黑暗。冰冷。死寂。
沈砚抱着阿蒲，在这废弃矿洞的深处踉跄前行。失去痛觉的左肩仿佛不再是自己的，只有一种麻木的沉重感。而怀里阿蒲的身体，正一点点变凉，那微弱的呼吸仿佛下一秒就要断绝。
脑海里，那冰冷的规则信息再次闪过：【借光 7天】。寿命增加了七天。但他丝毫感觉不到喜悦。这用近乎绝境和同伴重伤换来的七天，沉重得让他喘不过气。
不会死在这里…阿蒲说不会死在这里…
沈砚咬着牙，近乎偏执地重复着阿蒲昏迷前的话，这是他在这绝对的绝望里，唯一能抓住的稻草。色盲的视野里，只有无尽灰暗的轮廓，反而让他对气息和声音的感知变得更加敏锐。
他侧耳倾听，捕捉着空气中最细微的流动。
有了！一丝极其微弱，带着霉味和潮湿气息的风，从左侧一个坍塌了近半的岔道深处传来！
有风，就可能有出口！
沈砚毫不犹豫，抱着阿蒲艰难地挤过狭窄的缝隙。尖锐的岩石刮破了他的衣服，在失去痛觉的皮肤上留下道道血痕，他却毫无所觉，只是将阿蒲护得更紧。
这条暗道远比想象中更长，更曲折。就在沈砚几乎要以为这是条死路时，前方隐约传来一点微弱的光亮，以及模糊的人声！
他心中一紧，放缓脚步，屏息凝神地靠近。
光亮的来源是一个隐蔽的洞口，外面似乎是一条更宽敞的废弃矿道。而人声，则来自洞口下方。
…妈的，真晦气！好不容易摸到点黑油的线索，碰上这么大动静！知足吧老三，刚那威压，肯定是了不得的东西现世了，咱们能捡回条命就不错了！话说…刚才钦天监那公告…70到75烛要衰减三成？他娘的！老子全副身家都押了74烛看涨啊！这不是要老子倾家荡产吗？！艹！别说了！快回去看看还能不能平仓！这鬼地方不能待了，烬夜司和逆光楼的疯狗马上就能把这儿围了！
沈砚心中一动，悄悄探出半个头。
下方矿道里，是三个穿着粗布麻衣、浑身尘土、一看就是常年混迹在地底黑市的掘金客。他们正骂骂咧咧地收拾着工具，准备离开。
机会！
沈砚深吸一口气，抱着阿蒲，猛地从洞口跳了下去！
谁？！三个掘金客吓了一大跳，瞬间抄起手边的矿镐和短刀，紧张地对准了这个不速之客。
当他们看清来人只是一个浑身血迹、抱着个小孩的狼狈年轻人时，稍微松了口气，但眼神依旧警惕。
小子，你哪条道上的？吓唬你爷爷呢？为首那个满脸横肉的汉子瓮声瓮气地喝道。
沈砚没有废话，直接亮出了腰间那枚代表烬夜司身份的青铜腰牌——上面刻着一根即将熄灭的残烛。虽然是最低等的守烛校尉，但毕竟是朝廷鹰犬，对这些地下老鼠有着天然的威慑。
烬夜司办案！沈砚的声音沙哑却带着一股不容置疑的冷厉，我问，你们答。敢有半句虚言，以逆光楼同党论处，格杀勿论！
三个掘金客脸色瞬间白了。烬夜司的名头，在这黑暗世界里止小儿夜啼。
官…官爷…您…您想问什么？我们就是几个挖矿的，什么都不知道啊…横肉汉子声音发颤，手里的矿镐都快拿不稳了。
少废话！沈砚目光扫过他们收拾的工具包，里面有一些特殊的药剂瓶和符文镐，鬼市的入口，最近的一个，在哪？
鬼市，京都地下最大的黑市交易场所，违禁的烛辉、走私的火魅、见不得光的灵药、乃至各种禁忌知识和情报，都在那里流通。那里是规则之外的法外之地，也是唯一可能找到救治阿蒲方法的地方。
横肉汉子犹豫了一下。
沈砚立刻加码，语气阴森：刚才地面的动静，是逆光楼楼主和朝廷钦犯火并，涉及烛辉期货大案。你们现在出现在这里，嫌疑很大啊…跟我回烬夜司诏狱喝杯茶，慢慢解释？
别！官爷！我说！我说！横肉汉子魂飞魄散，烬夜司诏狱那是人能去的地方？进去不死也得脱层皮！他连忙指向矿道深处一个方向：往前三里，有个废弃的丙字柒号通风井，井壁往下第三块松动的砖后面有个机关，能直通鬼市西区的残渣巷！
很好。沈记下位置，目光落在他们工具包里的几瓶伤药上，药，拿来。
这…
嗯？沈砚眼神一眯。
给您！都给您！另一个瘦小的掘金客赶紧把几瓶最好的金疮药和解毒散递了过去，生怕慢了一步。
沈砚接过药，不再理会他们，抱着阿蒲迅速朝着所指方向奔去。
身后传来那几人如蒙大赦、连滚爬逃离的声响。
…
按照指示，沈砚很快找到了那个通风井，开启了机关。一条仅容一人通过的、布满粘稠污秽的滑腻暗道出现在眼前，浓烈的怪味扑面而来。
这就是通往鬼市的捷径。
沈砚毫不犹豫，滑了下去。
暗道尽头，是一个用破烂木板勉强遮挡的出口。掀开木板，喧嚣、混乱、光怪陆离的气息瞬间将沈砚吞噬。
鬼市西区，残渣巷。
这里仿佛是京都光鲜亮丽表皮下的腐烂脓疮。狭窄的巷道两侧挤满了棚户和地摊，空气中弥漫着劣质烛辉的刺鼻味、草药的怪味、腐烂食物的馊味以及汗臭和欲望混合的浑浊气息。形形色色的人影在昏暗摇曳的各色烛光下涌动，交易着见不得光的一切。
沈砚的出现没有引起任何多余的目光。在这里，每个人都藏着自己的秘密和狼狈。
他找到一个相对阴暗的角落，小心翼翼地将阿蒲放下。小孩肩头的黑色掌印已经扩散开，气息更加微弱。那366天的倒计时，此刻仿佛在为他怀中的小火魅加速流逝。
他拿起那瓶解毒散，撬开阿蒲的嘴，小心地灌了一点进去。
药粉入口，阿蒲的身体猛地抽搐了一下，发出一声痛苦的呻吟，但那掌印蔓延的速度，似乎真的减缓了一丝。
有用！但不够！这解毒散的品级太低，根本无法彻底清除那白面具歹毒的掌力。
需要更好的药！或者…更专业的人！
沈砚抱起阿蒲，目光如鹰隼般扫过混乱的市集。他需要找到一个能提供帮助，并且消息灵通的地方。
很快，他的目光锁定了一家幌子上画着一只诡异三眼乌鸦的破旧帐篷——【鸦巢】。这是鬼市里有名的情报贩子和中间人聚集地，只要出得起价，他们能给你弄来任何东西。
沈砚掀开厚重的、散发着古怪烟味的门帘，走了进去。
帐篷内光线更加昏暗，只有一个干瘦得像骷髅般的老头，坐在一张堆满杂乱物品的桌子后面，用长长的指甲抠着耳朵。他的肩膀上，真的站着一只羽毛黯淡、眼珠浑浊的黑鸦。
看病左转活死人医，卖命右转血屠铺，买消息…亮亮盘口。老头头也不抬，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
求药，也买消息。沈砚将阿蒲轻轻放在桌前的一张破毯上，火魅，中了阴煞掌力，需要至阳至刚的灵药或者医术大家救治。价钱好说。
老头这才慢悠悠地抬起眼皮，浑浊的目光在阿蒲肩头的掌印上扫过，又在沈砚腰间的烬夜司令牌上停顿了一下，露出一丝了然又带着嘲讽的笑意。
哟，烬夜司的官爷也有求到我们这些阴沟老鼠的时候？至阳至刚的灵药？烈阳花、金乌草，有价无市，上次出现是在三年前逆光楼的拍卖会上，拍出了三千光金的天价。医术大家？鬼手薛神医倒能治，不过他那规矩，治一人，杀一人。官爷您打算用谁的命来换这小火魅的命？
老头的话像冰冷的刀子，戳着沈砚的神经。
三千光金？把他卖了都不值这个零头。杀人换命？烬夜司的身份此刻反而是最大的阻碍。
没有…其他办法吗？沈砚的声音干涩。
办法嘛…老头抠了抠牙齿，慢条斯理地说，倒是还有一个。最近鬼市里来了个神秘人，在大量收购一种很冷门的东西——影蛛的蜕壳。
影蛛？沈砚皱眉，这种生活在极阴之地的妖物几乎绝迹，其蜕壳更是罕见，通常只用于一些偏门的诅咒之术或者…炼制隐匿身形的法宝。
对。听说那人需要用它来对付一个…没有影子的人。老头压低了声音，带着一丝神秘兮兮的意味，报酬给得极其丰厚，其中就包括一瓶…地心玉髓。
地心玉髓！沈砚心中一震！那是蕴藏大地精粹的疗伤圣药，虽非至阳，但其磅礴生机足以吊住阿蒲的性命，甚至能慢慢化去那阴煞掌力！
那人在哪？沈砚立刻追问。
嘿嘿…老头笑了笑，伸出三根干枯的手指，这个消息，三十个光金。童叟无欺。
沈砚摸了摸干瘪的钱袋，里面只剩下几颗零碎的光金粒。他咬了咬牙，将腰间那柄已经崩断的裁纸刀拍在桌上：这把刀是烬夜司制式装备，附有破炁符文，虽然断了，材料也值点钱。抵二十光金。剩下的…我先欠着，下次来补上。
老头拿起断刀，掂量了一下，又瞥了沈砚一眼，似乎觉得这年轻校尉有点意思。成，看你顺眼，破例一回。那人通常在子时前后，出现在忘川河边的摆渡人酒馆。戴着个斗笠，看不清脸。对了…
他像是突然想起什么，补充道：官爷最近办案，最好小心点。城里…不太平。
怎么不太平？沈砚一边记下信息，一边随口问道。
老头的声音变得有些飘忽：已经死了好几个了…都是些有头有脸的人物。死状一模一样……都是被人在绝对黑暗的环境下，一刀斩首。…而且，据说发现尸体的时候，他们的影子…都不见了。…坊间都给那杀手起了个名号——…无影人。
无影人！沈砚的心猛地一跳！瞬间联想到了大纲里提到的第二个单元案——无影人连环斩首案！
没想到，这个案子竟然以这种方式，突兀地闯入了他的视线！
救治阿蒲的线索，竟然和离奇的命案纠缠在了一起！
他深吸一口气，抱起阿蒲，对老头点了点头：谢了。
转身离开鸦巢，重新融入鬼市混乱的人流。目标明确：忘川河，摆渡人酒馆。
子时将至。怀中的阿蒲气息愈弱。而关于无影人的传闻，像一层新的阴影，悄然笼罩而下。
【当前更烛：第363根|剩余时间：366天】
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