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陈九走出门后,楚无尘没动。他盯着地上那点泛绿的粉末,又低头看了看掌心的铜钱阵盘,黑砂已经不再震颤,但方向没变,依旧指着陈九刚才站的位置。
他把铜钱翻过来,碾碎的金甲虫粉混着黑砂洒落,绿光闪了两下,像是被什么东西吸了进去。
他起身,将匕首插进腰带,袖中那块铁片阵盘也重新收好。账册丢了是假,可敌人以为得手,才会松防。现在要顺着他们留下的线,反摸到根上去。
他走出屋子,巷口风大,吹得衣角翻起。他没走主街,贴着墙根往西市北巷去。追踪灵印还在,幽冥蝶残片留下的感应像一根细线,一直通到济世堂门口。
那块匾歪着,门缝里透出的红光已经灭了,可炉火的余温还在,墙皮烫手。
他闭眼,左眼银纹一闪,阵纹在视野里铺开。门上贴的隐息符阵是三层叠压,普通阵师看不出来,但他一眼就识破了符纸下的刻痕——是“断言纹”,能屏蔽外识探查,也能在有人窥视时悄然传讯。
他没破阵,只用指尖在门框下抹了一把。灰里混着点油渣,是丹药残渣。他捻了捻,凑鼻尖闻了一下,甜腥味比之前更浓,还带着腐气。这不是凝气丹,是拿死人骨髓炼的毒丹。
他退后两步,转身往西市边缘走。那里有个乞丐窝,常年堆着烂菜叶和破布,谁都不会多看一眼。可正是这种地方,最容易藏消息。
乞丐窝在低洼处,地面常年湿,踩上去脚底打滑。几个乞丐蜷在角落,有的睁着眼,有的闭着,眼神浑浊。楚无尘没说话,从袖中取出那点沾了丹粉的皮屑,捏碎,撒在泥地上。然后他取出一张黄纸,用血在上面画了三圈符纹,往地上一贴。
真言阵成。
泥地微微发烫,皮屑里的丹毒渗进土里,像引子一样勾出了地下的秽气。一个靠墙的老乞丐突然抽搐了一下,喉咙里发出“咯咯”的声音,猛地坐直。
楚无尘蹲下,盯着他。
老乞丐眼珠转了转,嘴里开始冒白沫,可话却清楚了:“……王丹师……给的丹,吃下去不饿不冷……可夜里会醒,醒了就往外走……走到药铺后院,看见炉子在烧,烧的是人……骨头磨粉,肉炼成油……说这是续命丹……可吃了的人,第二天就不见了……”
他说着,突然抬手抓自己脸,指甲在皮上划出三道血痕:“我不想吃!可每到天黑,肚子里就像有虫爬,非得去拿一颗……拿一颗……”
楚无尘没打断。他知道这是丹毒入魂,不是咒术封口,而是身体被改造了,成了药的奴隶。
他继续问:“药从哪来?谁送的?”
老乞丐抖得更厉害:“是穿灰袍的人……夜里来……背着药箱……箱上有朵半莲……他们不走门,从地里钻出来……”
话没说完,地面猛地一震。
楚无尘立刻后退,脚跟刚离地,前方泥地“轰”地炸开,一具铜尸破土而出。全身裹着青铜甲片,关节处钉着黑钉,眼眶里跳动着绿火。它没看人,直接转向老乞丐,一拳砸下。
楚无尘抬手,阵旗甩出,横在老乞丐面前。铜尸拳头砸在旗面,旗上金光一闪,硬生生挡住。
可紧接着,第二具、第三具……十二具铜尸从不同方向破土,围成一圈,站定后不再动,绿火眼瞳齐齐盯着楚无尘。
铁尸阵。
他一眼就看出门道——这些铜尸体内嵌的黑钉,正是噬灵钉,和黑风寨寨主刀上的一样。钉子连着引煞线,埋在地下,由阵眼操控。它们不是死物,是被人用阵法炼成的傀儡。
他退到圈外,阵旗在手,指尖咬破,血涂在旗杆上。金甲护身阵本是防御阵,可他画的血符不是加固阵基,而是逆向导引——把引煞线的流向倒转,让煞气反灌回阵眼。
旗面血纹亮起,他猛然将旗插入地面。
铜尸动作一顿,绿火忽明忽暗。下一瞬,最靠近阵眼的一具突然转身,一拳砸向旁边的同伴。铁拳砸进胸甲,铜片飞溅。另一具被击中的铜尸立刻反扑,扑向最近的目标。眨眼间,十二具铜尸互相撕打,铁拳砸铁甲,绿火四溅,阵型大乱。
楚无尘站在圈外,左眼银纹微闪。残阵通幽自动触发——铁尸阵虽残,但结构完整,阵成瞬间,一道残缺铁尸纹顺着阵旗流入他经脉,沉入左臂。他能感觉到,那纹路在血肉里缓缓成型,像是一道新的开关,随时能引动尸煞反控。
他没多看,趁乱冲进阵中,避开打斗的铜尸,直奔最初破土的位置。那里地面裂开,露出一条斜向下的地道口,边缘刻着半圈符纹,是阵眼所在。
他蹲下,伸手去抠地道边缘的土。指尖触到一块硬物,拔出来,是一枚噬灵钉。钉身冰凉,上面刻着半朵莲花,和老乞丐说的药箱标记一致。
他刚把钉子收进袖中,身后传来“咔”的一声。
一具铜尸被同伴砸碎了头,绿火熄灭,可身体还在动。它单膝跪地,右手猛地插进自己胸甲,从心核位置抠出另一枚噬灵钉,然后抬手,朝楚无尘掷来。
钉子飞得极快,带起一道黑线。
楚无尘侧身避过,钉子擦过肩头,钉进身后土墙,发出“嗤”的一声,墙皮立刻焦黑一片,像是被毒液腐蚀。
他回头,那具铜尸已经倒下,可其他几具还在互搏,没一具冲他来。他明白——这钉是警告,不是杀招。
他走过去,从地上捡起一块碎铜片,翻过来,内侧刻着极小的符文。他用指甲刮了刮,符文露出一角,是“炼”字的古体,下面连着“尸”字残痕。
这不是普通的炼尸阵,是古法“炼尸归元阵”的残版。能用这种阵法的,绝不是普通丹师。
他把铜片收好,正要离开,忽然察觉脚下不对。
地面还在震,但不是铜尸造成的。震源在地下深处,节奏稳定,像心跳。
他蹲下,手掌贴地。震感从掌心传上来,一下,一下,像是有什么东西在下面走动。不止一个,是一队。
他站起身,没走地道,而是退回乞丐窝外围。老乞丐已经昏过去,其他乞丐还在发抖,没人敢动。
他从怀里摸出铜钱阵盘,黑砂在背面轻轻跳动,指向地道深处。他没再往前,而是绕到侧边,用匕首在土里挖了个坑,把阵盘埋进去一半,又撒上一点丹渣。
黑砂立刻凝成一线,顺着地下延伸。
他顺着线走,走到一处塌了半边的破屋前。屋角有块石板,边缘不齐,像是最近被人撬过。他用匕首撬开,下面是个小洞,洞口用油布盖着,掀开后,一股腥臭扑面。
洞里堆着几件灰袍,和老乞丐说的一样,袖口绣着半朵莲花。袍子下面压着一个木箱,箱盖没合紧,露出一角药丸——黑色,泛油光,和他在凝气丹里见过的一模一样。
他没碰药,只用匕首挑开箱底,发现夹层里有张纸。纸上画着三处标记:一处是济世堂,一处是乞丐窝,还有一处,在城西乱坟岗。
标记旁边写着一行小字:“三日为期,魂引可成。”
他把纸折好,塞进袖中。正要起身,忽然察觉左手经脉一紧。
残阵通幽在预警。
他低头,看见左臂衣袖下的皮肤微微发烫,那道新融的铁尸纹正在跳动,像是感应到了什么。
他立刻后退,刚退到屋外,身后那堆灰袍突然自燃,火苗幽绿,烧得极快,几息间就将整堆袍子化为灰烬。
他站在原地,没再进去。
火光映着他半边脸,另一侧隐在暗处。他从袖中取出那枚噬灵钉,指尖摩挲着上面的莲花纹。
“炼尸派……你们用死人炼丹,用活人试药。”
“现在,该我用你们的阵,反喂你们一口了。”
他把钉子按进掌心,刺破皮肤,让血渗出来,顺着钉身流下。然后他将钉子插进脚边的土里,用匕首轻轻敲实。
血渗进地里,顺着地下暗流,往西市深处流去。
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