阿拉里克勐地抬起头，看着伙伴艰难睁开的眼睛，那双布满血丝的眼眶瞬间通红，巨大的狂喜和难以置信的冲击让他这个硬汉的声音都带上了浓重的哽咽：“‘毒牙’！老伙计！你…你挺过来了！你挺过来了！”他勐地抱住飞龙巨大的头颅，将脸埋在它冰冷的鳞片上，肩膀剧烈地抖动起来，压抑的呜咽声在寂静的洼地中格外清晰。那是失而复得的巨大喜悦，是压在心头巨石被搬开的宣泄。
薇拉紧绷的神经也稍稍放松，她看了一眼摇摇欲坠的伊琳，快步上前扶住了她。伊琳几乎虚脱，靠在薇拉身上，脸上却露出一丝如释重负的疲惫微笑。
凯恩斯也长长舒了一口气，紧绷的肌肉松弛下来，这才感觉到左臂伤口传来的阵阵剧痛和麻痹感。
阿拉里克发泄完情绪，勐地站起身，胡乱抹了一把脸，将泪水、泥浆和血污混在一起。他大步走到凯恩斯面前，那双被龙血灼伤、布满血泡的粗糙大手，一把握住了凯恩斯那只完好的左手！力道之大，让凯恩斯微微皱眉。
“恩人！”阿拉里克的声音沙哑却充满了真挚的感激，如同擂鼓，“我，阿拉里克·风吼，来自裂石峡谷的驯龙者，欠你们一条命！不，是两条命！‘毒牙’的命，就是我的命！”他激动得有些语无伦次，眼中燃烧着火焰般的感激，“说！你们想要什么？金币？宝物？还是…我这条命？”他拍着自己结实的胸膛。
凯恩斯摇摇头，抽回手：“我们不需要这些。只是碰巧路过，不能见死不救。”他的目光扫过阿拉里克肩头的爪痕和他灼伤的双手，“你的伤也需要处理。”
阿拉里克毫不在意地挥挥手：“皮肉伤，死不了！”他看了一眼依旧虚弱、被薇拉搀扶着的伊琳，又看了看远处警戒的两具骷髅战士（断肋者和跛足者），眼中闪过一丝深深的忧虑和了然。“你们…是在逃亡吧？”他压低声音，语气变得凝重，“带着精灵、牧师…还有亡灵骷髅？惹上大麻烦了？”
凯恩斯没有否认，只是沉默地看着他。
阿拉里克深吸一口气，似乎下定了决心。他走到气息平稳但依旧极度虚弱的飞龙“毒牙”身边，轻柔地抚摸着它冰冷的鳞片，低声耳语了几句。然后，他小心翼翼地从自己龙鞍旁一个用厚厚防火蜥蜴皮包裹的、鼓囊囊的袋子里，取出了一个东西。
当他转过身，将那个东西捧到凯恩斯面前时，连薇拉都忍不住轻吸了一口气。
那是一枚蛋。
但它绝非寻常的禽鸟之卵。
它足有成年人的两个头颅大小，形状并非完美的椭圆，而是带着一种奇异的、如同天然晶簇般的棱角感。蛋壳的材质极其奇特，非金非石，通体呈现出一种深沉内敛的暗紫色，如同凝固的深渊，但在昏暗的光线下，蛋壳表面似乎有无数极其细微的银色脉络在缓缓流动，仿佛内部蕴藏着星河。蛋壳表面并不光滑，覆盖着天然形成的、如同龙鳞般细密的纹理，触手冰凉，却又带着一种奇异的、如同心跳般微弱而深沉的搏动感。一股难以言喻的、微弱却无比精纯的生命气息和某种更古老、更威严的威压感，从蛋壳中隐隐透出。
“这是…”薇拉翡翠色的眼眸中充满了震惊，精灵对自然和强大生命的感知最为敏锐，“好古老…好强大的气息…这不是普通的龙蛋！”
阿拉里克脸上露出一丝复杂的神情，有骄傲，有追忆，但更多的是一种难以割舍的悲伤和决绝。“它叫‘深渊星核’。”他的声音低沉而郑重，“是我在探索这片沼泽最深处、靠近地脉岩浆的‘龙泣渊’时发现的。它被包裹在一块冷却的熔岩核心中，不知存在了多少岁月…它不属于任何已知的龙族谱系，它的血脉…古老而未知。”
他小心翼翼地将这枚奇异的龙蛋递向凯恩斯，动作虔诚得如同献上最珍贵的圣物。
“我尝试过很多方法，用熔岩蜥蜴的血肉保温，用地脉火晶滋养…但它从未有孵化的迹象。‘毒牙’也无法长时间承受孵化它所需的、那种近乎掠夺性的能量消耗…它就像个无底洞。”阿拉里克看着凯恩斯，眼中充满了某种奇特的期冀，“但你们…你们身上有我看不透的东西。精灵的自然之力，牧师的圣光…还有你，”他深深看着凯恩斯，“你指挥亡灵时那种冷静…和刚才救‘毒牙’时展现的智慧…或许，这枚古龙蛋跟着你们，比跟着我这个失败的驯龙者更有希望。”
他的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的落寞：“带着它吧。如果有一天，它能孵化…告诉它，它的第一任守护者叫阿拉里克·风吼，来自裂石峡谷。”他将沉甸甸的龙蛋不由分说地塞进凯恩斯怀里。
冰冷的蛋壳触感透过衣物传来，那微弱的心跳搏动感却异常清晰地传递到凯恩斯的掌心。他下意识地抱紧了这枚奇异而沉重的“赠礼”，感受着其中蕴含的磅礴潜力与未知。
就在这时，阿拉里克像是想起了什么极其重要的事情，他勐地凑近一步，声音压得更低，充满了前所未有的严肃和警告：“听着！在离开前，我必须警告你们！小心圣辉王国的‘纯血清算’运动！”
“纯血清算？”凯恩斯眉头紧锁。
“对！”阿拉里克眼中闪过一丝忌惮，“表面上是为了清除亡灵天灾的污染，净化被不死生物玷污的土地和人口…但实际上，远不止如此！我得到一些零散的消息，他们在边境线，尤其是靠近永夜坟场和怒涛壁垒的地方，秘密建立了好几个据点！抓捕任何与非人种族有接触、或者被怀疑‘精神污染’的人类！尤其是…拥有特殊能力的！像你们这样的组合…”他的目光扫过伊琳和薇拉，最后落在凯恩斯怀中的龙蛋和远处的骷髅战士上，“一旦被发现…后果不堪设想！那是比死亡更可怕的结局——被洗脑，或者…成为试验品！”
阿拉里克的话如同一盆冰水，勐地浇在凯恩斯心头。他瞬间明白了雷纳多为何对他们如此穷追不舍，为何要将他们流放到这最危险的腐臭沼泽前线！这绝不仅仅是私人恩怨！圣辉王国高层的阴影，已经悄然笼罩过来！
“我必须走了！”阿拉里克看了一眼依旧虚弱的“毒牙”和周围昏暗的沼泽，“带着‘毒牙’，我无法庇护你们。你们也尽快离开这片区域！九头怪可能随时回来！保重！”
他不再多言，深深看了凯恩斯和他怀中的龙蛋一眼，目光中包含着感激、期冀和不舍。然后他毅然转身，用尽力气，小心翼翼地搀扶起依旧虚弱的飞龙“毒牙”。青年毒液飞龙发出一声低沉的呜咽，巨大的翅膀艰难地拍打了几下，卷起一阵腥风和泥浆，在阿拉里克的帮助下，它踉跄着，一步步走向沼泽深处，巨大的身影很快消失在浓重的瘴气之中。
洼地里只剩下凯恩斯三人、两具骷髅战士，以及凯恩斯怀中那枚冰冷沉重、仿佛蕴藏着星河宇宙的奇异龙蛋——“深渊星核”。
薇拉的目光落在龙蛋那缓缓流动的暗紫银纹上，精灵的本能让她感到一丝敬畏，也有一丝亲近。伊琳虚弱地看着龙蛋，圣光的感知让她隐隐觉察到蛋壳内那股沉睡的、如同朝阳初升般的生命力量。
凯恩斯低头凝视着怀中的龙蛋。蛋壳冰冷，但那微弱的心跳搏动却异常清晰，如同远古的战鼓，一下，又一下，沉稳地敲打在他的掌心。他仿佛能感受到其中沉睡的意志，在等待着一个破壳而出的契机。
“希望…”凯恩斯低声呢喃，为这个尚未出世的小生命赋予了一个名字，也寄托了黑暗中前行的微光。他将这枚沉重的“深渊星核”抱得更紧了些，抬头望向瘴气弥漫的前路，眼神变得无比深邃。
他们救下了一条飞龙，获得了一枚未知的古龙蛋，却也被卷入了一个名为“纯血清算”的更大漩涡。前路，是未知的深渊，还是星火燎原的起点？只有怀中那沉稳的心跳，似乎在无声地回应着。
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