承安满周岁那天，都城朱雀大街热闹得像撒了欢的集市。老百姓自发摆开长桌，瓷碗里倒着刚酿好的米酒，竹筐里堆着还带着露水的瓜果，小孩们提着画着“小麒麟”的灯笼追来跑去，吵吵嚷嚷全是欢喜。萧玉轩抱着穿红袍的承安，沈若初站在旁边，一家三口刚登上城楼，底下“帝后齐心，日子安稳”的呼喊声就差点掀了天，那股子热闹劲儿，隔着几条街都能感受到。
可这股热乎气儿，才过三天就被一封火漆封口的紧急军报浇凉了。
早朝的时候，边关派来的信使浑身是血，跌跌撞撞冲进大殿，“噗通”一声跪倒在地，嗓子哑得像被砂纸磨过：“陛下！南通国把百年盟约当废纸撕了！新君拓跋烈听了奸臣的鬼话，派三万骑兵突袭临洮、云关、雁门三城！骑兵到哪儿烧到哪儿、杀到哪儿，云关、雁门已经丢了，现在临洮被围得水泄不通，城里守军还不到五千人，撑不过三天了！”
大殿里瞬间静得能听见呼吸声，紧接着就炸开了锅。南通国和奉国做了一百年“兄弟邻邦”，每年都派使者互相走动，边境老百姓通婚、做买卖，从没红过脸，更别说动刀枪了，现在突然来这么一手，谁都没料到。
“南通国好好的，为啥突然动兵？”萧玉轩手指轻轻敲着龙椅扶手，声音沉了下来，“查清楚缘由了吗？”
信使喘着粗气回答：“抓了个俘虏问过，说是南通的奸臣撺掇的，说咱们刚遭了旱灾，国力弱；又说皇后以前管过兵，现在忙着带孩子，朝廷肯定乱，正好趁机把边境三城抢过去，霸占通往西域的商道。”
“简直胡闹！”兵部尚书周岳“腾”地站出来，嗓门大得像打雷，“陛下，南通国背信弃义，杀咱们老百姓，绝不能饶了他们！我请求带五万禁军去支援，一定把拓跋烈的人打回老家！”
几个武将也跟着附和，铠甲碰撞得“哐哐”响。可户部尚书皱着眉开口：“陛下，打仗得有粮草，虽然粮仓是满的，但边境路远，运粮要花不少时间；而且刚过完春耕，要是大规模征兵，今年的收成该受影响了。”
大臣们吵来吵去没个定论，萧玉轩抬手让大家安静，散朝后直接去了长乐宫。沈若初正抱着承安玩缩小版的兵甲模型——这是萧玉轩特意让人按军中样式做的小玩具，既给孩子解闷，也藏着对她以前带兵岁月的念想。见萧玉轩脸色不好，她把承安交给奶妈，迎上去问：“陛下是为边境的事烦心吧？”
萧玉轩点点头，把军报里的事儿一五一十说了，叹道：“南通国这是没道理硬来，咱们要出兵，不光得护住老百姓，还得选对带兵的人，稳住家里的局面，你有啥想法？”
沈若初走到墙边的地图前，指着临洮的位置说：“首先得占住理。咱们派个使者，带着那百年盟约去南通，当面跟拓跋烈说清楚，骂他毁约，限他三天内撤兵、赔偿老百姓的损失。他要是不听，咱们出兵就是‘保护百姓、讨伐不讲理的人’，名正言顺，老百姓和士兵都会跟着使劲。”
她话锋一转，看向萧玉轩：“至于带兵的人，不用兴师动众。镇西将军秦峰，你还记得不？当年我在西境带兵时，他是我副手，打仗稳当，尤其擅长骑兵作战，手下两万‘飞燕军’都是精锐，让他带部从西境出发，直奔临洮，跟城里守军里外夹击，能解燃眉之急；另外，镇北侯李文渊，他在北境守了十几年，最会玩迂回战术，让他带三万边军绕到南通军后面，把他们的粮草断了——没了粮草，再凶的兵也撑不住。”
萧玉轩眼睛一亮，一拍大腿：“秦峰稳、李文渊活，一个正面冲、一个背后截，这俩人搭配，简直绝了！那粮草运输呢？”
“还用咱们之前修栈道的法子就行。”沈若初笑着说，“让云州县周边的老百姓走栈道运粮，给双倍工钱，再派一小队禁军护送，既快又不耽误春耕。我再让内务司准备些疗伤的药膏、草药，跟着粮草一起送过去，将士们少点后顾之忧，才能专心打仗。”
第二天早朝，萧玉轩把他和沈若初商量的法子一说，大臣们全点头赞同。他当即下令：“派使者立刻去南通传旨，三天为限；封秦峰为先锋大将，带飞燕军驰援临洮；封李文渊为镇北大将军，领边军断南通军粮道；户部、工部全力保障粮草运输和物资供应，半点不能耽误！”
旨意一下，使者骑着快马就往南通赶。可三天后，只有使者的随从逃了回来，哭着说：“陛下，拓跋烈把盟约扔在地上，还骂咱们‘奉国没人了，让个带孩子的女人管过兵’，把使者关了起来，放话要带骑兵直捣都城，活捉小皇子！”
这话传回朝堂，大臣们全气炸了。萧玉轩立刻在御书房召集秦峰、李文渊议事，沈若初也赶了过来。秦峰攥着拳头怒声道：“陛下，拓跋烈这么狂，末将今晚就带飞燕军出发，三天之内一定赶到临洮！”
李文渊也拱手道：“末将现在就回北境调兵，保证在南通军粮草送到前，把他们的补给线截了！”
萧玉轩看向沈若初，她点头道：“两位将军赶紧去准备，飞燕军那边我已经让人备好军械了，镇北侯这边，户部也提前调拨了粮草。记住，这仗不光要把敌人打跑，更要护好边境的老百姓，不能乱杀无辜——咱们要的是边境太平，不是跟他们拼命。”
秦峰和李文渊齐声应下，转身就去安排。萧玉轩握住沈若初的手，轻声说：“有你帮我琢磨这些，选对了人，稳住了后方，这仗咱们肯定能赢。”
沈若初笑着说：“陛下是君，我是臣，更是你的妻子，咱们本来就该一起扛事儿。等两位将军打赢了回来，承安也能在安稳的日子里，慢慢长大了。”
两天后，秦峰带着飞燕军离开都城，老百姓自发涌上街头送行，把家里的干粮、鸡蛋往士兵手里塞，嘴里喊着“早日凯旋”。李文渊也悄悄带边军出发，绕着路往南通军后方赶。而被围困的临洮城里，守将听说援军要到了，士气一下就提了上来，赶紧加固城墙，跟南通军僵持着，就等飞燕军来里外夹击。
晚上，长乐宫里，沈若初抱着已经睡着的承安，萧玉轩在旁边看军报，夫妻俩没说多少话，却透着一股说不出的默契。他们都知道，这场仗是为了守住奉国的山河，守住老百姓的安稳日子，而选对了将领、把事儿谋划周全，就是打赢这场仗的第一步。
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