苏瑾的心脏瞬间提到了嗓子眼，她死死地捂住苏棠的嘴，另一只手紧紧抓住秦少琅的衣角。她能感觉到，怀里的小妹在剧烈地颤抖，那是一种源于本能的恐惧，几乎要挣脱她的束缚。
黑暗中，秦少琅一动不动，像一尊没有生命的岩石。
他的身体完全放松，呼吸平稳悠长，与周围的夜色融为一体。只有那只握着匕首的手，青筋微露，显示出他并非全无波澜。
麻烦了。
他心里只有这三个字。
他算到官兵会来，算到他们会剿匪，却没算到他们会带着最难缠的斥候——猎犬。
人可以被伪装欺骗，但狗的鼻子不会。
这个山谷里，有几十个活人的气息，有不久前手术留下的血腥味，还有食物的香味。在猎犬的嗅觉里，这里就像黑夜里的篝火一样醒目。
跑是死路一条，藏，也即将被识破。
恐慌像瘟疫，无声地在黑暗中蔓延。虽然看不见彼此的脸，但秦少琅能感觉到，那些藏在岩缝和灌木丛里的汉子们，呼吸已经开始变得粗重。
只要有一个人因为恐惧而崩溃，所有人都会暴露。
“呜……”
苏棠在他身后发出一声压抑到极致的呜咽，小小的身体抖得像风中的落叶。
苏瑾几乎要用尽全身的力气才能按住她。
秦少琅没有回头。
他只是将背在身后的左手，轻轻向后伸了伸，握住了苏瑾冰冷的手，然后用手指在她的手背上，沉稳而有力地敲了三下。
一下，两下，三下。
不快不慢，带着一种奇异的镇定人心的力量。
苏瑾的身体猛地一僵，随即，那股从脚底升起的寒意，竟被这三下敲击驱散了不少。她看向秦少琅的背影，黑暗中，那个轮廓依旧挺拔，像一座不可撼动的山。
她深吸一口气，加大了手上的力道，将苏棠更紧地搂在怀里，用自己的体温去安抚妹妹。
就在这时，秦少琅动了。
他没有起身，而是极其缓慢地蹲下身子，将那把军用匕首插回腰间的鞘内，然后伸手摸向了那个被苏瑾带回来的油布包。
那个装着他全部医疗家当的布包。
他的手指在布包里摸索着，动作轻柔，没有发出一丝声响。
犬吠声更近了。
他甚至能听到斥候头子低声的咒骂和催促。
“妈的，这群畜生怎么冲那死谷里去了？”
“快点！跟上！别让它们跑丢了，耽误了将军的大事，咱们都得掉脑袋！”
脚步声开始变得杂乱，他们显然正在下坡，朝着山谷入口而来。
找到了。
秦少琅的手指触碰到了一个小小的陶瓶。
他没有立刻拿出来，而是侧耳倾听，判断着风向。
山谷里的风，是从谷内向谷口吹的。
他的嘴角，在无人看见的黑暗中，勾起一抹极度危险的弧度。
他轻轻拧开陶瓶的木塞，一股远比烈酒更加辛辣、刺激百倍的气味，无声地散逸出来。
那是他用几种特殊草药磨成的粉末，前世在丛林里，是用来驱逐毒蛇和某些野兽的。其中一味主药，气味霸道无比，对嗅觉灵敏的犬科动物来说，不亚于最强效的催泪瓦斯。
他捏了一撮粉末在指尖，静静地等待着。
就像一个经验最丰富的猎人，等待着猎物踏入陷阱的最后一刻。
三只壮硕的猎犬，吐着长长的舌头，一马当先地冲到了山谷入口。它们喉咙里发出兴奋的低吼，显然已经闻到了浓郁的“猎物”气息。
紧随其后的，是七八个手持朴刀，身穿皮甲的官兵斥候。
“头儿，有发现！狗有反应了！”一个斥候惊喜地喊道。
为首的斥候头子举起火把，昏黄的光亮照亮了谷口的一小片区域。他看着那幽深、寂静的山谷，眉头紧锁。
“怪了，这里不像有人住的样子啊。”他嘀咕着，但还是挥了挥手，“进去看看！都给老子机灵点！”
猎犬们得到了鼓励，再无迟疑，争先恐后地就要向谷内冲去。
就是现在！
秦少琅手指一弹。
那撮无色无味的粉末，顺着谷内吹出的微风，悄无声息地飘向了三只猎犬。
“嗷呜——！”
冲在最前面的那只猎犬，仿佛一头撞上了一堵无形的墙壁，发出一声凄厉至极的惨叫，猛地向后退去，脑袋疯狂地甩动，两个前爪拼命地挠着自己的鼻子。
紧接着，另外两只猎犬也像是中了邪一般，接二连三地发出了同样的惨叫。它们不停地打着喷嚏，口鼻中流出大量的涎水，在原地疯狂地打滚、哀嚎，仿佛承受着巨大的痛苦。
这突如其来的一幕，让所有斥候都惊呆了。
“怎么回事？！”
“中邪了？这狗怎么了？”
斥候头子也是一脸惊疑不定。他壮着胆子，举着火把向前走了几步，一股若有若无的辛辣气味飘入他的鼻腔，让他也忍不住打了个喷嚏。
他立刻停住了脚步，看向那三只已经彻底废掉的猎犬，又看了看眼前这个死寂无声、黑得仿佛能吞噬一切的山谷，一股寒意从心底冒了上来。
“头儿，这地方……有点邪门啊。”一个年纪小点的斥候声音发颤。
另一个经验老到的斥候也附和道：“是啊头儿，黑风山那帮匪徒，听说也懂些歪门邪道的巫蛊之术，会不会是他们布下的？”
斥候头子脸色变幻不定。
剿匪是军令，但自己的小命更重要。
这山谷看起来就不像善地，三条百里挑一的军犬，还没进去就废了，要是人进去……
他不敢再想下去。
“他娘的，晦气！”斥候头子狠狠地啐了一口，“黑风山才是正主儿！别在这种鬼地方浪费时间！全军正在集结，我们得赶在总攻前把周围探查清楚！”
“那……这里怎么办？”
“一个鸟不拉屎的死谷，管他作甚！记下位置，等剿完了匪，再派大队人马来烧山！”斥-候头子果断下令，“我们走！去西边那条路！”
一群人骂骂咧咧地拖着那三只还在抽搐的猎犬，头也不回地离开了。
脚步声和犬吠的哀鸣声渐渐远去，直至完全消失。
山谷里，依旧是死一般的寂静。
但这一次，寂静中不再是绝望，而是劫后余生的庆幸。
又过了足足一刻钟，确定敌人真的走远了，秦少琅才发出了信号。
“安全了。”
他简短的声音，像是点燃了引线。
下一刻，压抑已久的、剧烈的喘息声，从山谷的四面八方响了起来。
有人甚至控制不住地瘫软在地，大口大口地呼吸着冰冷的空气。
王铁柱带着几个汉子从藏身处走了出来，他们走到秦少琅面前，二话不说，“扑通”一声，齐齐跪了下去。