教会医院的夜，被一场暴雨搅得稀碎。
雨砸在铁皮屋顶上，不是“哗啦啦”的响，是“砰砰砰”的，像无数双拳头在捶打，要把这乱世里攒下的苦、藏着的秘，全捶出来。
沈木棉攥着那半截刻“沈”字的银针，指尖被金属硌得发疼——银针凉得渗骨，她掌心却攥出了汗，心里的惊涛骇浪烧得她坐不住，总觉得有什么东西要从胸口蹦出来。
回廊里积着水，没到鞋尖，踩上去“吱呀”响，湿冷的风往衣领里钻。
白大褂的下摆吸满了水，沉甸甸地贴在腿上，每走一步都像拖着块湿抹布，沉得慌。病房里的莉莉还在哭，高烧退了些，链球菌并发症却把她拖进了谵妄，小脸蜡黄得像蒙了层灰，嘴唇干裂起皮，小手在空中乱抓，指甲缝里嵌着那片被汗泡得发黏的糖纸，嘶哑地喊：“糖纸…姐姐…疼…好疼啊…”
木棉站在床边，看着莉莉皱成一团的小脸，心像被细麻绳勒着，越收越紧。
她比谁都清楚，能救这孩子的盘尼西林，说不定就拴在楚明澜身上——那个她曾恨得想撕烂、如今却连身份都猜不透的人。
特护病房的门缝漏着煤油灯的光，忽明忽暗，像濒死的人在喘气。
木棉刚要伸手推门，里头突然传出一声痛哼——不是寻常的呻吟，是从胸腔最深处撕出来的，裹着血沫，哑得像钝锯子在磨生锈的铁管，听得人头皮发麻。她的指尖猛地一颤，推门的动作顿了半秒，连呼吸都跟着滞了。
门一推开，风雨裹着湿冷灌进来，吹得煤油灯的火苗“突突”乱跳，把楚明澜的影子拉得老长。
他背对着门，蜷缩在床角，军绿色病号服被冷汗浸得透湿，紧紧贴在脊背上，嶙峋的肩胛骨尖儿顶得老高，像要戳破单薄的布料。
左肩的绷带早被脓血泡透，暗红的血混着灰绿色的脓，顺着衣摆往下滴，在床单上洇开一片可怖的印子，像幅浸了血的地图。
他右手攥着块碎镜片，是从药盘里掉的，边缘割得指尖冒血，可他顾不上疼，只歪着脖子，徒劳地想看清后背上够不着的溃烂处——那模样，像头被困在陷阱里的狼，既凶又可怜。
“是肺俞穴的旧伤？”木棉反手带上门，把外头的雨声隔在门外。她一眼就认出这姿势——三年前，有个中了日军芥子气的游击队员来药房，也是这样蜷缩着，呼吸都不敢深，怕扯动了背上的烂肉。
楚明澜的背脊猛地一僵，碎镜片“当啷”掉在地上，滚了几圈停在床脚。
他没回头，声音哑得像被砂纸磨过，每一个字都裹着喘，像是说快了就要咳出血来：“不劳沈大小姐…费心。你的针…怕是比日本人的刀还利，扎下去…我怕连骨头都烂得更快。”
这话像根细针，扎得木棉心里密密麻麻地疼，可她脸上没露半分。
蹲下身打开药箱，酒精棉球的气味散开来，带着股冷意。
指尖捻起家传的银针，爹当年握着她的手教行针的模样突然撞进来——药房的青石板凉，爹的掌心却暖，他说“阿棉，手稳是根，心定是魂。哪怕外面枪炮炸天，你手里的针也得像长在骨头上，半分都不能晃”。
“别碰我！”楚明澜的肌肉瞬间绷得像块铁，可尾音里藏不住的虚弱还是漏了出来，带着点颤，“你该…盼着我烂死在这床上…省得你看着我，就想起你爹娘的仇。”
“就像对莉莉见死不救吗？”木棉猛地打断他，手里的酒精棉球狠狠摁在他后背肺俞穴那片青黑色的皮肤上。
楚明澜疼得闷哼一声，额头上的冷汗汇成细流，顺着脸颊往下滴，砸在床单上。
她却刻意抬高了声音，盖过窗外的雨声：“我刚给她扎完针！若我真盼她死，现在就该把那最后一支盘尼西林扔进阴沟，让她跟我爹娘一样，在疼里熬到断气，省得碍你的眼！”
楚明澜的抵抗突然就松了。
肩膀垮下来，后背的骨头没那么扎眼了，连呼吸都轻了些。
或许是高烧耗光了他的力气，或许是她话里那点没灭的医者本能，戳中了他心里最软的地方——他这辈子见多了生死，却见不得孩子受苦。
煤油灯的光晃在他汗湿的背脊上，亮得能看见细汗珠子。
木棉的手悬在半空，正要下针，目光却被他后颈那颗朱砂痣吸住——痣的位置，跟娘当年耳后那颗一模一样！
娘还在时，梳头总把头发撩起来，让她看那痣，说“这是沈家女人的印”。
可楚明澜是霍家的人，怎么会有这样的痣？
恨意跟一种说不清的熟悉感在心里扯来扯去，让她的手微微发颤。
“风邪入肺俞，针深三分，捻转补法。”她低声念着爹医案里的话，像是在给自己打气。
针尖刚触到皮肤，楚明澜的脊背就猛地一僵，像被火烫了似的。
几乎同时，木棉右腕那道月牙形的火疤突然灼起来——热得像有小虫子在皮下爬，一股暖流顺着银针窜到指尖，跟腕间的灼痛缠在一起。
原本发颤的手，竟不知不觉稳了下来，连针尖的力道都准了几分。
“这是…什么针法？”楚明澜的声音里带着难以置信的震颤，呼吸都顺了些，“暖流往骨头缝里钻，那些啃着疼的‘虫子’，好像退了。”
“沈家祖传的‘三才引气针’。”木棉没多解释，指尖力道轻变，换成泻法，捻动针尾。银针在穴位里微微颤，她的目光却扫过那片狰狞的烙痕——除了新的溃烂，还有许多细微却规整的旧针孔，像是以前也被人用同样的手法扎过。“你背上这伤，不只是烙铁烫的吧？这些旧针孔，是谁扎的？”
楚明澜的呼吸突然粗重起来，像被戳中了藏得最深的秘密，肩膀又绷了些，连喉结都滚得慢了。
木棉没等他回答，第二针已经落在了风门穴。
针尖刚扎进去，楚明澜突然剧烈地咳嗽起来，咳得浑身发抖，像是要把五脏六腑都咳出来。这咳不是因为疼，是惊悸，还混着点说不清的释然——像憋了十年的话，终于能喘口气，像藏了半辈子的秘密，终于被人看穿。
“…去年深秋…在白云山…沈叔…也是这样为我扎针。”他咳着血沫，声音断断续续的，眼神飘远了，像是回到了那个雾蒙蒙的山坳，“他说…风门穴通肺气…能解…执念太深的咳喘…还说我这人心火太旺，不泄出去…早晚要把自己烧了。”
“你认识我爹？！”木棉的手猛地顿住，银针悬在半空，针尖的寒光映出她眼底的惊涛骇浪。
爹的“三才引气针”从不传外人，连药房里最老的伙计都没见过，楚明澜怎么会知道爹扎针的说法？
怎么会叫爹“沈叔”？
暴雨恰在这时歇了会儿，病房里只剩下两人粗重的呼吸声，还有煤油灯“噼啪”的燃烧声。楚明澜背上被扎中的穴位，泛出活血后的淡红色，像两朵小小的花，在苍白的皮肤上格外显眼。
“沈药师…教过我认穴。”他的声音更低了，裹着太多复杂的情绪，有感激，有愧疚，还有点说不清的沉重，“他说我走的是刀山火海的路，心里藏太多事，容易憋死自己…让我记着几个保命的穴位，疼得扛不住时，就自己按按，能多活口气。”
木棉的心脏像是被重锤砸了一下，疼得她眼眶发热。
爹临终前躺在火海里，手还指向窗外，那模糊的姿势，当时她只当是爹在喊她，现在想来，竟真像是在比划风门穴的位置！
原来爹早就认识楚明澜，早就把他当成了要护的人。
第三针扎在膏肓穴时，木棉的指尖无意间擦过那片木棉花烙痕的中心。
轰——！
像是有股电流窜过指尖！烙痕突然灼起来，热得她指尖发麻，花瓣的纹路在皮下清晰地凸显，像朵要挣扎着开放的花苞。楚明澜也疼得闷哼一声，头抵在床板上，额头上的冷汗滴在床单上，晕开一小片湿痕——他像是又回到了那个阴暗的审讯室，日军军官举着烧红的烙铁逼近，狞笑的脸在眼前晃：“说！沈敬之把样本藏在哪了？”
“这疤痕…”木棉的声音发颤，手都抖了，赶紧把煤油灯凑近些。
灯光下，烙痕边缘被脓血盖着的数字露了出来——1644！
四个数字像烧红的烙铁，烫得她眼睛疼。这是陈阿忠药罐底刻的编号，是日军1644特种菌毒部队的记号！
“你被1644部队抓过？！”她脱口而出，声音里满是震惊。
爹的笔记里用红笔圈过“1644”，写着“手段烈，逮住无活口”，楚明澜能从那地方活下来，简直是奇迹。
楚明澜的身体僵得像块石头，过了好一会儿，才被剧痛压得软下来，靠在床栏上。
他转过头，眼神里满是戒备，像只被惹急的狼：“你怎么…知道1644？陈阿忠…还跟你说了什么？”
木棉没答，拿起酒精棉球，轻轻擦过那串数字。
指尖下的皮肤烫得像炭，跟爹笔记里写的“炭疽菌毒入肤，患处灼热如炭”一模一样！
“他们的烙铁…淬了炭疽菌。”楚明澜的声音空洞得像在说别人的事，眼神飘远了，像是又看见那些烂得连骨头都露出来的同袍，“说这疤是入骨的记号，供出样本就给抗生素。可我见过…说了的人，最后还是烂成一滩泥。”他的背脊轻轻颤了下，“沈药师说…这伤…这辈子都好不了，只能靠针药吊着，不让毒发。”
木棉的指尖停住了。
爹当年在灯下反复修改的那几张炭疽古方，她总以为是为了疫区的人，现在才懂——那些方子，是专门为楚明澜研的！是爹怕他扛不住，一点点配出来的救命药。
她慢慢拔出针，针尖带出几滴黑红色的血珠，黏在针尾，正是爹说的“菌毒深种，血呈墨赤”。
“我爹的医案里…有治这伤的方子。”她的声音发涩，想起爹当年翻山找药的模样，“只是缺了味主药，他说…得去岭南的老林里找，别处没有。”
楚明澜的呼吸突然停了！
沈敬之当年确实跟他说过要去岭南，就在沈家被烧前三天！
可他去岭南不是为了找药，是为了转移那些能钉死日军罪证的菌样本——那些从1644部队偷出来的、染了毒的样本，是爹用命护着的东西！
“第三…西关第三仓库…”他的神志开始模糊，呓语声轻得像蚊子叫，“样本…藏在…第三仓库…别让日本人…拿到…”
木棉腕上的月牙疤又开始灼痛，后颈的朱砂痣也热了，跟楚明澜后颈的那颗遥遥呼应，像跨越了生死的记号。
“什么仓库？西关哪个仓库？！”她急切地追问，声音发颤——这是爹留下的最后线索，是能告慰爹娘的证据！
可楚明澜已经没了力气，头一歪，彻底昏了过去，只剩下微弱的呼吸，证明他还活着。
雨渐渐小了，东方的天角透了点淡青，像蒙了层薄纱。铁皮屋顶的水滴还在“嗒嗒”响，像在数着剩下的时光。木棉为他重新裹好伤口，缠纱布时发现，他左肩旧伤裂开的血迹，竟在纱布上晕出个小小的木棉形状，跟后背上的烙痕，像一对藏了多年的暗号。
收拾药箱时，半截银针不小心滑落，碰到枕旁那支血玉簪——簪头的木棉雕得精致，在晨曦微光里，与针尾的“沈”字映在一起，像是从同一块玉上刻下来的，藏着跨越时光的羁绊。
走廊里传来玛莎嬷嬷的脚步声，越来越近。木棉最后看了眼昏迷的楚明澜，他眉头皱着，像藏了满肚子的秘密。她轻轻合上房门，腕间的月牙疤还留着余温，心里的恨像被雨水泡过的土，慢慢松了，露出底下藏着的、连自己都没察觉的牵挂。
天，快亮了。她知道，这一夜过后，有些账要算，有些秘密要揭，而那条找样本、报血仇的路，才刚真正开始。
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