众人目光齐刷刷地投了过去，只见那小厮在众目睽睽之下，一把掀开了红绸。
刹那间，金光耀目。
那对华美绝伦的赤金鸾凤簪静静躺在天鹅绒的衬垫上，旁边还高高悬着一张礼单，上面的字迹清隽又凌厉。
人群先是死寂，随即爆发出山呼海啸般的议论声。
“沈氏惊春？那不是陈家那个被休出门的弃妇吗？”
“嘘！小声点！我听说她如今在宁王府，是宁王殿下身边的人……”
“我的天，你看这落款，再看这贺礼！送发簪，这哪里是贺礼？！”
喜堂，正在接受众人道贺的柳如婳听见通报，脸上的笑容瞬间僵住。
当她得知那贺礼的内容和落款时，手抖了抖，手中本该敬给长辈的茶盏“哐当”一声摔在地上，滚烫的茶水和碎瓷片溅湿了她华丽的嫁衣裙摆。
王府高阁，萧晏临窗而坐，手中端着一盏清茶，雾气袅袅，模糊了他深邃的眉眼。
墨七在他身后躬身禀报：“王爷，都按计划办妥了。她送的是簪，也是刀，一刀插在了柳如婳的心口，一刀捅向了陈正纲的脊梁。”
萧晏的指腹摩挲着温热的杯壁，眸色幽深似海。
他忽然问：“她可曾提过一个‘恨’字？”
墨七摇头：“从未。沈姑娘行事，只有目的，不见情绪。”
“呵，”萧晏发出一声意味不明的冷笑，“她不恨，所以才更可怕。恨意会灼烧人的心智，让人疯狂。而她，却早已将那颗心，炼成了百炼精铁，冷硬，且锋利。”
他缓缓起身，踱步至窗前，目光投向远处流府方向。
“她要的，从来不是他们的死。”萧晏的声音低沉而笃定，“她要他们活着，清醒地活着，眼睁睁看着自己最珍视的一切，如何被一寸寸碾碎成泥。那比死，要难堪千万倍。”
是夜，柳府柳如婳一把将那张礼单撕得粉碎，精致的妆容因极致的愤怒而扭曲。
“她竟敢！她竟敢用这种方式！她算个什么东西！一个被陈家扫地出门的贱妇！”
赵嬷嬷跪在地上，身体抖如筛糠：“小姐息怒……小姐息怒啊！陈郎……陈郎如今还在天牢里，若是让他看到这份礼，知道这簪子的来历，他定会怀疑您早就知晓他科场舞弊的真相，却一直瞒着他……”
话音未落，一名家丁连滚带爬地冲了进来，声音带着哭腔：“不好了！小姐！，天牢……天牢出事了！”
柳如婳心中猛地一沉。
“说！”
“陈……陈公子在狱中看到了宁王府送去的‘贺礼’，当场就疯了！他狂呼‘柳氏欺我，柳氏害我’，然后一头撞向牢墙……血，流了一地！”
柳如婳踉跄着后退一步，撞在身后的博古架上，眼中那份精心维持的骄傲与镇定，终于出现了第一道裂痕。
同一时刻，宁王府的梅园。
夜雪初霁，清冷的月光洒在积雪上，映得整个园子一片清寂。
沈惊春立于一株盛放的红梅树下，手中捏着一纸泛黄的旧婚书。
那是她和陈正纲唯一的契约。
她松开手，任由那张纸落入脚边的火盆。
橘红色的火焰瞬间将其吞噬，纸张在烈焰中卷曲、焦黑，最后化为一缕飞灰。
火光映着她毫无温度的眼眸，她对着那跳动的火焰，仿佛对着某个遥远的人，轻声低语。
“你说，我是她的替身。”
“可笑，你如今，连我的影子都不敢直视。”
天牢之中，撞墙自戕的陈正纲被狱卒们手忙脚乱地救了下来。
他没死，却比死了更让柳家恐惧。
因为他悠悠转醒后，便不再狂呼嘶吼，只是瞪大着一双布满血丝的眼睛，对着每一个靠近他的人，用一种诡异至极的腔调，反复呢喃着同一句话。
那是一句搅动了天牢，乃至搅动了整个大理寺的疯话。
狱卒们起初只当是犯人癫狂，可听得多了，那诡异的调子便如鬼魅般钻入耳中，令人不寒而栗。
“题是她抄的……她知道……她为什么不揭发我？”这颠三倒四的呓语，像是一把钥匙，隐隐要开启一桩惊天秘密的门。
一名心思活络的差役不敢怠慢，连夜将此事密报给了林御史。
林御史闻讯，心头巨震，当即披衣而起，连夜赶赴天牢。
阴冷潮湿的牢房里，烛火摇曳，将陈正纲那张扭曲的脸映照得如同恶鬼。
他不再是那个意气风发的探花郎，只是一具被抽去魂魄的躯壳。
面对林御史的厉声质问，他时而清醒，时而糊涂，从喉咙里挤出断断续续的字句：“癸卯秋……金陵驿丞……是他，将考题递至恒丰银号……李通判……是李通判转交给我的……”他的眼睛猛地瞪大，浑浊的眼球死死盯住虚空，仿佛看到了什么恐怖的景象。
“账册……沈氏，沈惊春她……她曾见过账册一角！”林御史握着笔的手一紧，眉头拧成了一个川字。
他追问道：“她既然看见，为何不报？”陈正纲忽然神经质地笑了起来，笑声凄厉：“她敢吗？她揭发我，沈家就要跟陈家一起完蛋！她不敢！”林御史放下笔，心中疑云更重。
若陈正纲所言是实，沈惊春知情不报，岂非同罪？
这案子，怕是比想象中更为复杂。
他不知道，就在牢房顶部的横梁阴影里，一道黑影如壁虎般悄然贴伏，将这一切尽收眼底。
当夜，宁王府书房。
墨七将记录下来的口供一字不差地呈现在沈惊春案前。
灯火下，她的侧脸清冷如玉，看不出半分波澜，仿佛听的只是一个与自己毫不相干的故事。
许久，她才抬起纤长的手指，轻轻叩了叩桌面，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“让他继续说。”她的声音很轻，却带着一种洞悉一切的漠然，“我等的，就是这句话。”次日，京城里一则风声悄然流传开来，钻入每一个茶馆酒肆。
消息由春桃的手，经由那些最擅长传播家长里短的仆妇之口，迅速发酵。
“听说了吗？沈家那位姑娘，当年是为了给陈探花铺路，甘愿替罪顶下了抄录考题的污名！”“我的天！竟有此事？我还以为她真是个水性杨花的妒妇！”“可不是嘛！痴心错付啊！人家如今攀上了柳家的高枝，哪里还记得这位糟糠之妻？真是弃如敝履！”流言愈演愈烈，民间舆论瞬间哗然。
有说书先生嗅到了其中的爆点，立刻将其编成了一出名为《惊春录》的评弹，在各大瓦舍中传唱。
“痴心一片付流水，抄题三载血成墨。一朝得中金榜题，换来金榜弃妾身！”那悲戚的唱词，引得无数百姓扼腕叹息。
人们对沈惊春的同情达到了顶点，对陈正纲的愤怒也随之燃到了极致。
忘恩负义、狼心狗肺，成了这位新科探花郎撕不掉的标签。
就连林御史也听到了风声，不禁开始动摇。
他私下与同僚说：“若传言为真，沈氏非但无罪，反倒是为夫牺牲的节烈之女。我等险些冤枉了好人！”风暴的中心，柳府之内，赵嬷嬷日夜坐立难安。
她比任何人都清楚，柳如婳的风光是建立在怎样的谎言之上。
如今谎言的基石已经松动，高楼倾覆只在旦夕之间。
柳如婳一旦败落，她这个做乳母的，知晓了所有内情，绝无可能独善其身！
死亡的恐惧如毒蛇般缠绕着她。
终于，在一个漆黑的深夜，她揣着一封写了数日的血书，偷偷摸出了柳府后门，打算去刑部投案自首，以求换得一线生机。
然而，她刚拐入一条僻静的小巷，一道黑影便如鬼魅般从天而降，挡住了她的去路。
冰冷的刀锋抵上她的脖颈，赵嬷嬷甚至没来得及发出一声惊呼，便被墨七捂住嘴，带上了一辆不起眼的马车，一路疾驰，最后被扔进了宁王府一处偏僻的院落。
院中灯火通明，沈惊春就端坐在那片光亮之中。
她没有审问，也没有怒斥，只是静静地看着浑身筛糠的赵嬷嬷，将一纸泛黄的户籍文书推到她面前。
赵嬷嬷颤抖着低头看去，上面清清楚楚地写着“赵氏，年五十二，夫死于流民之乱，独女赵妞妞，于七岁时被官奴牙子拐卖至北境，至今……生死未卜。”轰！
赵嬷嬷只觉得一道天雷在脑中炸开，浑身血液瞬间凝固。
她最大的秘密，她埋在心底最深的痛，就这么被血淋淋地揭开了。
沈惊春终于开口，声音轻得像一片羽毛，落入赵嬷嬷耳中却重如千钧。
“我要的不是你死，是你活。”她看着赵嬷嬷惨白的脸，一字一顿地说道，“活到亲眼看见你的好小姐，是怎样一步步坠入深渊，身败名裂。”
一封匿名的供状，连同一样信物，被悄无声息地放在了刑部尚书的桌案上。
供状是赵嬷嬷的亲笔，详述了当年柳如婳如何偷换命格，如何与陈正纲合谋陷害沈惊春的全部细节。
而那信物，则是一只小巧的绣花鞋，正是柳如婳幼时所穿，鞋底的隐秘处，用丝线暗暗绣着一个小小的“赵”字。
人证物证俱全！
圣上览后龙颜大怒，当即下令彻查。
与此同时，远在流放路上的李通判听闻京中变故，吓得魂飞魄散。
他深知自己这颗棋子随时可能被柳家和陈家背后的人灭口，为了保命，他竟主动向押解的官差投案，将陈正纲如何通过恒丰银号买题，又如何与柳如婳合谋，伪造“天命贵女”的命格以求仕途联姻的肮脏交易，全盘托出！
两份供词，如两道惊雷，炸响在朝堂之上。
林御史手持供词，义愤填膺，当众奏请：“臣启奏陛下！陈正纲科举舞弊，乃欺君罔上之罪！柳如婳欺世盗名，秽乱纲常！臣请陛下下旨，，彻查其罪，以正国法，以安民心！”满朝哗然。
退朝之后，这消息便如插了翅膀般飞入了天牢。
陈正纲听闻，目眦欲裂，状若疯虎，疯狂地撞击着铁栏。
“是她！一定是沈惊春那个贱人逼赵嬷嬷的！她要毁了我！她要我生不如死！”他声嘶力竭地咆哮着，双手砸得鲜血淋漓。
就在他癫狂之际，眼角余光忽然瞥见窗外那一片皑皑白雪中，有一抹素色的身影，正缓步而来。
是沈惊春。
她竟来了天牢。
然而，她没有走进来，甚至没有靠近牢门，只是静静地立在漫天风雪里，隔着遥远的距离，将一只小巧的木匣递给了狱卒。
狱卒不敢怠慢，呈至陈正纲面前打开。
匣内没有金银，没有毒药，只有三张薄薄的宣纸。
正是当年，沈惊春亲手为他抄写的那三道考题。
字迹娟秀，墨色犹新，仿佛还能闻到三年前那不分昼夜的墨香。
陈正纲颤抖着拿起纸，翻到背面，只见一行清丽的小字，狠狠扎进他的眼里。
“你说我是替身，可这三年，是谁在替你活着？”陈正纲的咆哮戛然而止，整个人如遭雷击，僵立当场。
他死死地盯着那行字，手中的纸张重如千钧。
风雪从破旧的窗棂灌入，吹得纸页哗哗作响，那娟秀的字迹，此刻却仿佛化作了无数根尖利的针，狠狠刺入他的眼底，刺入他的脑海，将那段被他刻意遗忘、被他肆意践踏的过往，一笔一划，重新刻画了出来。
天光乍亮，又迅速被阴沉的铅云吞没。
天牢的尽头，陈正纲蜷缩在潮湿的草堆里，浑身筛糠般颤抖。
连日来的审讯早已摧垮了他的意志，但真正让他崩溃的，是夜夜入梦的景象。
梦里，永远是那间简陋的书房，烛火如豆，一个清瘦的背影伏在案前，为他抄录着浩如烟海的典籍。
他看不清她的脸，却能清晰地看见她手腕上因过度劳累而暴起的青筋，看见那笔尖在纸上划过，滴下的不是墨，是血。
一滴，又一滴，染红了整张宣纸。
他总是在尖叫中惊醒，汗水浸透了囚衣。
飞卢小说，飞要你好看！