听到顾承安说“它还在动”，众人的心再次提了起来。顾承安的手还压在沈佳南手腕上，指节发白，力道没松。他眼睛紧紧盯着青铜棺，呼吸压得很低，说道：“它还是在动。”
沈佳南没抽手。她掌心的印纹贴着他伤口，暖流缓缓渗入，可那股从棺体传来的震颤，像针尖在骨头上刮，一下一下，没停。
程碗幂一脚踩着裴先生的手腕，铜匣抵着他喉咙，没再问话。她眼神落在鬼婴身上——十二个蜷缩在铁链上的孩子，额头银针还在闪，微光一跳一跳，像活物在呼吸。
苏绣娘靠墙坐着，指尖空空，最后一根红丝断了，纸人焦成灰片。那日松单膝跪地，猎鹰残魂贴在背上，翅膀只剩半边，羽毛稀疏，连颤都颤不起来了。
钟楼死寂。
可没人敢喘。
沈佳南慢慢收回手，掌心印纹余热未散，血从裂口渗出，顺着指缝滴在地砖上，砸出一个个小红点。她低头看那些鬼婴，忽然察觉不对——它们体内有东西在动，不是阴气，是丝线，极细，泛着暗红，从眉心银针一路往下，缠进心口。
她眯眼。
那丝线的频率，和刚才魂镯碎裂时的残纹，一模一样。
她转头，声音压得极低：“你家的东西，还在它们身上。”
程碗幂猛地一震，视线钉在鬼婴额头的银针上。那针不过寸长，通体乌黑，尾部一圈细纹，像年轮，又像符咒。
她认得。
小时候，祖母锁在祠堂铁匣里的那根魂针，就是这个样子。
“你说什么？”她盯着沈佳南。
沈佳南没答。她抬手，指尖轻触自己掌心印纹，那纹路还在跳，像在回应什么。她闭眼，一缕意识顺着印纹探出，刚触到最近一个鬼婴，脑中“嗡”地一响——
画面闪现：一间暗室，墙上挂满银针，每根针尾刻着“程”字。一个穿道袍的男人背对镜头，手里拿着针，往一个昏迷的孩子眉心扎下去。孩子抽搐，口中吐出黑血，而那针，开始吸血。
她猛地睁眼，呼吸一滞。
不是幻觉。那是她回溯里没见过的片段，却清晰得像亲历。
她看向程碗幂：“那针……是你们程家的。”
程碗幂瞳孔缩成针尖。
就在这时，脚步声响起。
不急不缓，从钟楼外传来，踏在碎石上，一声一声，像是算准了节奏。
所有人警觉抬头。
叶知秋走进来。
他背着乌木药箱，袖口垂落，手里没拿东西。脸上依旧没什么表情，像一尊石像走动。他看也没看裴先生，径直走到鬼婴前，蹲下，打开药箱。
箱子里没有药瓶，只有一排凹槽，插着十二根银针。
他抽出针，指尖一弹，银针悬空，针尖对准鬼婴眉心。
程碗幂铜匣一抬：“你干什么？”
叶知秋没理她。他低声道：“不是驱鬼，是逼魂。”
话音落，银针骤射。
十二道寒光同时刺入鬼婴眉心，位置分毫不差。鬼婴齐声尖啸，身体剧烈抽搐，额头那根乌黑银针被一股无形之力顶出，啪啪啪接连掉落，全被叶知秋伸手接住。
他摊开掌心。
十二根魂针静静躺着，针尾刻痕清晰——一个“程”字。
叶知秋站起身，将银针一根根插入药箱木板，排列成阵。他从袖中取出一小包药粉，指尖蘸了，抹在针尾。药粉遇针即燃，泛起血光，映出十二道模糊魂影——全是成年男子面容，身穿古式铠甲，胸前绣着程家家徽。
“魂针本为护族之器。”叶知秋声音冷得像冰，“每一代程家守护者死后，魂魄封入针中，镇守血脉。你却反其道而行，把它们炼成引魂之器，用活人喂鬼，再以鬼婴为媒，抽取程家道基。”
程碗幂听到这里，怒目圆睁，冲上前去就要动手，被叶知秋一把拉住。她一边挣扎一边怒吼：“你这个恶魔，居然做出如此伤天害理之事！”其他人也纷纷露出愤怒的神情，对裴先生投以厌恶的目光。
程碗幂呼吸一滞。
她认出来了。
那十二张脸，是程家十二代守卫，全都死在祖祠爆炸那夜。
“你……”她声音发颤，“你把他们的魂，拿来炼鬼？”
裴先生跪在地上，眼中血丝密布，神色惊惧。
他原本冷笑的嘴角僵住，手指猛地一抖。
第一次。
他露出惊惧。
叶知秋继续道：“魂针一旦离体，必须由程家血脉重新认主，否则会反噬。你不敢亲自拔针，所以用孩子当容器，借他们阳气维持魂针不灭。等道基成形，再以沈佳南为祭，完成道统篡夺。”
沈佳南站在原地，掌心印纹发烫。
她忽然明白。
为什么裴先生不急着复活夜帝。
因为他根本不需要夜帝。
他要的是夜帝的命格——而命格的钥匙，是程家血脉与道门镇印的共鸣。他偷走魂针，炼鬼婴，不是为了召唤，是为了伪造一个能承载道基的容器。
而她，就是最后那道锁。
“你不是要复活夜帝。”她抬头，直视裴先生，“你是要借他的壳，吞他的命格，成为新的道统之主。”
裴先生沉默。
三秒后，他忽然笑了。
笑声嘶哑，像砂纸磨过铁皮。
“百年前，我输给的不是道法。”他慢慢抬头，血丝爬满眼球，“是她的身份。她是宗主，我是弟子。她能执掌道门，我却只能跪着听令。这一世……我要拿回本该属于我的一切。”
程碗幂一脚踩下，铜匣压进他喉咙：“我娘呢？她是不是因为你，才死的？”
裴先生嘴角咧开，血顺着下巴滴下：“她想毁魂镯。我说，你女儿还小，不如——用她换镯？”
程碗幂浑身一震。
“她选了镯子。”裴先生笑得更狠，“她宁可看着你长大，也不愿毁掉程家的‘根’。可你知道吗？她临死前最后一句话是——‘先生，您真是来教书的吗？’”
程碗幂猛地抬脚，铜匣狠狠砸下。
裴先生头一偏，躲过要害，颧骨还是被划出一道血口。他不躲，也不叫，只是盯着她，笑。
“你恨我？”他低笑，“可你才是帮我完成这一切的人。你带着魂镯长大，血脉纯度百年难遇。你每活一天，魂针就强一分。你不是受害者，你是养料。”
程碗幂呼吸急促，铜匣发抖。
沈佳南忽然开口：“他不敢杀你母亲，也不敢动你。因为你是魂针的‘活引’。只要程家嫡系血脉活着，魂针就能持续吸收力量。他等了二十年，就等你带镯子走进钟楼。”
裴先生笑声停了。
他盯着沈佳南，眼神第一次有了波动。
“你……怎么知道这些？”
沈佳南没答。
她掌心印纹还在跳，可她知道，这不是回溯给她的。是她自己拼出来的。
叶知秋收起银针，药箱合上，发出“咔”一声轻响。他看向沈佳南：“你伤太重，印纹撑不了多久。若不想被反噬，尽快封印。”
沈佳南点头。
她转身，走向青铜棺。掌心印纹对准棺盖，正要发力，忽然——
裴先生脸上露出一抹诡异的笑容，他慢慢掀起衣领，动作缓慢而带着一种病态的兴奋。露出锁骨下方——一枚乌黑银针，深深扎进皮肉，尾部刻着半个“程”字，另一半，像是被硬生生掰断。他抬手，指尖轻轻抚过针尾，仿佛在抚摸一件珍贵的宝物，嘴里喘着笑道：“只要主针不毁，鬼婴不死。只要鬼婴在，道基就能成。你们封的不是夜帝——是我的登基大典。”
沈佳南猛地回头。
叶知秋脸色一变，药箱瞬间打开，银针再次悬空。
可已经晚了。
地上的血线钻进最近一个鬼婴口中，那孩子身体猛地一挺，眉心银针重新发亮，乌光暴涨。
沈佳南掌心印纹剧震，一股拉力从鬼婴体内传来，直扯她心脉。
她踉跄后退一步，喉咙一甜，差点吐血。
“还有……一根。”裴先生喘着笑，“在我身上。”
沈佳南盯着那根针，掌心印纹发烫到几乎灼伤皮肤。她忽然抬手，将桃木剑从腰间抽出，剑身裂痕未愈，血迹斑斑。
周围的人皆瞪大双眼，程碗幂惊喊：“你干什么？”苏绣娘也急忙站起身，想要上前阻拦。沈佳南面色坚定，毫不犹豫地将剑尖刺入掌心，鲜血瞬间涌出，顺着剑身流下，滴在地砖上，与裴先生的血线交汇。血线猛地一颤，像是被烫到。
她低声说：“道统不是抢来的。”
剑身一震，金焰自血中燃起，顺着剑锋窜上，直扑鬼婴。
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