山脊上的风，带着些许凉意，吹得段誉破烂的衣袍猎猎作响。
他那句“你师父……还收徒弟吗？”问出口，木婉清自己都愣住了。
这话语里透出的，是她从未有过的动摇和一丝近乎于讨好的卑微。
段誉看着她，看着那双在黑纱后闪烁着震惊、迷茫与敬畏的眸子，心中暗笑。要的就是这个效果。
他故作高深地摇了摇头，叹了口气：“我师父他老人家，眼光高得很。他说过，想做他徒弟，天赋、根骨、心性缺一不可，最重要的是……得长得好看。”
这话前半段还像那么回事，后半段就纯属胡扯了。
木婉清一怔，黑纱下的脸颊莫名有些发烫。长得好看？这是什么收徒标准？可转念一想，这位段誉不就生得一副好皮囊吗？难道他师父是个颜控？
“我……”她刚想说什么。
“不过，”段誉话锋一转，上下打量了她一番，摸着下巴，一本正经地评价道，“木姑娘身姿矫健，气质清冷，想来也是一位绝色佳人。若是师父他老人家见了，说不定会破例一次。”
这番话，一半是调侃，一半是发自内心的赞美。
木婉清的心跳没来由地漏了一拍。从未有男人敢如此直白地评价她，更别说是在这种情况下。她感觉脸上更烫了，哼了一声，扭过头去，不再理他。
“走了。”她丢下两个字，率先朝着山下走去。
段誉看着她那略显仓促的背影，嘴角的笑意更浓了。
这位外冷内热的姑娘，防线已经开始松动了。
接下来的路程，对段誉而言，是从人间炼狱到十八层地狱的无缝切换。
山路崎岖，怪石嶙峋，根本没有下脚的地方。木婉清身轻如燕，在前方用短剑劈开荆棘，走得飞快。而段誉，则彻底暴露了他那“镇南王府圈养肥”的本质。
“哎哟！”
脚下一块活石松动，段誉整个人失去平衡，一屁股坐倒在地，顺着斜坡滑下去好几尺，才被一丛灌木拦住。
走在前面的木婉清停下脚步，回头看他。
段誉龇牙咧嘴地从灌木丛里爬出来，锦袍又被划开一道大口子，头发上还挂着几片枯叶，狼狈不堪。
“你这身子骨，真是世子爷的派头。”木婉清的语气里带着毫不掩饰的嘲讽。
“体能不行，智商来凑。”段誉拍了拍身上的土，嘴硬道，“我这叫战略性保留体力，脑力劳动者，你不懂。”
木婉清没说话，只是默默放慢了脚步。
没走多远，段誉又被一根横生的藤蔓绊了个结实，整个人向前扑去，啃了一嘴的泥。
木婉清终于忍不住了，几步走回来，看着趴在地上的段誉，像看一个不省心的累赘。
“还能走吗？”
“没问题，系统正在重启。”段誉吐掉嘴里的泥，撑着地想爬起来，结果双腿一软，又趴了回去。
“什么系统？”木婉清皱眉，又是一个她听不懂的词。
“就是……就是脑子，脑子有点宕机了。”段誉喘着粗气解释。
木婉清看着他那张沾满泥土的俊脸，再看看他那双累得快要失去焦距的眼睛，心中那股嘲讽不知不觉就淡了下去，取而代之的是一丝连她自己都没察觉到的无奈和……心软。
她伸出手。
“拉我一把。”段誉也不客气，直接把手递了过去。
木婉清的手有些凉，却很有力。她一把将段誉从地上拽了起来。
“多谢大佬带飞。”段誉站稳后，甩了甩发麻的手臂。
“又在胡言乱语什么？”
“夸你厉害的意思。”
一路上，这样狼狈的场景不断上演。段誉的体力以肉眼可见的速度消耗殆尽，到后来，几乎是木婉清半拖半拽地拉着他走。
她嘴上依旧不饶人，一会儿说他是“豆腐做的腿”，一会儿说他“比三岁孩童还不如”，但行动上却诚实得很。她会有意选择相对平缓的路线，会提前砍掉所有可能绊倒他的藤蔓，甚至在段誉渴得嘴唇发白时，主动将自己的水囊递了过去。
夜幕终于降临。
两人找到了一处背风的干燥山洞。段誉一进洞，就彻底瘫了，像一滩烂泥般躺在地上，一根手指头都不想动。
木婉清看了他一眼，默默地出去捡了一堆干柴。她熟练地用火石点燃篝火，橘红色的火光瞬间驱散了山洞里的阴冷和黑暗。
她从怀里掏出最后一块烙饼，掰成两半，将大的一半递给段誉。
段誉接过饼，就着火光，看着木婉清那被黑纱遮住的脸。火光在她眼中跳跃，让她那双总是带着警惕和冷漠的眸子，似乎也柔和了几分。
“木姑娘，你……其实人还不错。”段誉啃着饼，含糊不清地说道。
“闭嘴，吃你的。”木婉T清的语气依旧冰冷，但却没有了之前的杀气。
吃完东西，段誉靠着石壁，很快就闭上了眼睛，呼吸渐渐变得平稳，似乎是睡着了。
木婉清抱着短剑，坐在洞口，警惕地听着外面的动静。山风呼啸，林间偶尔传来几声不知名野兽的嚎叫。
而段誉，看似睡着，实则心神已经完全沉入了丹田。
那股微弱的气流，在北冥神功心法的引导下，正缓慢而坚定地在他那淤塞的经脉中游走。每运转一个周天，四肢百骸传来的酸痛感就仿佛被温水冲刷过一般，舒缓一分。虽然恢复得极其缓慢，但这股生生不息的内力，是他眼下唯一的依靠。
夜深人静。
木婉清确认四周安全后，才松了口气。她回头，看向在火光下熟睡的段誉。
他睡得很沉，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，平日里那张总是挂着各种莫测笑容的脸，此刻显得格外安静和无害。他的衣服破破烂烂，脸上还带着白天的泥污，看上去就像一个落魄的赶考书生，脆弱得仿佛一阵风就能吹倒。
木婉清的目光有些复杂。
就是这样一个人，一个连爬山都需要她搀扶的文弱书生。
可也正是这个人，在万劫谷的刀光剑影中，用那笨拙又诡异的步法救了她。
也正是这个人，轻描淡写地道破了她心中最深的秘密，精准地预言了南海鳄神的出现，让她避过了一场大劫。
他的脑子里，到底装了些什么？
那些古怪的词语，那些洞悉一切的言论，还有他那仿佛能看透人心的自信……这一切，都和眼前这张熟睡的、毫无防备的脸，形成了无比强烈的反差。
强大与脆弱，智慧与无力。
这两种截然不同的特质，在他身上诡异地融合在一起，形成了一种致命的吸引力。
木婉清发现，自己竟然不自觉地往前凑了凑，想要看得更清楚一些。火光映照下，她看到段誉的眉头微微皱着，似乎在睡梦中也不安稳。
她心中忽然没来由地一软。
或许……保护他，也不是一件那么难以接受的事情。
这个念头刚一冒出来，就把她自己吓了一跳。她猛地转过身，背对着段誉，心如擂鼓。
一夜无话。
第二天清晨，当第一缕阳光透过林间的薄雾照进山洞时，段誉睁开了眼。
他动了动身体，虽然依旧酸痛，但比昨天好了太多。北冥神功的恢复效果，比他想象的还要好。
他站起身，走到洞口，正想伸个懒腰，一阵隐约的呼救声顺着山风飘了过来。
“救命啊！放开我！”
声音清脆，带着几分惊慌，是个年轻的女子。
守了一夜的木婉清瞬间惊醒，一把抓起身旁的短剑，目光锐利地望向声音传来的方向。
段誉的动作却是一顿。
这个声音……
他侧耳仔细倾听，那女孩的呼救声中还夹杂着几句怒骂：“你们这些坏蛋！快放开我！我爹爹不会放过你们的！”
活泼，灵动，又带着几分天真。
不会错了！
段誉的脸上，瞬间绽放出了一丝兴奋而又期待的笑容。
钟灵！
剧情的小齿轮，又开始准时转动了！
他转头看向一脸戒备的木婉清，咧嘴一笑。
“走，木姑娘，咱们的生意……好像又来了。”
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