急救室的灯惨白得像浸了霜，照在莉莉脸上，那层烧得发亮的潮红终于褪了，露出底下虚弱的白，像刚剥壳的嫩藕。
她的呼吸匀了些，不再是之前那样“呼哧呼哧”扯着破风箱似的急喘，只余几缕细弱的气，轻轻拂过盖在胸口的薄毯。那只攥了许久的小手松了松，皱巴巴的糖纸从指缝滑出来，像片被揉烂的枯叶，落在染了淡血的床单上，看着格外疼人。
沈木棉后背贴着墙壁，冷意顺着衣料往骨头里钻，浑身力气像被抽干了，连抬手都觉得沉。掌心里，那枚带黄铜镀层的弹头硌着掌纹，冷硬得像块冰；旁边的半截银针却还留着楚明澜的体温，烫得人指尖发麻——一冷一热搅在一起，比额角的伤口还疼。
一场抢救把莉莉从鬼门关拉了回来，却把她心里固有的世界砸得稀碎。
她把银针举到灯前，指尖捏着针尾转了转，一道熟悉的刻痕晃进眼里——是个“沈”字，笔锋遒劲，是爹的手笔！是沈家传了三代的银针，针尾的刻字还是太爷爷当年亲手凿的。
记忆突然被拽回去年那个暴雨夜。
雨下得密，爹披着蓑衣把人背回来，蓑衣上的水顺着衣角滴了一地，在药房青石板上积成小水洼。那人左肩淌着血，把爹的衣襟都染透了，爹没敢开灯，只点了盏小油灯，在内室忙了半宿。第二天清晨，爹揉着发红的眼睛跟她说，取弹片时手滑，断了根家传银针在患者骨缝里。
“那人没留名字，只说‘日后必当奉还’。”
当时她还撅着嘴嘀咕，这人连名字都不留，倒会说漂亮话，现在想来，那道左肩的伤、那句模糊的承诺，竟全对得上楚明澜。
这个念头像道惊雷，炸得她浑身一震。
她攥紧银针和弹头，转身就往特护病房跑，脚步虚浮得像踩在棉花上，心却跳得快要冲出胸膛——她得去确认，确认那道伤、那张药方，是不是真的和爹有关。
楚明澜还昏着，脸色比刚才更白，嘴唇干裂得渗出血丝，眉头拧得紧紧的，连睡着都像在受折磨。他的右手搭在枕边，指间夹着一角泛黄的纸，焦黑的边缘露在外面，像被火舔过似的。
木棉的心跳漏了一拍，屏住呼吸，指尖轻轻捏住纸角，一点一点抽出来。
展开的瞬间，她的手猛地抖了——是半张烧焦的麻杏石甘汤方！
爹的笔迹她闭着眼都认得出，那“杏仁”二字的弯钩、“甘草”的长横，跟她小时候学写字时爹手把手教的一模一样。药方旁边用朱砂标了个极小的“澜”字，像颗藏在墨色里的红痣，小得几乎看不见，却扎得人眼睛生疼。
更让她心口发紧的是，药方边缘的牙印深得能看见齿痕，被唾液浸得发皱，像是主人曾在夜里疼得睡不着，咬着这张纸硬扛，把所有苦楚都咽进肚子里。
这些线索像散在地上的珠子，被一根无形的线串了起来——日军的嫁祸弹、爹的家传银针、标着“澜”字的焦药方、楚明澜昏着时念的“样本”“内鬼”、陈阿忠掉在地上的毒附子和藏药地图……拼出来的模样，让她不敢信。
那个她恨了半年、梦里都想撕碎的“纵火者”，可能根本不是真凶？
他甚至可能是爹的旧识，是爹放心把银针、药方托付的人？
头一阵发晕，木棉扶着床头才站稳，眼前的楚明澜的脸和火海里那个举着火把的身影叠在一起，又很快分开，乱得像团缠紧的线。
她看着他苍白却棱角分明的下颌，之前记恨的“狰狞”全没了，只剩满眼的疲惫。支撑她活下去的恨意，第一次像被泼了冷水的火，“滋啦”一声弱了下去，取而代之的是冰冷的迷茫——要是恨错了人，那爹娘的仇，又该找谁报？
窗外的夜黑得没一点光，偶尔有风吹过铁皮窗，“哐当”响一声，像谁在叹气。
她之前总想着，等找到凶手，就用沈家的铜药杵敲碎他的骨头，可现在，那把藏在心里的“刀”却重得提不起来。
指缝里的银针硌着掌心，针尾的“沈”字像爹在轻轻拍她的手背，说“阿棉，看清楚再走”，可火海里爹娘的惨叫还在耳边，让她连呼吸都觉得矛盾。
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