溪木镇弥漫的硝烟与尸骸的恶臭尚未完全散去，劫后余生的庆幸还未来得及在人们心中沉淀为温暖的喜悦，冰冷的现实便已带着它特有的残酷，悄然逼近。
临时征用的小镇议事厅，此刻被匆忙改造成了军事审判庭。粗木拼凑的审判台后，端坐着几位来自洛瑟兰的军官，他们的铠甲擦得锃亮，与台下那些身上还沾着泥污和血渍的新兵们形成了鲜明对比。空气中弥漫着一种压抑的、混合着汗味和皮革味的紧张气息，压得人几乎喘不过气。
凯恩斯站在大厅中央，依旧穿着那身破旧肮脏的新兵制服，独自面对审判台。他的背脊挺得笔直，目光平静地望向台上那些决定他命运的人，脸上看不出太多的恐惧，只有一种经历过生死后的疲惫与淡然。昨日的奋战似乎并未给他带来任何优待，反而将他推向了另一个深渊。
雷纳多骑士站在审判台一侧，他的铠甲光洁如新，仿佛从未经历过任何战斗。他下巴微抬，神情倨傲而冰冷，正用他那经过刻意修饰的、带着贵族腔调的嗓音，慷慨陈词，字字句句却如同淬毒的匕首，直指台下孤身一人的少年。
“……综上所述，”雷纳多最后总结道，声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威，“列兵凯恩斯，于昨日防御战中，公然违抗上级指挥官——也就是我的——明确命令，不仅拒绝执行正面冲锋的战术，更煽动其他士兵随其一同退避，致使我军错失一举击溃亡灵的最佳战机！其行为已严重触犯军法，构成临阵脱逃、怯战叛逃之重罪！若非我及时调整策略，后果不堪设想！此风绝不可长，必须严惩，以正军纪！”
“怯战叛逃”四个字，如同重锤，狠狠砸在寂静的大厅里，也砸在每一个昨日曾跟随凯恩斯死守镇广场的新兵心上。他们站在旁听席，拳头紧握，脸上满是愤懑和不平，但在森严的等级和军法面前，他们敢怒不敢言，只能用焦灼和担忧的目光望着那个孤立的背影。
审判席中央，一位头发花白、面庞如刀削斧凿般硬朗的老将军——沃克爵士，缓缓开口。他的声音低沉而充满威严，目光如鹰隼般锐利，扫过凯恩斯，也扫过义正辞严的雷纳多：“列兵凯恩斯，对于雷纳多骑士的指控，你有什么要辩解的吗？”
凯恩斯深吸一口气，正准备开口。他并不擅长言辞，但他准备陈述事实，讲述他们是如何在绝境中利用地形求生。
然而，就在他嘴唇微动之际，一个清澈而坚定的声音抢先一步，打破了审判庭的压抑：
“我有证据！证明凯恩斯绝非怯战，而是英勇与智慧的英雄！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见随军牧师伊琳，穿着一身略显宽大的洁白牧师长袍，快步从侧门走入审判庭。她年轻的脸庞上带着一丝紧张，但更多的是一种不容置疑的决绝和正义感。她的手中，小心翼翼地捧着几件东西。
审判席上的军官们皱起了眉头。雷纳多的脸色瞬间阴沉下来，厉声道：“伊琳牧师！这里是军事审判庭，岂容你随意闯入？休要胡言乱语！”
伊琳却毫不畏惧，她走到审判台前，先是对沃克爵士等人行了一个标准的教会礼，然后高高举起了手中的物品。
左手，是一块焦黑、扭曲、依稀能看出人形轮廓的残骸，上面还残留着令人心悸的负能量波动和浓烈的焦臭味——那正是昨日被焚烧的尸巫的部分残骸！
右手，她轻轻拉起凯恩斯垂在身侧的右手，将他的手掌展现在所有人面前。那只手掌的掌心，布满了狰狞的灼烧伤痕和水泡，皮肉翻卷，有些地方甚至能看到鲜红的嫩肉——那是紧握燃烧的火把、奋力投掷并近距离与尸巫搏斗所留下的残酷印记！
“沃克爵士，各位大人！”伊琳的声音清晰而响亮，回荡在寂静的大厅里，“这便是证据！这是昨日被凯恩斯亲手焚毁的尸巫残骸！这是他为了拯救溪木镇、为了打断尸巫施法而留下的伤痕！试问，一个怯战叛逃者，会主动冲向最危险的尸巫并用火攻与之搏命吗？试问，一个临阵脱逃者，会带领二十名手足无措的新兵，利用简陋的工具和镇内地形，成功抵挡住两百余名亡灵的进攻，并最终奇迹般地守住小镇吗？”
她环视四周，目光最后落在脸色铁青的雷纳多身上：“真正的指挥官，不应是在安全处下达送死的命令，而应是在绝境中为士兵寻找生机！凯恩斯的行为或许违反了僵化的条令，但他拯救了溪木镇，拯救了数十名士兵和无辜镇民的生命！这难道不是最大的军功吗？指控这样一位勇士‘怯战叛逃’，才是对军纪最大的亵渎！”
伊琳的话语，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在审判席和旁听席引起了巨大的哗然！审判台上的军官们交头接耳，低声议论着，看向雷纳多的目光中带上了审视和怀疑。旁听的新兵们则激动起来，有人甚至忍不住低声附和：“没错！是凯恩斯救了我们！”“他才是英雄！”
雷纳多骑士的脸一阵红一阵白，他试图反驳：“强词夺理！他那是侥幸！是歪打正着！军令如山，违令就必须……”
“够了。”沃克爵士低沉的声音响起，打断了雷纳多的辩解。老将军的目光深邃，他仔细地看着伊琳手中的证据，又凝视着凯恩斯手掌上那触目惊心的伤痕，最后，他的目光落在凯恩斯那双平静却坚定的眼睛上。
良久，沃克爵士缓缓站起身。整个大厅瞬间安静下来，所有人的目光都集中在这位老将军身上。
他绕过审判台，一步步走到凯恩斯面前。他的步伐沉稳有力，带着久经沙场的煞气。他从副官手中接过一枚造型奇特的勋章。
那勋章并非制式，似乎是由某种野兽的利齿和粗糙的金属混合打造而成，形状像一截染血的矛尖，透着一种原始而彪悍的气息。勋章的表面并不光滑，甚至有些黯淡，却仿佛凝聚着无数战场上的呐喊与挣扎。
“列兵凯恩斯，”沃克爵士的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这枚‘染血矛尖’，并非王国正式勋表上的荣誉。它源自边境老兵们自发的传统，只授予那些在绝境中能以非常手段，为队伍撕开一条生路的战士。它不代表荣耀，只代表生存的智慧与悍勇。”
在所有人的注视下，老将军亲手将这枚沉甸甸、带着冰冷触感的勋章，别在了凯恩斯那件破旧胸甲最显眼的位置。金属与陈旧皮革碰撞，发出轻微的闷响。
那一刻，旁听的新兵们眼中爆发出由衷的敬佩和激动。伊琳松了一口气，脸上露出一丝欣慰。
然而，沃克爵士的话并未结束。他别好勋章，手指并未立刻离开，而是按在勋章上，目光变得更加锐利，甚至带着一丝警告的意味。
“但是，”他话锋陡然一转，声音变得更加沉重，“你的才智，如同未经驯服的野兽，强大却危险。军队需要纪律，如同刀刃需要刀鞘。你的抗命，无论初衷如何，都动摇了秩序的根基。此风若长，后果不堪设想。”
他收回手，挺直身躯，宣布了最终的判决：“鉴于你的功绩与过失并存，现判决如下：授予‘染血矛尖’勋章，以彰其勇；然，罚没此次溪木镇防御战所有正式军功与赏赐，即日起，编入边境巡逻队，以磨砺其心性，学会何为真正的服从与纪律！”
功过相抵，赏罚分明。却又如此的不近人情，甚至带着一丝刻意打压的意味。那枚冰冷的“染血矛尖”勋章贴在胸口，仿佛既是一种认可，也是一种沉重的束缚。
凯恩斯沉默地接受了这一切。他低头看了一眼胸前的勋章，又抬头迎向沃克爵士复杂的目光，没有争辩，没有不满，只是简单地敬了一个军礼：“是，将军。”
审判结束了。人群怀着复杂的心情散去。伊琳想上前对凯恩斯说些什么，却被凯恩斯轻轻摇头制止。他独自一人走出议事厅，午后的阳光照在他身上，那枚染血矛尖勋章在破旧胸甲上反射着微弱却倔强的光。
当夜，军营宿舍鼾声四起。凯恩斯躺在冰冷的床铺上，手指无意识地摩挲着胸前那枚粗糙的勋章。突然，一阵极其轻微却充满恶意的脚步声在他床边停下。
他睁开眼，借着窗外微弱的月光，看到了雷纳多骑士那张因嫉恨而几乎扭曲的脸。他的眼神阴冷得如同毒蛇，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“巡逻队？哼，”雷纳多压低了声音，充满了讥讽和报复的快意，“小子，别以为有点小聪明就能翻身。我会给你安排一个‘好去处’的……腐臭沼泽前线哨站，正缺你这样的‘人才’。”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字，尤其是“腐臭沼泽”这个名字，带着毫不掩饰的恶意。那里是亡灵天灾泛滥、魔兽横行、环境极端恶劣的代名词，是边境线上公认的死亡之地，被派往那里巡逻，几乎等同于慢性死刑。
说完，雷纳多阴冷地笑了笑，转身融入黑暗，如同一个带来噩梦的幽灵。
凯恩斯静静地躺在黑暗中，胸口那枚“染血矛尖”勋章冰冷依旧。腐臭沼泽……他知道那里意味着什么。但在他深邃的眼眸中，恐惧只是一闪而过，随即被更深的坚毅所取代。前世的记忆碎片中，似乎也有关于沼泽求生、利用恶劣环境反制的战术……
挑战与危机，往往并存。他攥紧了勋章，粗糙的边缘硌着掌心，带来一丝清晰的痛感，提醒着他现实的存在与前路的艰险。
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