傍晚，镇北侯府西院。
来福还有众小厮伸展着身子，结束了一天的琉璃锻造。
此刻正喜滋滋的往外面走，同时商讨一会儿去何处消遣。
自从琉璃珠炼制成功，不仅萧策每日笑得合不拢嘴，他们这些奴仆手中钱袋也富裕了不少。
辛苦一日的赏银，已经抵得上平日里的半月利钱。
高墙之外，两道几乎与阴影融为一体的黑影，如同壁虎般悄无声息地附着在侯府外围墙的砖缝之间。
他们正是金掌柜花费重金请来的江湖客，号称“无影双鼠”的兄弟俩。
兄长擅轻功潜行，弟弟擅开锁破障。
“大哥，探清楚了，那古怪炉子就在西院最里边那个独立院子里。”弟弟压低声音道。
“嗯，侯府护卫换防的间隙是半柱香，路线固定，避开便是。得手后从西北角撤离，那里靠近市井，易于隐藏。”
兄长缓缓点头，目光锐利地扫过院内隐约可见的巡逻火把，“雇主说了，首要目标是找到配方和来历，若找不到，就毁了那些琉璃成品！”
二人交谈结束后，便如同两道青烟，趁着巡逻队刚刚走过的空档，轻盈地翻过高墙，落入院内。
落地无声。
借着白日里打探来的粗略情报，藏于假山、树影，小心翼翼地向西院深处摸去。
越靠近那座独立的铁匠小院，护卫巡逻越频繁，院墙也明显更高了些。
就在他们即将接近院门时，兄长猛地一抬手。
两人瞬间匍匐在地，屏住呼吸！
只见一队全身披挂、眼神精悍的护卫，正以绝非普通家丁所能有的警惕和默契，无声地从小院门前巡弋而过。
步伐整齐、眼神坚定，以及手始终按在刀柄上的姿态，都透着久经沙场的煞气。
“嘶……这护卫……”
弟弟倒吸一口凉气，“看来都是军中老手！”
兄长脸色也凝重起来：“杨夫人回来之后，侯府的护卫果然不一样了。这里怕是进不去了，换其他路线！”
他们耐心等待这队护卫远去，正准备再次行动，另一队暗哨又从另一侧悄无声息地出现，几乎封锁了所有靠近的路径。
明哨暗岗交错，巡逻路线刁钻，竟让他们一时找不到潜入的完美时机。
“该死，这侯府怎么跟铁桶似的！”弟弟有些焦躁。
兄长眼神闪烁：“这不正好说明里面有问题？真麻烦，看来事成之后得要雇主多给点钱！”
他扫视周围，阴沉道：“直接潜入是可不能了，得抓个舌头，或者制造点混乱……”
正说着，两人鼻翼忽然耸动，一股浓郁的酒香从不远处飘来。
只见一个高大魁梧的身影，正哼着不成调的小曲，手里拎着两个硕大的酒坛，晃晃悠悠地从旁边一条小径走来。
看样子是刚从府中酒库的方向出来。
正是巴小梅！
今日炼制琉璃有所突破，她功劳最大，萧策特许她可以随时去酒库取酒。
刚又去摸了两坛秋露白，正心满意足地打算回房痛饮。
两兄弟眼睛一亮！
“大哥，看那丫鬟的服饰和方向，像是从西院里面出来的！抓了她，逼问里面情况，说不定还能让她带我们进去！”弟弟急声道。
兄长略一沉吟，眼看巴小梅就要走过他们藏身的灌木丛，机会稍纵即逝。
“动手！要快！”
两人如同猎豹般骤然从阴影中扑出，一左一右，直取巴小梅！
哥哥目标直指巴小梅的咽喉，试图瞬间制住她发声，弟弟则探手抓向她的胳膊，意图擒拿。
二人配合默契，若是寻常护卫甚至一般好手，恐怕顷刻间就要被制服。
然而……
巴小梅正美滋滋地品着怀中美酒，忽觉两侧恶风扑来，想也没想，几乎是本能地嘟囔了一句：“哪来的苍蝇，烦人！”
面对哥哥锁向喉咙的手，她只是看似随意地一摆头，那迅疾的手指便擦着她的皮肤落空。
而弟弟的擒拿的手刚伸过来。
巴小梅拎着酒坛的右手甚至都没松开，只是小臂猛地向外一抡！
“砰！”
那弟弟只觉得一股完全无法抗拒的沛然巨力传来，整个人不受控制地离地倒飞出去，狠狠地撞在三四丈外的假山上，发出一声闷响和痛呼。
竟一时爬不起来!
哥哥一击落空，又见弟弟被瞬间击飞，心中骇然，知道看走了眼，这哪是普通丫鬟，分明是个怪物！
他反应极快，身形暴退。
同时从腰间摸出飞镖，就欲掷出制造声响，趁乱逃离。
“嘿！还想打俺的酒？！”
巴小梅见他后退时目光扫过自己怀里的酒坛，还以为要抢酒，顿时不乐意了。
她将两坛酒叠放在左手上，摇摇晃晃间，空出的右手闪电般向前一探，精准无比地抓住了那兄长还没来得及完全抽出的手腕。
兄长只觉得手腕如同被烧红的铁钳死死箍住，骨头都要碎裂般的剧痛传来，惨叫一声，手中的飞镖当啷落地。
突然的动静惊动了巡逻的护卫！
“什么人？”
“有刺客！”
“在西院这边！”
几声短促的呼喝响起，紧接着是尖锐的哨音，更多的脚步声和火把的光芒迅速向这边汇聚而来。
那被巴小梅抓住的兄长面如死灰，心知完了。
他看着巴小梅那依旧带着点不满的憨憨表情，又惊又绝望，这女人到底什么来头？！
随手间就将他们两兄弟制服！
巴小梅看着迅速围过来的护卫，又看了看手里拎着的这个“贼”，像是明白了什么，挠了挠头对赶来的护卫头领说：“这俩人突然蹦出来想抢俺的酒，俺就顺手抓了一个，扔了一个，扔的那个还在假山底下睡觉呢。”
护卫们看着被她像拎小鸡一样拎在手里的刺客，又看看不远处假山下呻吟挣扎的另一个，以及地上散落的飞镖，皆是目瞪口呆。
他们深知大夫人归来后，护卫等级提升后有多严密，这两人能潜入到此地绝非易事，却没想到……
被世子身边这个看似憨傻的女护卫，轻描淡写地就给拿下了？
“俺的娘嘞……巴姑娘这力气……真是霸王再世啊！”
一名老兵喃喃道，他们这些从北疆尸山血海里爬出来的悍卒，也从未见过如此骇人的蛮力。
护卫头领压下心中震惊，连忙抱拳：“多谢巴姑娘出手！弟兄们，将贼人拿下！仔细搜查周围，看看还有无同党！”
很快，两名刺客被结结实实地捆了起来，下巴也被卸掉，防止咬毒自尽。
消息很快报到了沈知微处。
她并未歇下，正在灯下查看北疆传来的密报。
闻讯，她立刻起身。
“带我去看。”
地牢中，两名刺客面如土色，看着眼前这位气质清冷的侯府二夫人，浑身颤抖。
沈知微并未用刑，只是慢条斯理地取出一个小巧的玉瓶，拔开塞子，一股奇异的苦涩药味弥漫开来。
“认得此物吗？”
沈知微声音平静，却带着刺骨的寒意，“这是我三妹白芷最新配制的‘千丝绕’。”
“服下后，不会立刻死，只会觉得五脏六腑被万千丝线慢慢勒紧、缠绕，痛、痒、麻、涩，种种感觉交替往复，直至七七四十九日后，才会在极致痛苦中血脉枯竭而亡。”
“京城皆知，我三妹最好研究这些。”
刺客的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪。
侯府三夫人白芷的药才之名，恐怕无人不曾听闻，那是比直接砍头更令人恐惧的存在。
“我说！我说！”
不等沈知微再问，他们已是崩溃地嚎叫起来，“是金世楼雇我们来的！让我们潜入找到那种透明的珠子，最好能毁了它们！其他的我真的不知道了！我们都是通过中间人接活！”
沈知微仔细审视着他的表情，判断其所言非虚。
她目光扫过旁边从刺客身上搜出的物品：几锭官银，一把淬毒的匕首，还有一小片不慎被撕破、印着特殊印记的银票角。
她示意手下拿起那片银票角，仔细看了看，唇角勾起一丝冰冷的弧度。
“金世楼的特制票号印记……他们倒是有些胆量。”沈知微声音平静，却带着刺骨的寒意。
沈知微得到了想要的口供，令人将刺客带下去严加看管。
她走出地牢，望着夜空眼神冰冷。
商业上的竞争，到底还是演变成了这般下作的阴谋诡计。
金世楼……
看来中秋宴会上的交锋，引来了这群窝里老鼠的窥探。