清晨破门而入的声音打破了守灵屋的寂静，门板撞在墙上，震得窗纸簌簌发抖。
红鸢立在门口，绣金线的裙裾拂过门槛，她身后两名粗使婆子一左一右，红鸢怨毒的目光毫无掩饰的锁住榻上之人。
“王爷有令。”她语调平直，却字字如刃，“日落之前，在梅林舞一曲《折柳辞》。若合心意，或可留你全尸；若不成”她微微侧身，露出放在廊下的铁笼，“地宫，已为你开了门。”
风穿堂而过，吹不散屋内凝结的寒意。沈惊春缓缓抬手，将那朱砂簪插进发髻。
红鸢说罢，她将怀中抱着的雪白舞裙，狠狠甩在沈惊春的脸上。衣料轻薄，却带着一股凌人的羞辱。
“这是王妃当年的舞衣，她舞姿如仙，风华绝代。”红鸢的语气里满是鄙夷“你这卑贱的婢女，莫要污了王妃的衣裳。”
沈惊春没有动怒，只是平静地将滑落在身上的舞裙拾起。指尖抚过袖口用金线密密绣成的柳叶纹路，那冰冷的触感仿佛带着一段遥远的回忆。
她忽然极轻地笑了一声，抬眸看向红鸢：“王妃跳这支舞，是在先帝的万寿宫宴上，对吧？，那年她刚满十七岁。”
红鸢脸上的倨傲瞬间凝固，她没想到这个在王府地位连尘埃都不如的贱婢，竟对旧事知晓得如此清楚。
她强压下心头的惊疑，冷哼道：“知道又如何？你便是再模仿，也赶不上王妃的一根头发丝！”
她拂袖转身，带着人离去，沉重的木门被再次关上。
半晌她想起这些日为她诊脉的王府府医裴九章说：“姑娘体内有沉珂旧疾，寒毒郁结于肺腑，绝非一日之寒，应是常年受冻所致。”
她是在柴房冰窖里熬出来的野草，她需要用这半条命赌一下。沈惊春脱掉了鞋袜赤着脚，踩在冰冷刺骨的石砖地上，开始一遍遍地踱步。寒气顺着脚底，丝丝缕缕地钻入四肢百骸。她故意敞开衣襟，任由清晨的冷风灌入。一个时辰，两个时辰后，喉咙开始发痒，胸口传来熟悉的闷痛。
她算准了时辰，在负责巡查此处的侍卫墨七经过窗外时，猛地弯下腰，发出一阵撕心裂肺的咳嗽，最后“哇”地一声，咳出了一口带着血丝的痰，恰好落在窗下干净的雪地上，殷红刺目。
墨七脸色一变，不敢耽搁，立刻飞奔去禀报。萧晏亲至。他依旧是一身玄色锦袍，立在门边，如同一尊没有感情的雕塑。
屋内的沈惊春蜷缩在冰冷的床榻上，嘴唇冻得发青，整个人抖得像风中残叶。
见他进来，她艰难地撑起身体，虚弱地抬头，一双眼眸水光潋滟，满是脆弱与无助：“王爷……奴婢……想为您跳那支舞……可是这身子……太不争气了……”
萧晏沉默地看着她，幽深的眼眸里看不出喜怒。
许久，他眉心几不可察地动了一下，挥手对身后的人命令道：“抬个暖炉进来，再送一碗驱寒的药汤。三日后再舞，本王不想看一个病鬼在梅林里装神弄鬼。记住，别死了。”
“……谢王爷。”沈惊春垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中一闪而过的冷笑。
病弱，才是此刻最安全的伪装。
三日后，梅林深处。红梅怒放，暗香浮动，林中空地上设了坐案，焚着上好的龙涎香，萧晏端坐于主位，眸光比这冬日的寒雪更冷。
红鸢亲自为沈惊春梳发，动作粗暴地将一根白玉柳枝钗簪入她的发髻，又逼着她换上了那身单薄的舞裙。
乐声幽幽响起，是《折柳辞》沈惊春一步步踏入梅林雪中。她身形纤瘦，白衣胜雪，在漫天红梅的映衬下，竟真有几分不食人间烟火的凄美。
她起手，抬袖，每一个动作，每一个回眸，竟与传闻中阿阮的柔婉舞姿分毫不差。
那眉眼间的哀愁，那舞袖间的缱绻，仿佛是刻在骨子里的神韵。
萧晏握着扳指的手指微微一顿，眼神逐渐变得深邃。
他仿佛透过眼前这个卑贱的弃妇，看到了那个已经逝去的亡妻，看到了当年宫宴上，那个让他一见倾心的少女。
红鸢眼中也闪过一丝嫉妒与不甘，这贱婢，竟真的模仿得如此相像！
舞至第三折，正是全曲最激昂之处，需要一个急速的旋身。
所有人都屏息凝神，期待着那惊鸿一瞥。
然而，沈惊春的身影却在乐声最高亢的瞬间，猛地一顿，像是被人抽走了所有力气，脚步一滑，狼狈地单膝跪倒在地。
白色的舞袖无力地垂落，如同一枝被折断的败柳。
乐声戛然而止。
“大胆贱婢！还不快起来！”红鸢厉声喝道，“竟敢在王爷面前出丑！”
沈惊春却没有理会她，只是缓缓抬起头，那双清亮的眼眸越过所有人，望向主位上的萧晏。她的声音不大，却清晰地传遍了寂静的梅林：“王爷，王妃跳这支舞的时候，是不是……从不回头？”萧晏深不见底的眸光骤然一凝。
话音未落，沈惊春猛然站起，反手抓住自己裙子的侧襟，在所有人惊骇的目光中，用力一扯！
“刺啦——”一声裂帛脆响，舞裙被撕开一道长长的口子，露出她缠着层层布条的脚踝。“因为王妃的脚踝有陈年旧伤，根本无法完成疾速旋身！为了掩饰这个缺陷，她只能用不断的后退和回望来衔接舞步！”沈惊春的一字一句，都像是在凌迟着某个虚假的幻影，“王爷，您想要的，是她的影子，一个连缺陷都要完美复刻的替代品。可我，不是她。”
全场死寂，红鸢的脸瞬间惨白如纸，她像是见了鬼一般，脱口而出：“你……你怎么会知道王妃脚上有伤？！”
当年王妃入府后，太医诊断说脚伤是旧疾，无法根治，王爷震怒，将所有知情的下人都发卖了出去，就是为了维护王妃最后的体面！
沈惊春唇角勾起一抹讥诮的冷笑，目光如利剑般刺向红鸢：“我为什么知道？因为那年她跳完这支舞的当晚，就被当时盛宠的贵妃娘娘叫去宫里，以‘舞姿妖媚，意图勾引圣上’为由，被掌掴二十，罚跪碎瓷三个时辰！这等宫中秘辛，除了当年伺候贵妃的贴身婢女，又有谁会知道？”
她向前一步，逼视着已经开始摇摇欲坠的红鸢：“现在，你还觉得，我像她吗？”
红鸢踉跄着后退一步，眼中是全然的惊恐与不敢置信。
她当年，确实是贵妃宫里的人……她都忘了怎么成了苏阮的陪嫁丫鬟，是贵妃暗示她对跪在碎瓷上的苏阮伸出怜悯之手，顺手就把她赏给了苏阮。
“呵呵……’一片死寂中，萧晏忽然低低地笑了起来。
他缓缓起身，一步步踱到沈惊春面前，修长的手指带着薄茧，猛地抬起她的下巴，逼她与自己对视。
“你说得对……她从不回头，也从不敢像你这样，用这种眼神看我。”他的声音很轻，却带着一股令人心悸的风暴，“你不是她。可是你……比她有趣多了。”
他眼中那名为“怀念”的薄雾已经散去，取而代之的是一种猎人看到新奇猎物时的兴奋与探究。
萧晏松开手，转身，声音恢复了往日的冷漠：“红鸢，玩忽职守，贬去浆洗房。此舞，不必再跳了。”
当夜，沈惊春独坐灯下，用那块从舞裙上撕下的布条，细细裹住自己脚踝上早已愈合的旧伤。
那是多年前跳下高墙时留下的。
窗外，风雪又起。萧晏独自立在梅林中，手中紧紧握着一枚已经褪色的香囊，那是苏阮的遗物。
他喃喃自语：“阿阮，你从不反抗，从不辩解……可她，为什么偏偏让我睡不着？”
屋内，沈惊春散了头发，吹灭了灯烛。在黑暗中，她又胡乱扎起了头发，她摸索到墙边，把那藏着的苏阮写的字条藏进了发髻里，她又摸到一根磨尖的树枝，用力在地上划下了红鸢两个字。
她冰冷的指尖又划乱那两个字，低声呢喃，像是在对谁许下誓言：“第一个，就从你开始。”
浆洗房外寒风刺骨，红鸢在冰冷的水中搓洗着成堆的脏衣，指节冻得发紫。
管事婆子在一旁冷言讥讽，她却充耳不闻，只将一腔怨毒死死压在眼底。
那日沈惊春看她的眼神，仿佛早已洞穿她的过往罪孽，不声不响，却让她万劫不复。
那股怨毒像是从骨髓里渗出的寒气，让她在冰天雪地里不觉得冷，只觉得烧心。恨意催生了毒计。她用自己的体己，买通了厨房一个专做粗活的婢女。那婢女贪财，见红鸢曾是王妃面前的红人，便应了下来。
每日清晨，一碗黑漆漆的药都会准时送到沈惊春面前。而药里，不多不少，正好掺了三滴断肠草的汁液。
这剂量阴毒至极，不会立刻要了人的命，却能丝丝缕缕地侵蚀五脏六腑，让她本就未愈的旧伤雪上加霜，日日咳血，夜夜难安。
红鸢要的，就是让萧晏亲眼看着这个“替代品”一天天衰败下去，如同花朵枯萎，最终因厌弃而将她彻底抛弃。
第一碗药膳下肚，沈惊春就察觉到了不对，那股熟悉的苦涩里，多了一丝若有若无的腥麻，如同细小的毒蛇顺着喉管钻入腹中，随即，腹部传来一阵细密的、刀绞般的剧痛。
她不动声色地忍下，额头却已渗出冷汗。
这痛楚，绝非寻常药性。
次日，送药的婢女刚放下托盘，沈惊春便在起身时“不慎”挥袖，将那碗药膳打翻在地。
瓷碗碎裂，深褐色的药汁溅了一地。
她捂着心口，虚弱地咳嗽起来，声音不大不小，正好能让门外的守卫墨七听见。
不多时，王府的专属医官裴九章便提着药箱匆匆赶来。
他依例为沈惊春把脉，神色如常，只是在收回手时，修长的指尖在她微凉的掌心，不着痕迹地，轻轻划了几下。
沈惊春的心猛地一沉。：“毒，慢，查。”她明白了。
从那日起，她开始留意送药送饭的路线。
没两日为她送饭的，被换成了一个看起来格外老实的聋哑小婢。
而每次小婢端着食盒行至回廊拐角处时，被罚去洒扫的红鸢，总会“恰好”出现，或帮着扶一下托盘，或“好心”地替她掸去肩上落叶。
沈惊春唇角勾起一抹冷笑，既然她们想看戏，那她就演一出大的。
她故意让墨七看见，自己趁人不备，将半块吃剩的糕点偷偷藏进了枕下。
这反常的举动，果然引来了墨七的注意，并如她所料，一五一十地禀报给了萧晏。
次日当着墨七冷漠监视的目光，沈惊春接过那碗带毒药，没有丝毫犹豫，一饮而尽。
随即，她像是被一只无形的手扼住了喉咙，猛地弯下腰，发出撕心裂肺的剧烈咳嗽。
一口、两口……呕出的不再是药汁，而是带着腥臭的、触目惊心的带血黑汁！
墨七脸色剧变，再也顾不得监视，转身如离弦之箭般飞奔而去。
萧晏来了。他一身寒气，踏入这间简陋的屋子，犹如阎罗降世。
他居高临下地盯着床上气息奄奄的沈惊春，声音里没有半分温度：“你在演什么？”
沈惊春缓缓抬起头，脸色惨白如纸，嘴唇却因血迹而显得异常妖冶。
她虚弱地开口，每一个字都像是用尽了全身力气：“有人……想我死得……像她。”
“她”字一出，室内空气瞬间凝固。
萧晏的眸色骤然转寒，宛如深渊：“谁？”
沈惊春没有回答，只是眼睫一颤，缓缓闭上了眼睛。
一只藏在袖中的手无力滑落，一片指甲盖大小、沾染着黑色毒液的药渣，悄然掉在了床沿。
萧晏的目光如鹰隼般锐利，他俯身，用两根手指捏起那片药渣，凑到鼻尖轻嗅。
下一刻，他全身的血液仿佛都冻结了，俊美的脸庞瞬间铁青！
这毒，这阴狠而熟悉的味道，与三年前从苏阮服药的残留物中验出的，一模一样！
“彻查！”一声雷霆般的怒吼，震得整座偏院都在颤抖，“把红鸢给本王带到梅林来！”梅林深处，寒风呼啸。
红鸢被两个侍卫死死按在地上，跪在雪中，浑身抖如筛糠。
她本想咬死不认，却见一旁被婢女搀扶着的沈惊春，忽然幽幽开口：“你说，王妃临死前，是不是也日日喝着这样一碗药？这一句，如同一把尖刀，精准地刺破了红鸢最后的心理防线。
她猛地抬头，看着沈惊春那张与苏阮一模一样的的脸，瞬间崩溃，失声大喊：“是！是又怎么样！是贵妃娘娘命我下的毒！可王妃她早就病入膏肓，活不长了！我只是……我只是奉命行事，让她走得快一点而已！”
话音未落，一道冰冷的剑光闪过！
“锵”的一声，萧晏手中长剑出鞘，直接斩断了红鸢束发的发髻，满头青丝散落雪地。
他一步步走近，声音仿佛从九幽地狱传来，带着无尽的杀意与悔恨：“她若病重，为何从未告知于我？为何她死后...……！”
红鸢瘫软在地，彻底失去了所有力气，她望着眼前这个暴怒的男人，绝望地吐出最后一句话：“她说……她说她不想做药引……”
后面的话，她再也说不出来了。
墨七上前，像拖一条死狗一样，将她拖进了梅林更深处。萧晏缓缓转身，猩红的眼中满是破碎的风暴。
他看到沈惊春正欲起身，脚步却虚浮踉跄，仿佛随时都会倒下。他想也不想，大步上前，一把将她打横抱起。
突如其来的悬空感让沈惊春惊呼一声，下意识地挣扎起来。他却用铁臂将她死死按在怀中，低头，灼热的呼吸喷在她耳畔，声音又冷又沉：“你替她喝了这碗毒，是不是以为本王会感激你？还是……想让本王愧疚？”
沈惊春在他怀中抬起头，迎上他那双复杂到极致的眼睛，一字一句，清晰无比：“我不是替她。我是替我自己活。若我不喝下那碗药，引你前来，明日死在这里的，就是我。”
萧晏的呼吸猛地一滞。他眼中的风暴翻涌得更加汹涌，仿佛要将眼前这个清醒又决绝的女人彻底吞噬。
他一言不发，抱着她，转身大步走向宁王府的正院方向，每一步都沉重如山，脚下积雪连同枯败的梅枝被踩得咯吱作响，碎裂无声。
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