让自己发出痛苦的呻吟，手中紧握着枪，枪口仍对准钟楼，仿佛随时准备应对可能出现的危险。沈佳南站在最前方，掌心镇印余热未散，目光死死盯着那座被火海吞噬的钟楼，眼神中既有对苏绣娘牺牲的悲痛，又有对裴先生的愤怒。
沈佳南握紧桃木剑，剑柄沾血，滑腻难握。她想起苏绣娘最后的笑容，想起那匹纸马马鞍上的并蒂莲——那是纸灵宗代代相传的信物，只赠予最亲近之人。
火海中，纸马依旧昂首。
突然，钟楼顶层一声闷响，像是某种机关彻底锁死。火焰猛地向内一缩，整座建筑陷入短暂黑暗。
下一瞬，火光炸开。
不是向外喷射，而是自下而上，如巨柱冲天。火柱中，隐约可见无数纸人飘起，手拉着手，围成一圈，缓缓旋转。最中央，一匹纸马驮着模糊人影，四蹄踏火，头也不回地奔向高空。
地面震动加剧。
顾承安抬枪，枪身微颤。他低声道：“它要塌了。”
程碗幂扶着断墙站起，铠甲碎片在掌心扎出血痕。她盯着火柱，声音极轻：“她没走。”
那日松忽然抬手，指向火柱顶端。他嘴唇动了动，没发出声音，但叶知秋看见了他的口型。
——“她在等。”
沈佳南迈出一步，掌心镇印发烫。她想冲回去，却被顾承安一把拽住。
“来不及了。”他说。
火柱忽然静止。
所有燃烧的纸人同时转头，面向操场方向。
纸马停在半空，马背人影缓缓抬起手，掌心朝外，像是在说：别过来。
然后，火柱轰然坍塌。
火焰倒卷而下，将整座钟楼吞没。砖瓦崩落，梁柱断裂，可火势未灭，反而在废墟中继续燃烧，形成一个巨大的火环，将钟楼残骸围在中央。
叶知秋合拢药箱，银针归鞘，沉默注视火海。他没说话，只是从袖中取出一小包药粉，指尖蘸了，弹入风中。药粉遇火即燃，化作十二点血光，绕操场低飞一圈。血光所过之处，鬼潮纷纷退避，发出恐惧的嘶吼。最终血光停在钟楼方向，凝而不散，仿佛在守护着什么。
操场边缘，众人喘息未定。
沈佳南的手还在发抖。
她低头看掌心，镇印边缘，多了一道极细的裂痕，像是被什么力量划过。
顾承安左臂黑气突然一跳，他闷哼一声，跪倒在地。
叶知秋迅速打开药箱，取出银针。他刚要动手，却发现针尖微微颤动，像是被什么牵引。
他抬头。
火环深处，一匹纸马静静伫立，火焰缠绕其身，马背空无一人。
马头缓缓转向他们。
然后，抬起前蹄，轻轻点地。
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