一九三七年秋，广州城的天像被泡在硝烟里，搅出一汪污浊的灰黄。日机的轰鸣刚从云层里褪尽，西关街头的残火还在断墙间舔舐，一种掐着人喉咙的寂静就漫了过来——这寂静比枪炮声更吓人，是灾难过后，连哭喊声都被烧哑的死寂。
沈木棉在“仁心堂”二楼的药房里，正用细瓷钵研辰砂。乳钵转着圈，朱红的粉末粘在钵壁上，混着当归、薄荷的香，勉强压下了窗外飘来的焦糊味。爹一早被拉去城郊救伤员，临走前把药房的铜锁摸了又摸；娘在楼下佛前跪着，念珠转得飞快，嘴里念的“平安”，碎在空气里，连佛龛上的灯都颤。
“噼里啪啦——！”
爆豆似的枪声突然炸响，紧跟着是炮弹划破空气的尖啸，然后是天崩地裂的炸响！楼板猛地一抖，药柜上的铜锁“叮铃哐啷”乱撞，瓷罐碰着瓷罐，发出要碎不碎的脆响，揪得人心口发紧。
“棉棉——！下地窖！快——！”
爹的吼声穿透木板壁，往常温和的声线里，第一次掺了惊惶。木棉手里的药杵“当啷”掉在地上，满手朱砂也顾不上擦，白着脸往楼下冲。刚到楼梯口，就听见爹的声音被爆炸声撕得稀碎：“……盘尼西林……带走……绝不能落进……”
“轰——！”
震耳的巨响贴着耳朵炸开，灼热的气浪从临街的窗户拍进来，碎玻璃像撒了把刀子，扎得木棉胳膊生疼。门外“仁心堂”的金匾，在冲天的火苗里蜷成一团，金漆剥落下来，像张被烧哭的脸。
“娘！”木棉尖叫着往厅堂跑。
她看见娘正踉跄着扑向佛龛，手里攥着那支血玉簪——簪头雕的木棉花，是外婆传给娘的陪嫁，通体莹润得能照见人。娘的手指抖得厉害，正拼命撬佛龛座下的暗格，嘴里还在喊：“棉棉！你外公的地图……绝不能丢……”
话音没落地，一根烧红的横梁“咔嚓”断了，带着火星砸下来！娘身上的蓝布褂瞬间燃起来，火苗顺着衣角往上爬，像条红蛇。
“娘——！”
木棉眼睛都红了，疯了似的要冲过去，却被扑面而来的火帘逼得后退。热浪烤得皮肤发疼，眼泪刚冒出来就被蒸干。她透过跳动的火光往院外看——一个穿深色国军制服的人站在那里，背对着火海，侧脸冷得像冰。左肩的补丁上，正慢慢洇开暗红的血，胸前的徽章编号被火光映得刺眼：1708。编号末尾那个“澜”字，笔锋凌厉，像烧红的针，一下扎进木棉眼里，钉进心窝！
是他！是今天凌晨，爹偷偷背回来的那个男人——爹说他是“重要药材商人”，肩中了弹，气若游丝，爹还特意把珍藏的止血散给他用了！
他凭什么？！
木棉看着他抬手，手里的火把燃得正旺，然后狠狠地扔进后院的柴房——那里堆着爹攒了三年的干柴，还有刚收的薄荷、当归、甘草，是沈家三代人的心血，是爹说“就算拼了命，也不能给日本人”的宝贝！
干柴遇火，“噼啪”声刺耳得很。火苗窜得比屋檐还高，把祖宅的梁、窗、药柜，全裹了进去。木棉突然懂了——这不是泄愤，是灭口。盘尼西林、药材、还有娘撬的地图……日本人抢不到，就宁可烧得一干二净。
“带图走——！”
爹的吼声从火海里钻出来，刚响了半句，就被又一声爆炸吞了。木棉的指甲抠进青石板缝里，指缝渗出血，浑身抖得像筛糠，却一滴泪也流不出。她就盯着院外那个背影，盯着1708，盯着那个“澜”字，要把这些都刻进骨头里——这辈子，她都忘不了。
侧门那边，一个跛脚的影子晃了晃——是药童陈阿忠！他那只六指的右手，攥着个油布包，麻黄的断面在火光里闪着冷光。木棉刚想喊他，却看见他袖口飘出一角纸——上面印着日军宪兵队的标志！陈阿忠头也不回，钻进屋后的暗巷，影子一下就没了。
火屑像雨一样往下掉，一片烧卷的木棉花瓣飘下来，粘在娘耳后那颗朱砂痣上。红得扎眼，像旧时候姑娘家点的守宫砂，却沾着血和火。
木棉猛地回神，连滚带爬扑过去，捡起地上的油布包。布料烫得能烙掉一层皮，她掌心瞬间起了串燎泡，却死死抱着，像抱着沈家最后一点念想。
又一波气浪掀过来，她被狠狠掼在楼梯下。意识模糊的前一秒，她眼里只有娘耳后的那抹红，和那个用血烙进她灵魂里的字——澜。
她想，只要还活着一天，就一定要用沈家传了三代的铜药杵，敲碎所有毁了她家的王八蛋！
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