朱由校昨夜那番如同冰刀般犀利的话语，不仅撕破了易中海的面皮，更彻底斩断了秦淮茹心中最后一丝不切实际的幻想。
那些关于“控制”、“饭盒”、“接济”的盘算，在“名声”、“子女未来”、“哥不欠你”的现实面前，被击得粉碎。
她躺在冰冷的炕上，一夜未眠，眼泪早已流干，只剩下无尽的惶恐和后怕。
她清晰地认识到，那个能让她予取予求的“傻柱”已经死了，现在的朱由校，冷静、强大、且对她充满了毫不掩饰的反感。
再去纠缠，只能是自取其辱，甚至可能真的毁了儿女的前程。
至于之前易中海提议的、将妹妹秦京如介绍给朱由校的念头，更是被她彻底掐灭。
连她都落得如此下场，再把妹妹送过来，岂不是羊入虎口，平白让人作践？
这个念头，她想都不敢再想了。
第二天清晨，朱由校如同往常一样推门而出，准备去轧钢厂上班。
然而，他一出现在院子里，就立刻吸引了所有早起邻居的目光。
今天的他，似乎有些不一样。
依旧穿着那身笔挺的深蓝色中山装，但身姿似乎更加挺拔。
而最引人注目的是他的脸，那张原本因为常年操劳、烟熏火燎而显得有些粗糙、暗沉甚至带着几分未老先衰痕迹的脸庞，此刻竟变得光洁了许多，肤色白皙细腻，仿佛年轻了好几岁。
连眼神都似乎更加清亮有神，整个人透着一股难以言喻的精气神，显得格外俊朗和精神。
“嘶……傻柱……呃，何雨柱今天看起来怎么……”一个正在刷牙的邻居含糊不清地嘀咕，满眼诧异。
“是啊！好像变样了？白了，也俊了！怪事……”
“难道是人逢喜事精神爽？昨天刚把全院掀了个底朝天，今天就这么容光焕发？”
邻居们交头接耳，议论纷纷，都觉得不可思议，却又说不出个所以然来。
最终，大家只能将其归结为……
“估计是现在日子过得顺心了，没人敢给他气受，吃得好睡得香，脸色自然就好了！”
这解释虽然勉强，但也似乎是唯一合理的说法了。
毕竟，谁能想到世上会有【驻颜丹】这种逆天之物的存在呢？
朱由校对周围那些探究、惊讶的目光视若无睹。
他自然清楚变化从何而来，那枚丹药的效果远超他的预期。
但他面色平静，步伐沉稳，仿佛自己身上并未发生任何异常，径直推着自行车出了院门。
到了轧钢厂食堂，同样的惊讶也在同事们之间蔓延。
“师傅……您今天……”马华挠着头，总觉得师傅哪里不一样了，又说不上来。
“嗯？”朱由校淡淡瞥了他一眼。
“没…没啥！就觉得您今天特别精神！”马华赶紧拍了个马屁。
朱由校不置可否，系上围裙，开始例行工作。
然而，当他再次拿起厨具时，一种前所未有的得心应手之感油然而生。
高级川菜、中级鲁菜、初级粤菜的技艺精髓已完美融入他的本能，信手拈来，举重若轻。
甚至处理食材时，对火候、刀工的理解也达到了一个全新的境界。
他依旧是那个沉默寡言、专注于自己事情的何雨柱，但他的外貌和精神状态的微妙变化，以及那深藏不露、愈发精湛的厨艺，都让他在众人眼中，变得更加神秘而深不可测。
昨天的狂风暴雨已然过去，但朱由校带来的改变，正以另一种更潜移默化的方式，影响着四合院和轧钢厂的所有人。
……
朱由校那手已然臻至化境的高级川菜厨艺，如同插上了翅膀，迅速传遍了四九城的某个特定圈子。
轧钢厂的食堂，破天荒地成了许多单位领导和企业干部“调研考察”、“学习交流”的热门地点。
起初，轧钢厂领导还乐见其成，觉得脸上有光。
但很快，他们就笑不出来了。
慕名而来的人络绎不绝，级别也越来越高，许多甚至是轧钢厂根本得罪不起的部门或人物。
厂食堂毕竟资源有限，接待能力也到了极限，天天开小灶，其他工人难免有意见，成本也吃不消。
于是，一个折中的方案应运而生——借调。
“何雨柱同志，今天下午轻工局的王局长家有个私人宴请，点名希望您能去掌勺……”
“何师傅，冶金部的领导明天招待重要客人，厂里决定派您出趟外勤……”
“雨柱啊！这回可是个大任务，一定要拿出看家本领！”
朱由校突然变得异常忙碌。
他的工作地点不再局限于轧钢厂食堂那方寸之地，而是频繁出入于各个部委机关的招待食堂、甚至是一些深宅大院的后厨。
他仿佛成了轧钢厂一张特殊的、流动的“美食名片”，专为解决厂里无法推脱的高端接待难题。
临近年关，这种宴请更是达到了高峰。
朱由校几乎是马不停蹄，今天去东城，明天跑西城，经常一大早就被厂里的小汽车接走，深夜才带着一身淡淡的油烟味和疲惫归来。
四合院的邻居们发现，想再见到朱由校的身影变得异常困难。
往往一连好几天，那间东厢房都冷冷清清，不见灯火。
他仿佛从这个鸡飞狗跳的大院里暂时抽身而去，融入了一个他们无法触及的、更高级别的世界。
这种“消失”，对朱由校而言，恰是一种难得的清静。
他乐得远离院里那些是是非非，专注于施展技艺，同时也得以窥见这个时代更高层面的些许风貌。
而对于院里那些刚刚吃了大亏的“禽兽”们，易中海、许大茂、秦淮茹一家而言，朱由校的暂时“缺席”，反倒是他们求之不得的喘息之机。
易中海称病在家，好几日没出门，躲在屋里舔舐着被彻底撕破脸皮、威信扫地的伤口，苦苦思索着日后该如何自处。
许大茂脸上的伤还没好利索，更是夹起尾巴做人，生怕撞见朱由校再挨一顿揍，正好借着这机会躲在家里养伤，默默消化着恐惧和不甘。
秦淮茹更是深居简出，下了班就躲回家，尽量避免与任何人打交道。
朱由校那番关于名声和子女未来的话，像鞭子一样抽在她心上，让她又怕又悔，根本不敢再有任何妄想，只求能慢慢淡化这件事的影响。
整个四合院，因朱由校的忙碌和暂时离去，竟陷入了一种诡异的、表面平静的休战状态。
禽兽们躲在各自的巢穴里，默默舔舐伤口，修复着被朱由校砸得粉碎的算计和尊严。
然而所有人都知道，这种平静只是暂时的。
当朱由校忙完年关，重新常态化地出现在这个院子里时，一切必将不同。
新的秩序，将在那片被摧毁的旧废墟上，悄然建立。
……
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