张玄的声音陡然低沉下去，带着一种令人骨髓发寒的诱惑和绝望：
“…用你们自己，成为它新皮的一部分！至少…能死得‘有用’一点！”
狂风卷过死寂的山谷，带着深潭中沸腾的腥气和硫磺味。幸存者们挤在张玄身边，看着周围徘徊不前的“蛇蜕”怪物，看着远处“渊瞳”中那缓缓升起的、散发着纯粹饥饿和恶意的恐怖头颅，再听着张玄这如同魔鬼低语的“生路”，巨大的绝望和荒诞感几乎将他们吞噬。
下去，是主动跳进怪物的食道。
留下，是等着被撕碎或碾成肉泥。
没有生路，只有通往不同地狱的入口。
王实看着张玄那张枯槁、惨白却带着疯狂执念的脸，看着他那浑浊眼底深处燃烧的火焰，一个可怕的念头不可抑制地冒了出来：这道士，他根本不在乎他们的死活。他带他们下来，或许从一开始，就是为了这一刻。为了把他们，当作投向那恐怖存在的…祭品？或者，是某种更可怕仪式的…材料？
就在这时，一直沉默的、断臂昏迷的赵刚，突然抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。他伤口碳化的边缘，开始渗出粘稠的、暗金色的脓液，皮肤下，有细小的东西在蠕动…
“吼——！！！”
赵刚喉咙里挤出的不再是人类的痛呼，而是野兽般的、混杂着金属摩擦和粘液沸腾的嘶吼！他猛地睁开眼，瞳孔已完全被浑浊的暗金色覆盖，扩散到整个眼球，如同两颗凝固的、充满恶意的琥珀。断臂的伤口处，粘稠的暗金色脓液如同活物般疯狂蠕动、增殖，碳化的边缘被迅速侵蚀、软化。皮肤下的蠕动不再是细微的线虫，而是大块的、扭曲的隆起，仿佛有无数粗壮的蛆虫在他皮肉下钻行、啃噬、重塑！
“按住他！”王实嘶吼，本能地扑上去，试图压住赵刚剧烈抽搐的身体。另外两个幸存的安保队员也从极致的恐惧中爆发出残存的职业本能，扑上去死死摁住赵刚的肩膀和双腿。
触手之处，不再是温热的血肉，而是滚烫、坚硬、仿佛覆盖着一层快速增生的角质硬壳！赵刚的力量大得惊人，仅剩的左臂猛地一挥，一个按住他肩膀的队员如同被攻城锤击中，惨叫着倒飞出去，胸口塌陷，喷出的鲜血在空中划出一道凄厉的弧线，随即被下方翻涌的腥风撕碎。
“啊——！”李薇发出刺耳的尖叫，缩在张玄身后，身体抖得像秋风中的落叶。
张玄浑浊的眼睛死死盯着异变的赵刚，枯槁的脸上没有任何意外，只有一种近乎冷酷的专注。他捻动黑色念珠的手指更快了，几乎化作残影，口中无声的咒语念动得更加急促。
“呃…呃啊…薇…薇…”赵刚被暗金色覆盖的瞳孔似乎挣扎着想要聚焦在李薇身上，喉咙里挤出几个破碎的音节，那是他意识深处最后一点属于“赵刚”的碎片。但这挣扎只持续了一瞬，就被更汹涌的、非人的饥饿和狂暴彻底淹没。他的皮肤以肉眼可见的速度变得暗红、粗糙，布满龟裂的纹路，如同干涸的血痂。肌肉纤维疯狂增生、扭曲，骨骼发出密集的“噼啪”爆响，身体在众人压制下不可思议地膨胀、拔高！
“没用了！他已经是‘壳’了！”张玄厉声喝道，声音带着一种不容置疑的决绝，“扔下去！快！”
“扔下去？！”王实难以置信地看向下方那沸腾的、如同巨大伤口般的“渊瞳”。血浆翻滚，气泡破裂，肉壁上无数痛苦的眼珠似乎都转向了他们，带着冰冷的饥渴。
“对！扔下去！给那孽畜‘加把火’！让它快点‘蜕’！只有它动起来，那个‘结’才会显出来！”张玄的语气近乎咆哮，带着一种病态的狂热，“不然我们都得变成他这样！或者更糟！扔！”
最后一个“扔”字如同惊雷炸响。仅剩的那个安保队员看着昔日队长那快速非人化的恐怖躯体，又看了一眼下方沸腾的地狱，眼中闪过极致的恐惧，随即被一种破罐破摔的疯狂取代。他发出一声野兽般的嚎叫，用尽全身力气，将几乎要挣脱束缚、身体膨胀到两米多高、皮肤覆盖暗红硬痂、断臂处疯狂增殖出扭曲骨刺的赵刚，猛地推向陡峭坑壁的边缘！
“不——！”李薇绝望地伸出手，却只抓住一把腥臭的空气。
异变的赵刚（或者说，赵刚的残骸）翻滚着，坠向那翻涌的血浆深渊。它（他）在空中徒劳地挥舞着畸变的左臂和断臂处新生的骨刺，浑浊的暗金眼珠倒映着上方渺小的人影，喉咙里发出最后一声不甘的、充满怨毒的非人嘶吼。
“噗通！”
粘稠的血浆只溅起一小朵浪花，瞬间将那扭曲的躯体吞没。几秒钟后，那片区域的血浆如同被投入烧红烙铁的油脂，剧烈地沸腾、翻滚起来！暗红色的液体中，无数细密的、半透明的线虫疯狂汇聚，如同闻到血腥的食人鱼群，包裹住下坠的“养料”。血浆深处，传来令人牙酸的啃噬声和骨骼碎裂的闷响。
紧接着，整个“渊瞳”猛地一震！一股更加浓烈、更加污秽的腥风裹挟着硫磺和腐烂内脏的恶臭，自下而上猛烈喷发！坑壁上那些镶嵌的眼珠骤然睁大，瞳孔收缩，流露出一种混合着痛苦和…餍足的诡异光芒！
“有效果！”张玄浑浊的眼中精光一闪，枯瘦的手指猛地指向下方沸腾血浆的某个区域，“看！‘结’动了！”
王实强忍着呕吐的欲望和灵魂深处的战栗，顺着张玄所指望去。只见在剧烈翻涌的血浆深处，隐约浮现出一个巨大、扭曲、不断搏动的暗影！它不像周围的肉壁，更像是一个巨大、腐烂的心脏，或者一个被强行缝合、布满脓疮的肉瘤！无数粗大的、搏动着的暗紫色血管如同锁链般缠绕其上，深深扎入周围的肉壁和下方更深邃的黑暗之中。暗影的表面布满了坑洼和裂口，从中不断渗出粘稠的、散发着强烈辐射荧光的暗金色脓液，脓液中，无数细小的、形态更加扭曲怪异的虫豸在疯狂游动、啃噬。
那就是张玄口中的“结”！蛟龙腐烂、蜕变的核心！它每一次搏动，都带动整个“渊瞳”肉壁的痉挛，都让上方翻滚的铅云更加狂暴！
“就是它！毁了它！或者…成为它的一部分！”张玄的声音带着一种殉道般的狂热，“没时间了！它吃了‘开胃菜’，正餐要来了！跟我跳！”他不再看王实和李薇，枯槁的身躯爆发出与年龄不符的力量，纵身一跃，竟主动跳向那沸腾的血浆深渊！他身上的旧道袍在腥风中猎猎作响，如同一片坠向地狱的枯叶。
“跳？！”李薇彻底崩溃了，瘫软在地，泪水混合着血污糊了满脸，“不…我不跳…死也不跳…”
王实看着张玄消失在翻涌血浆中的身影，又看了一眼下方那搏动着的、散发着无尽恶意的巨大“结”，再环顾四周——坑壁上无数痛苦的眼珠死死盯着他们，如同等待分食的秃鹫；上方，铅云翻滚，那个腐烂头颅的巨大阴影更加清晰，冰冷的饥饿感如同实质的重压；身后，退路早已断绝，只有冰冷的、布满眼珠的肉壁。
他猛地抓住李薇的胳膊，力气大得几乎要捏碎她的骨头，声音嘶哑而绝望，带着最后一丝疯狂的决绝：“不想被它嚼碎了再拉出来！就跟我跳！抓住张玄！那是唯一的‘浮木’！”
他几乎是拖着瘫软的李薇，闭着眼，朝着张玄消失的血浆漩涡，纵身跃下！
失重感瞬间攫住了他们。浓烈到令人窒息的腥臭和硫磺味疯狂涌入鼻腔、口腔，带着强烈的腐蚀性，灼烧着气管和肺叶。粘稠、滚烫的血浆瞬间包裹全身，那感觉不是溺水，而是被强行塞进一个巨大、腐烂、还在蠕动的生物内脏里！
视线一片暗红模糊，无数细密的线虫疯狂地试图钻透他们的防护服，啃噬他们的皮肤。巨大的压力从四面八方挤压而来，耳膜剧痛，仿佛要被压爆。李薇在极致的恐惧和生理痛苦中彻底昏死过去。
王实拼命挣扎着，肺部火辣辣地痛，意识开始模糊。就在他即将被这粘稠的死亡彻底吞噬时，一只枯瘦、冰冷、却异常有力的手，猛地抓住了他的手腕！
是张玄！
他不知用了什么方法，竟在这沸腾的血浆中悬浮着！他身体周围似乎有一层极其微弱、几乎看不见的暗金色光晕，勉强将粘稠的血浆和疯狂的线虫隔绝在寸许之外。他一手死死抓着王实的手腕，另一只手则拽着昏迷的李薇的衣领。
“憋住气！别吸进去！跟着我！”张玄的声音直接在王实的脑海中响起，如同冰冷的钢针穿刺，带着不容置疑的命令。他浑浊的眼珠在暗红的血浆中闪烁着非人的幽光，死死盯着下方那个搏动着的巨大“结”。
他不再向上，反而拖着两人，如同一条滑腻的泥鳅，逆着翻涌的血浆流，奋力朝着那个搏动的、散发着污秽荧光的巨大肉瘤潜去！越靠近，压力越大，温度越高，那股混合着极致腐烂和辐射的恶臭几乎凝成实质，冲击着王实残存的意识。无数形态更加怪异的虫豸被惊动，如同保卫巢穴的兵蚁，疯狂地扑向他们，撞击着张玄那微弱的光晕屏障，发出令人牙酸的“滋滋”声，光晕剧烈闪烁，仿佛随时会破碎。
“快…撑不住了…”张玄的声音在王实脑中响起，带着前所未有的虚弱和急促。
终于，他们艰难地抵达了那巨大“结”的附近。近距离看，它更加恐怖。那搏动的肉瘤表面布满了巨大的、如同火山口般的脓疮，不断喷涌着暗金色的脓液和辐射尘。肉瘤的底部，连接着数根粗大得如同火车隧道般的暗紫色血管，深深扎入下方无尽的黑暗，如同脐带，从大地深处汲取着某种污秽的能量。
就在这巨大肉瘤的根部，紧贴着一条搏动血管的地方，王实看到了一个东西！
那是一个人工开凿的、极其狭小的平台！平台由一种黝黑的、非金非石的材质构成，上面布满了复杂到令人头晕目眩的凹槽和纹路，似乎是一个…祭坛？祭坛中央，赫然插着一柄断裂的古剑！剑身布满铜绿和暗红色的血锈，剑柄早已腐朽，只留下半截残刃深深没入祭坛之中。祭坛周围，散落着几具早已朽烂成白骨的尸骸，姿势扭曲，仿佛在临死前承受着巨大的痛苦。
更诡异的是，祭坛的凹槽纹路中，流淌的不是血浆，而是一种极其粘稠、散发着微弱清冷光晕的暗银色液体！这液体与周围沸腾的暗红血浆和污秽脓液格格不入，形成一道微弱的屏障，勉强将祭坛周围一小片区域隔离开来，那些疯狂的虫豸似乎对这暗银液体颇为忌惮，不敢靠近。
张玄眼中爆发出狂喜的光芒，如同沙漠中濒死的旅人看到了绿洲！他拖着王实和李薇，用尽最后一丝力气，猛地撞向那片被暗银液体覆盖的祭坛区域！
“噗！”
如同穿过一层粘稠的水膜，三人重重地摔在冰冷的黑色祭坛上。那层微弱的光晕瞬间消失，但周围翻涌的血浆和疯狂的虫豸，却被那流淌的暗银液体形成的无形屏障挡在了外面！
王实贪婪地呼吸着，祭坛周围的空气虽然依旧腥臭，却比那粘稠的血浆好上千万倍。他剧烈地咳嗽着，吐出呛入的污血。李薇依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些。
张玄瘫倒在祭坛上，枯槁的身体剧烈起伏，每一次喘息都带着破风箱般的嘶鸣，脸色惨白如金纸，嘴角甚至溢出了一丝暗黑色的、粘稠的血丝。刚才的潜行和维持屏障，显然耗尽了他最后的力量。
“这…这是…”王实看着脚下的祭坛，断裂的古剑，散落的白骨，还有那流淌的暗银液体，心中充满了震撼和不解。
“锁…锁龙桩…”张玄喘息着，艰难地吐出几个字，浑浊的眼睛死死盯着那柄断剑，“古天师…留下的最后…一点‘清气’…和…‘杀机’…”他枯瘦的手指颤抖着指向流淌的暗银液体，“‘玄阴真汞’…镇脉…锁孽…也…护住了这点…方寸之地…”
他的目光扫过那些白骨，带着一种兔死狐悲的苍凉：“都是…炉鼎…失败的…炉鼎…”最后，他的目光落在昏迷的李薇身上，那浑浊的眼底深处，一种极其复杂的光芒在闪烁——有绝望，有算计，有一丝微不可查的…贪婪？
“炉鼎…”王实咀嚼着这个词，看着李薇苍白但依旧纯净的侧脸，一个可怕的念头如同毒蛇般噬咬着他的心脏，“你…你到底要对她做什么？！”
张玄没有直接回答，他挣扎着坐起身，靠着冰冷的祭坛边缘。他伸出枯瘦的手指，蘸了一点自己嘴角溢出的暗黑色血液，又小心翼翼地蘸了一点祭坛凹槽中流淌的“玄阴真汞”。当他的血与那暗银液体接触的瞬间，发出“嗤”的一声轻响，冒起一缕极淡的青烟，他的手指瞬间变得焦黑，但他却仿佛感觉不到疼痛。
他开始在祭坛冰冷的地面上，用那混合了自身污血和“玄阴真汞”的诡异液体，艰难地刻画起来。不再是之前震慑“蛇蜕”的图案，而是一个更加古老、更加扭曲、充满了不祥气息的符阵！符阵的核心，正对着昏迷的李薇！
“做什么？”张玄一边刻画，一边发出低沉、沙哑、如同夜枭啼哭般的笑声，那笑声里充满了无尽的悲凉和一种破釜沉舟的疯狂，“王教授…你不是…一直想知道…‘科学依据’吗？”
他抬起头，浑浊的眼珠透过无形的屏障，死死盯着外面那个搏动着的、散发着污秽荧光的巨大“结”，声音带着一种洞穿灵魂的绝望：
“这孽畜…是‘劫’…是‘死结’…但它…也曾是…‘龙种’！是天地…钟灵毓秀…的造化！”
“锁龙…镇蛟…错了！大错特错！堵不如疏！镇…只会让它…怨毒更深！腐坏更甚！最终…酿成…滔天大祸！”
“唯一的生路…不是毁掉它…而是…帮它完成蜕变！帮它…化去这身腐肉烂鳞！帮它…从这‘蛇蜕’中…挣脱出来！重获…新生！”
他的话语如同惊雷，在王实脑中炸响！帮它？！帮这吞噬生命、污染天地的怪物完成蜕变？！
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！