皇城车马的轰鸣碾过青石大道，金黄的仪仗如同一条怒龙，撕开了京城清晨的宁静。
无数百姓从沿街的商铺、民居中涌出，敬畏地跪伏于道旁，又忍不住偷偷抬眼，在心中揣测着这惊天的阵仗。
天子亲驾，百官随行。
这绝非寻常的祭天或巡视。那股肃杀之气，隔着数十丈远，都让人的皮肤泛起一层细密的疙瘩。
究竟是哪家王侯犯了谋逆大罪，竟引得陛下如此雷霆之怒？
穿过宏伟的承天门，队伍浩浩荡荡地驶出内城。
眼前的景象骤然一变。
宽阔平整的官道变成了坑洼泥泞的窄巷，高大巍峨的府邸被低矮破败的屋舍所取代。空气中，那股独属于皇城的清冽龙涎香，被一股混杂着牲畜粪便、劣质煤烟和食物腐败的复杂气味所吞噬。
一顶顶华贵的官轿内，大明朝最顶尖的文臣武将们，不约而同地皱紧了眉头。
不少养尊处优的官员早已取出熏着名贵香料的手帕，死死捂住口鼻，眼神中的嫌恶几乎要溢出来。
“简直是瘴疠之地！”
“与这等贱民同处一城，呼吸着一样的空气，我等斯文何在！”
吏部尚书张彩的轿帘微微掀开一道缝隙，他听着同僚们压低声音的抱怨，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
斯文扫地？
不。
在他看来，那位陈玄，分明是乐在其中。
只有藏身于这等污秽不堪的贫民窟，他搜刮来的那些脏钱，才能不引人注目，才能让他高枕无忧地享受那份不为人知的奢靡！
张彩闭上眼，脑海中已经清晰地勾勒出了一幅画面。
当大汉将军们踹开陈玄的府门，当一箱箱金银珠宝被从地窖里抬出，当那些账簿上触目惊心的数字呈现在天子面前……
他几乎能提前感受到，皇帝那张年轻的脸庞，将会是何等的铁青，何等的震怒。
而他，张彩，将会是那个揭露国贼、匡扶社稷的第一功臣。
队伍的速度慢了下来，最终在一处拥挤的街角彻底停住。
所有人的视线，都被前方不远处的一座宅院牢牢吸引。
那是一座崭新的二进院落。
青砖铺地，黛瓦覆顶，朱红色的院门两侧，蹲着两尊半人高的石狮子，雕工精湛，威风凛凛。
这样的宅子，放在内城那些王公贵胄的府邸群中，或许并不起眼。
可是在这片灰败、破旧、仿佛连颜色都褪尽了的贫民区里，它就像是落在泥潭里的一块美玉，扎眼到了极致，每一块砖瓦都在无声地炫耀着主人的财力。
一名负责监察风纪的言官，双眼瞬间迸发出灼热的光芒。
他猛地从队列中冲出，也顾不上官仪，三步并作两步跑到御驾前，用尽全身力气，抬手指向那座豪宅。
“陛下！”
他的声音因为激动而尖锐，划破了街巷的嘈杂。
“微臣曾派人暗中查探过！那座宅子，那全城外最阔气、最奢华的宅子，便是国贼陈玄的府邸！”
一言既出，如同一颗巨石砸入平静的湖面。
原本还在轿中抱怨的百官们，瞬间精神百倍，纷纷探出头来，目光灼灼地望向那座宅院。
“果然如此！”
“看这气派，怕不是要花上万两白银？”
“此獠平日里哭穷，背地里却如此骄奢淫逸！真是无耻之尤！”
“巧立名目，贪赃枉法！陛下，此等奸佞，若不严惩，国法何在！”
张彩更是走下官轿，来到朱厚照身前，脸上满是痛心疾首的表情。
“陛下，您请看！”
他指着那座宅院，声音沉痛。
“他将宅子修在这里，便是为了掩人耳目！平日里装出一副两袖清风的清贫模样，背地里却过着纸醉金迷的生活！其心机之深沉，手段之阴险，简直令人发指！”
朱厚照的目光死死盯着那座扎眼的院落。
他的脸色，一点点变得阴沉，最后化作一片铁青。
胸腔里，一股难以言喻的情绪在剧烈翻涌。
那不是单纯的愤怒，而是一种被戏耍、被愚弄的羞辱感！
就在不久前，他还因为陈玄当街斩杀国贼的铁血手段，而对他产生了一丝欣赏，甚至因为他被百官围攻而生出了一丝同情。
可现在，现实却狠狠地给了他一记响亮的耳光！
他感觉自己就像个天真的傻子，被一个演技高超的骗子玩弄于股掌之间！
被欺骗的怒火烧灼着他的理智，朱厚照猛地抬起手，正欲下达那句“给朕抄家拿人”的命令。
就在这时，一道身影悄无声息地贴近了他。
司礼监太监刘瑾，一直如同影子般跟在皇帝身旁，此刻他躬着身子，将嘴凑到朱厚照耳边，用一种只有两人能听见的、蚊蚋般的音量，急急地禀报：
“陛下……”
“您忘了，这宅子……”
刘瑾的声音里带着压抑不住的惶恐。
“是前日里，您亲口赏给西厂督主汪直的一位远房亲戚的……”
“您说……要用他来监视外城的动向……”
轰！
这几句话，仿佛一道无声的惊雷，在朱厚照的脑海中炸开。
他抬起的手，就那么僵在了半空中。
脸上的怒火瞬间凝固。
他愣住了，瞳孔微微收缩，脑中飞速地倒带、回放。
好像……
好像……确实有这么一回事。
那日他心血来潮，觉得外城龙蛇混杂，需要安插一枚眼线，正好汪直举荐了他一个远亲，他就随口赏了座宅子……
而那些唾沫横飞、正在慷慨陈词痛斥陈玄的百官们，也渐渐察觉到了不对劲。
皇帝的命令迟迟没有下达。
他们的声音，从激昂到疑惑，最后渐渐低微下去，直至彻底消失。
所有人都看见了，刘瑾在天子耳边低语。
所有人都看见了，天子的动作，如同被施了定身法一般，僵硬地停在那里。
一股不祥的预感，在每一个官员的心头升起。
整个场面，陷入了一片诡异到极点的寂静。
街头巷尾的嘈杂声仿佛被一道无形的墙壁隔绝在外。
空气中，只剩下尴尬在肆无忌惮地发酵、膨胀，压得人喘不过气。
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