那块肮脏的碎布条，在林沐的手中，却仿佛有千钧之重。
他没有嫌弃上面的污秽，而是将其凑到火光下，仔细地观察着。布料的经纬细密，质地柔韧，即便是被河水浸泡、泥沙磨损，依然能看出其原本的精良。这绝不是普通村民或者底层士兵能用得起的料子。
更让他心惊的，是上面附着的那一小块已经腐烂发黑的组织。他用一根细木棍轻轻拨弄，那黏腻的触感，混合着一股病畜特有的、带着丝丝甜腥的恶臭，让他胃里一阵翻江倒海。
【这不是普通的腐肉，这是带有烈性病菌的疫畜组织！】
林沐的脑海中瞬间闪过炭疽、鼠疫等多种人畜共患病的资料。无论具体是哪一种，将这种东西扔进水源上游，其心可诛！
他内心的吐槽犀利如刀，但脸上的神情却愈发冰冷凝重。
那个年轻士兵看到林沐的脸色，吓得不敢说话，只是紧张地搓着手。
“你做得很好。”林沐收回思绪，对士兵温和地说道，“这件事，除了我，你没有对任何人讲过，对吗？”
“没、没有！”士兵连忙摇头，“先生救了我的命，我信先生！”
士兵重重地点了点头，感激地看了林沐一眼，便悄然退了下去。
林沐拿着这块致命的物证，没有片刻迟疑，立刻快步走向刘莽的营帐。这一次，他没有在帐外通报，而是直接掀帘而入。
刘莽正在地图前凝神思索，见林沐神色异常地闯进来，并未动怒，只是沉声问道：“先生，何事如此紧急？”
“将军，请屏退左右。”林沐的声音压得很低。
刘莽目光一凝，挥了挥手，帐内的两名亲兵立刻会意，躬身退了出去，并守在了帐外十步远的地方。
“将军请看此物。”
林沐将那块碎布条，小心翼翼地放在了地图旁的桌案上。
刘莽皱眉看了一眼，眼中闪过一丝嫌恶：“这是何物？如此污秽。”
“此物，便是我军营中痢疾横行的根源！”林沐一字一句地说道，“这是我从一名士兵手中得来，他于发病前，在营地上游取水处的石缝中发现。将军请看，这布料非同寻常，而上面附着的，是在下判断，乃是病死牲畜的腐肉！”
他顿了顿，声音愈发冰冷：“有人，在故意向上游水源投掷疫畜尸体，污染水源，意图在我军营中，制造并扩大瘟疫！”
“什么？！”
刘莽“霍”地一下站起身来，双目圆瞪，一股凌厉的杀气瞬间从他身上爆发出来，帐内的烛火都仿佛被这股气势压得矮了一截。
他不是蠢人，林沐的话如同一道闪电，瞬间将他心中的所有疑点串联了起来！
为何疫情来得如此蹊跷？为何鼠疫和痢疾会同时爆发？为何病患多集中在下游营地？为何王校尉会下令将污物往上风口挪？
这不是天灾，这是人祸！是赤裸裸的、针对他这支部队的阴谋！
“岂有此理！”刘莽一拳狠狠砸在桌案上，坚实的木头发出一声痛苦的呻吟。他的脸因愤怒而涨得通红，那道刀疤下的肌肉在微微抽搐。
“王、校、尉！”他几乎是从牙缝里挤出这三个字。
然而，暴怒之后，久经沙场的理智让他迅速冷静了下来。他盯着那块布条，眼神变得深邃而危险。王校尉是他麾下的部将，若真是他，他背后是否还有人？目的是什么？仅仅是为了让他刘莽打个败仗，还是有更大的图谋？
“先生，”刘莽深吸一口气，强压下心中的杀意，对林沐沉声道，“此事，干系重大。某需要铁证！”
说罢，他走到帐门口，低声唤来一名心腹卫士，附耳交代了几句。那卫士脸色一变，立刻领命，悄无声息地消失在夜色中。
刘莽派出的，是他麾下最精锐、也最忠心的斥候，他们像黑夜中的影子，擅长潜行与侦查。
等待的时间，显得格外漫长。
帐内，刘莽来回踱步，一言不发，但那紧握的拳头和紧绷的下颌线，无不显示出他内心的惊涛骇浪。
林沐则静静地坐在一旁，他知道，自己已经将这颗炸弹交了出去，接下来，就要看刘莽如何应对了。
大约过了两炷香的功夫，帐帘被轻轻掀开，派出去的斥候回来了。他浑身带着水汽和泥土，脸色苍白，眼神中带着一丝掩饰不住的惊悸。
他快步走到刘莽身边，从怀中掏出一件东西，双手奉上。
那是一块被踩碎了的皮质腰牌，只有半块，上面沾满了污泥。斥候显然已经尽力擦拭过，在火光下，可以清晰地看到腰牌上用不知名的颜料烙印着一个奇特的纹样——像是一只扭曲的、非兽非鸟的怪物。
这纹样，绝非军中任何一种制式！但其工艺却异常精良，皮质柔韧，绝非寻常山匪流寇所能拥有。
刘莽的目光，在接触到那块腰牌的瞬间，骤然凝固了。
他脸上的愤怒、杀意、凝重，在这一刻，尽数褪去，取而代之的，是一种林沐从未在他脸上见过的神情——那是混杂着震惊、难以置信，以及……深深的恐惧！
“唰”的一下，刘莽的脸色变得惨白。
他一把从斥候手中夺过那半块腰牌，死死地攥在手里，指节因为用力而捏得发白。他仿佛看到了什么极其可怕的东西，连呼吸都变得急促起来。
“将军？”斥候被他的反应吓了一跳，低声唤道。
“下去！今夜之事，烂在肚子里！若有半个字泄露出去，提头来见！”刘歪的声音嘶哑，带着不容抗拒的命令。
“是！”斥候不敢多言，立刻退了出去。
帐内，只剩下林沐和脸色变幻不定的刘莽。
刘莽死死地盯着手中的腰牌，良久，他才长长地吐出一口浊气，仿佛要将胸中的恐惧一并吐出。他转过身，用一种极其复杂的眼神看着林沐，低声说道：
“林先生，此事，到此为止。从今往后，切勿再对任何人言及！否则，你我，皆有杀身之祸！”
他的声音不大，却带着一股令人心悸的寒意。
林沐的心，猛地一沉。
这块腰牌背后所代表的势力，究竟有多么可怕？竟能让一位久经沙场、杀伐果断的偏将，都感到如此深入骨髓的恐惧？！
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