刘家倒台的消息像春风一样传遍了杨家村。村长刘富贵和儿子刘天宝被县里带走调查，据说牵涉盗伐林木、贪污公款等多条罪名。村里一时间议论纷纷，有人拍手称快，有人惴惴不安。
嫣然却无暇顾及这些。刘家虽然暂时倒台，但她的处境并没有根本改善。哥嫂依旧贪财，家计依旧窘迫。她必须尽快挣到第一桶金，为将来打算。
这天清晨，露水还未干，嫣然就背着药篓进了山。孙婆婆的腿伤好得差不多了，但老人家年纪大了，不能再像以前那样翻山越岭。采药的重担，自然落在了嫣然肩上。
晨雾如纱，缠绕在山林间。参天古木遮天蔽日，只有零星阳光透过枝叶缝隙洒下，在林间地上投下斑驳光影。嫣然沿着熟悉的小路前行，药锄在手中发出规律的敲击声，惊起几只早起的山雀。
越往深山走，山路越是崎岖难行。荆棘扯破了她的裤脚，露水打湿了她的布鞋，但她毫不在意。前世受过的苦楚比这多得多，如今这点困难算得了什么。
突然，前方灌木丛中传来窸窣声响。嫣然立即停下脚步，屏息凝神。深山里常有野猪出没，甚至还有豹子和狼，不得不防。
一只肥硕的野兔从灌木中窜出，飞快地消失在另一片树丛中。嫣然松了口气，擦了擦额角的汗珠。
“小心些为好。”她自言自语，从药篓中取出一把砍刀。这是孙婆婆给她的，说是既能砍柴防身，又能挖草药。
一路上，嫣然仔细搜寻着有价值的草药。孙婆婆教的知识她记得清清楚楚：当归喜阴湿，常生在山涧旁；黄芪耐旱，多长在向阳坡地；天麻珍贵，只在特定的腐殖土中生长...
功夫不负有心人。在一处背阴的山坡上，她发现了一大片长势良好的当归。粗壮的根茎露出地面，正是采集的好时候。
嫣然欣喜地蹲下身，小心挖掘。当归的根系很深，必须耐心细致，不能伤及主根。她专注地工作着，额上渗出细密的汗珠。
突然，一阵低沉的咆哮声从身后传来。
嫣然浑身一僵，缓缓转过头。只见不远处，一头体型硕大的野猪正盯着她，獠牙外露，目露凶光。
野猪！而且是头成年公猪！
嫣然的心一下子提到了嗓子眼。野猪凶猛，尤其是单独活动的公猪，更是危险至极。前世就曾有村民被野猪重伤，险些丧命。
她慢慢站起身，握紧手中的砍刀，一动不敢动。野猪喉咙里发出威胁的低吼，前蹄刨着地面，显然是被打扰了领地。
跑是跑不过的，野猪在山林中的速度极快。爬树也不行，最近的树也有十几步远。唯一的办法就是正面应对。
嫣然深吸一口气，强迫自己冷静下来。孙婆婆说过，野兽能感知人的恐惧。越是害怕，它们越是猖狂。
她想起药篓里还有一些雄黄粉，是孙婆婆给她防蛇用的。或许能派上用场。
小心翼翼地，她腾出一只手伸向药篓。野猪见状，向前逼近一步，咆哮声更加响亮。
“别过来！”嫣然厉声喝道，同时迅速撒出一把雄黄粉。
粉末在空中散开，形成一片黄色烟雾。野猪被这突如其来的袭击惊到，后退了几步，不住地打着响鼻。
趁这个空当，嫣然迅速从药篓中取出一个竹筒——里面是她特制的驱兽药粉，用多种刺激性草药研磨而成。
“尝尝这个！”她用力将药粉撒向野猪。
药粉沾到野猪的眼睛和鼻子上，顿时引起一阵剧烈的刺激。野猪发出痛苦的嚎叫，疯狂地甩着头，在原地打转。
嫣然趁机向后撤退，但不敢转身逃跑——那样会激起野猪追逐的本能。
她一步步后退，眼睛死死盯着野猪，手中的砍刀横在胸前，随时准备应对攻击。
幸运的是，那野猪被药粉折磨得够呛，最终嚎叫一声，转身窜进了密林深处。
嫣然长舒一口气，后背已被冷汗湿透。好险！若不是准备了驱兽药，今天恐怕凶多吉少。
经此一吓，她更加小心谨慎。深山老林，危机四伏，稍有不慎就可能丧命。
稍事休息后，她继续采药工作。那一片当归质量上乘，应该能卖个好价钱。她还找到了一些黄芪和甘草，药篓渐渐充实起来。
日头渐高，山林中的雾气散去，露出湛蓝的天空。嫣然在一处溪流边歇脚，就着清冽的山泉水吃了带来的干粮。
溪水潺潺，鸟鸣声声，若非刚才的惊险遭遇，这深山美景着实令人心旷神怡。
吃完干粮，嫣然沿着溪流往下游走。孙婆婆说过，珍稀草药多生长在人迹罕至的深谷之中。
果然，在一处峭壁下，她发现了几株罕见的天麻！这天麻茎秆粗壮，花色鲜艳，一看就是上等货色。
嫣然喜出望外。天麻价格昂贵，这么几株晒干了，能抵得上普通草药好几篓！
她小心挖掘，尽量不伤及根须。正在专注工作时，忽然听见远处传来人声。
嫣然立即警觉起来。这深山老林，寻常村民不会来得这么深。难道是刘家的余孽？或者...是盗猎者？
她悄悄躲到一块巨石后，屏息观察。
不一会儿，两个背着猎枪的男人出现在视野中。他们衣着邋遢，面色凶悍，一看就不是善类。
“妈的，那头豹子跑得真快，白白追了一早上。”一个满脸横肉的男人抱怨道。
另一个瘦高个儿接口：“要不是你枪法臭，早该打中了。那可是上好的豹皮，能卖大价钱！”
嫣然心中一紧。果然是盗猎者！而且还敢猎豹！豹子是国家保护动物，猎豹是犯法的！
那两个人在溪边坐下休息，正好挡住了嫣然下山的路。
“这次下山得小心点，”瘦高个儿说，“听说新来的林业局长查得严，可别撞枪口上。”
横肉男嗤笑：“怕什么？刘村长倒台了，不是还有李会计罩着咱们吗？每月孝敬那么多，可不是白给的！”
嫣然心中一惊。原来村里还有人和盗猎者勾结！李会计...莫非是村委会的李大奎？
前世李大奎就是个笑面虎，表面和气，背地里没少干缺德事。没想到竟然和盗猎者有牵连！
必须想办法脱身，把这个消息告诉该告诉的人。可是怎么绕过这两个人呢？
嫣然悄悄观察四周地形。她所在的位置是一处陡坡，往下走只有一条路，被那两人挡住了。往上爬的话，峭壁太陡，难以攀登。
正在为难之际，忽然听见一阵熟悉的嗡嗡声。抬头一看，只见一棵枯树上挂着一个巨大的蜂巢！几只野蜂正在巢穴周围飞舞。
一个主意浮上心头。
嫣然小心地从药篓中取出一包药粉——这是孙婆婆教的驱蜂药，原本是用来采集蜂巢时不被蜇伤的。但如果用得好，或许能制造混乱。
她估算好风向和距离，将药粉撒向蜂巢方向。一阵山风吹来，药粉准确地飘向蜂巢。
很快，蜂巢骚动起来。被药粉刺激的野蜂纷纷飞出，在空中形成一团黑云。
“什么声音？”溪边的两人警觉地抬头。
就在这时，嫣然捡起一块石头，用力扔向蜂巢附近的树丛。
“砰”的一声，受惊的野蜂顿时炸了窝，朝着声源方向涌去——正是那两个盗猎者所在的位置！
“妈的！是野蜂！”横肉男惊叫一声，跳起来就跑。
瘦高个儿也慌了神，顾不上拿猎枪，抱头鼠窜。
蜂群紧追不舍，两人惨叫着跑远了。
嫣然这才从巨石后出来，长舒一口气。危机解除，还意外得到了重要信息。
她快步走到溪边，发现那两人仓皇间落下了一个背包。打开一看，里面有一些干粮、绳索，还有...一本账本！
嫣然翻开账本，里面详细记录着盗猎的交易情况：豹皮、鹿茸、熊掌...还有每次给“李会计”的分红金额！
铁证如山！李大奎果然与盗猎团伙勾结！
嫣然将账本小心收好，这才背起药篓下山。这一趟虽然凶险，但收获颇丰。
回到村里，日头已经偏西。王桂花早在院门口张望，看见她回来，立刻迎上来：“采到什么了？有没有值钱的？”
嫣然将药篓放下，露出里面的天麻和当归。
王桂花眼睛一亮：“哎哟！这么多好东西！明天就让你大哥拿到镇上去卖！”
嫣然却摇头：“大嫂，这些药材需要特殊处理才能卖上好价钱。让我来处理吧，我知道方法。”
王桂花将信将疑：“你能行吗？别糟蹋了好东西！”
“孙婆婆教过我，保证能卖更高的价钱。”嫣然自信地说。
她记得前世听说，经过炮制的药材价格能翻好几倍。孙婆婆教的方法她早已烂熟于心。
接下来的几天，嫣然专心炮制药材。当归要切片晾晒，黄芪要蜜炙，天麻更要经过蒸晒等多道工序。
她白天干活，晚上就着油灯研读母亲的《本草纲目》，技艺越来越娴熟。
王桂花虽然心急，但看嫣然做得有模有样，也不好再说什么。
一周后，药材炮制完成。嫣然将它们仔细打包，准备拿到镇上的药材收购站去卖。
这回她坚持要自己去：“大嫂，药材行情多变，我去能见机行事，卖更好的价钱。”
王桂花本想反对，但想到那株卖便宜了的山参，最终不情愿地同意了：“要是卖不上好价钱，看我怎么收拾你！”
次日清晨，嫣然背着药材，踏上了去镇上的路。
镇上的药材收购站门庭若市，许多药农都来出售药材。嫣然排队等候，仔细观察别人的交易情况。
轮到她了，收购员漫不经心地看了看她的药材，报出一个价格：“当归一块五一斤，黄芪两块，天麻...五块一斤。”
嫣然心里冷笑。这价格比市价低了三成不止，分明是看她是生面孔，想压价。
“老板，我这可是上等货色。”她不慌不忙地说，“当归是野生紫当归，黄芪是正北芪，天麻更是特等品。您再仔细看看？”
收购员有些惊讶地看她一眼，重新拿起药材仔细查看，脸色渐渐变了。
“小姑娘懂行啊？”他讪笑道，“那你说个价？”
嫣然从容报出价格，比市价还略高一些。
经过一番讨价还价，最终以满意的价格成交。握着厚厚一沓钞票，嫣然的手微微发抖。
这是她重生后挣到的第一笔钱！虽然不算很多，但意义重大！
她没有立即回家，而是在镇上转了转。买了一些必需品，又特意给孙婆婆买了一份礼物——一副老花镜。孙婆婆年纪大了，眼睛不好，有副老花镜看药方会方便很多。
回村的路上，夕阳西下，将她的影子拉得很长。嫣然脚步轻快，心中充满希望。
有了这笔启动资金，她可以做更多事。或许可以买些药材种子自己种植，或者收购村民的药材统一销售...
更重要的是，她证明了靠自己也能挣钱，不再完全依赖哥嫂。
回到杨家院子，王桂花早已等得不耐烦：“怎么这么晚才回来？卖了多少钱？”
嫣然将钱悉数交出，只悄悄留了一小部分备用。
王桂花数着钱，眼睛越来越亮：“这么多？比上次那株山参还值钱！”
嫣然趁机说：“大嫂，如果我经常采药卖钱，是不是可以...”
“可以去！当然可以去！”王桂花满口答应，“以后家里活干完了，你就上山采药！多采些值钱的！”
杨建国在一旁欲言又止，但看到那么多钱，最终什么也没说。
嫣然低下头，掩去眼中的笑意。计划成功了！她获得了相对的自由！
晚上，她悄悄来到孙婆婆家，送上老花镜和一些点心。
孙婆婆感动不已：“丫头，你自己都不宽裕，还给我买这些东西...”
“婆婆教我本事，我孝敬您是应该的。”嫣然真诚地说。
她还将山中遇到盗猎者以及账本的事告诉了孙婆婆。
孙婆婆听后神色凝重：“李大奎竟然干这种勾当！必须揭发他！丫头，这事你先别声张，等我找机会告诉可靠的人。”
嫣然点头应允。现在刘家刚倒台，村里局势未稳，确实不宜轻举妄动。
从孙婆婆家出来，夜空繁星点点。嫣然望着满天星斗，心中充满希望。
第一桶金已经到手，未来的路还很长。但她相信，只要坚持不懈，终能改变命运。
这一世，她定要活出个人样来！