经过数月的紧张筹备，克服了资源调配、技术瓶颈和内部的重重阻力，“救援与真理”舰队终于集结完毕，即将启航。这支舰队承载着比“孤星号”更沉重的使命——不仅是救援，更是探寻真相，乃至为联邦可能面临的深空威胁建立第一道防线。
启航前夜，梅拉妮娅独自一人来到空港观测台，望着轨道上那五艘如同钢铁山脉般的巨舰。它们的装甲在星光下泛着冷冽的光泽，武器平台silentbutdeadly，科研模块则充满了精密的几何美感。就在这时，一个温和而略带迟疑的声音在她身后响起。
“首席执政官？”
梅拉妮娅转过身。是一个看起来十分年轻的男性，穿着联邦科学院的标准制服，身材挺拔，面容清俊，但最引人注目的是他那双眼睛——清澈，明亮，充满了对知识的好奇和一种罕见的专注与沉静，看不到丝毫谄媚或野心。他是卡尔·瑞德，异星生态学与极端环境工程学的天才，以破纪录的速度获得双重博士学位，并被“雅典娜”基于绝对能力评估推荐进入此次任务的首席科学家团队。他平时极度低调，几乎将所有时间都投入到研究中。
“瑞德博士，”梅拉妮娅略微点头，她记得这个名字和雅典娜给出的“纯粹研究型人才，无政治倾向”的评价，“明天就要启航了，有什么问题吗？”
卡尔似乎有些不好意思，递过来一个数据板：“这是我根据‘孤星号’最后传回的碎片数据，做的一些关于目标星球大气异常波动和能量签名关联性的补充推演。虽然概率很低，但我认为存在一种可能，‘丰饶星’的生态系统可能具有某种……集体应激性或学习性。常规的探测方式可能反而会引发不可预测的反应。我建议初期采用更被动、更长周期的观测模式……”
梅拉妮娅接过数据板，快速浏览着上面复杂的模型和公式。他的想法大胆却严谨，与军方“直接武力侦察”的主张截然不同，也比主流科学界“谨慎接触”的观点更进了一步，强调“理解先于行动”。
“很独特的视角，博士。”梅拉妮娅眼中闪过一丝赞赏，“我会将你的报告转发给舰队科学总监。在保证安全的前提下，我支持进行更深入的生态交互研究。”她看着他，“你很勇敢，也很有想法。保持这份冷静，瑞德博士，舰队需要你的智慧。”
卡尔脸上泛起一丝微红，似乎不习惯被如此直白的夸奖，尤其是来自最高领袖。“这是我应该做的，执政官。我只是…不想再失去任何同僚。”他语气真诚，带着一种对生命的尊重，这让梅拉妮娅心中微微一动。
“救援与真理”舰队启航，再次义无反顾地扎入曲率航行产生的时空泡沫中。
漫长的航行后，舰队抵达“丰饶星”星系。眼前的景象让所有人头皮发麻。
星球依旧美丽得令人窒息。但近轨道扫描显示，“希望前哨”已被一种疯狂生长的、散发着诡异荧光的紫色生物质完全包裹，如同一个巨大的、跳动着血管的肿瘤。更令人心惊的是，周围空间漂浮着“孤星号”的碎片，一些碎片上同样覆盖着那种紫色菌毯，甚至……被改造出了奇怪的、非人类的武器接口！
“‘孤星号’…被吃了？”舰队指挥官的声音干涩。
“不！看生命信号！前哨内部和部分密封舱段还有信号！很微弱，但他们可能还活着！”一个冷静的声音响起，压过了恐慌。是卡尔·瑞德，他紧紧盯着传感器数据，眼神锐利如刀，“但这种生物能量签名…和星球背景辐射高度融合，它在学习，在模仿我们的技术！”
他立刻带领团队投入分析，废寝忘食。几天后，他在舰队高层会议上公布了令人震惊的初步结论。
“我们将其命名为‘荧光紫绀’（LuminousVioletSymbiot）。它不是植物或动物，更像一种分布式的生物神经网络，覆盖了整个星球。它释放的孢子含有特殊的神经递质，能诱导生物产生极强的愉悦感和归属感，降低警惕性，诱使宿主靠近并与之共生。共生后，它会吸收宿主的生物能量和…信息。它消化了‘孤星号’的部分数据库，学习了我们的技术架构，甚至可能读取了船员的记忆！幸存者可能被作为‘信息源’和‘能量电池’维持着生命！”
会议室内一片死寂。这比最坏的设想还要可怕。
“我们必须立刻强攻！摧毁那些被改造的武器！救出幸存者！”斯特林将军吼道。
“将军，强攻风险极大！”卡尔立刻反对，语气罕见地激烈，“它已经学习了我们的技术，甚至可能复制了我们的战术！盲目攻击可能导致它直接杀死幸存者，或者引发更剧烈的、我们无法预料的全球性防御反应！我们需要理解它的运作模式！它似乎对特定频率的声波和能量场有排斥反应，也许我们可以制造一种‘驱散场’，而非毁灭性武器！”
“驱散？博士，你在开玩笑吗？这是战争！”斯特林嗤之以鼻。
“这不是战争！”卡尔毫不退缩地直视着他，“这是与一个完全未知的智慧形态的第一次接触！我们的目的是救援和了解，而不是制造另一个敌人！毁灭一颗星球的生命网络，其后果我们承担不起！”
舰队内部爆发了激烈的争论。最终，梅拉妮娅在地球远程听取了双方的报告后，支持了卡尔的方案。“按瑞德博士的思路进行。优先研发‘驱散场’。斯特林将军，你的任务是保障科研团队绝对安全，并在驱散场生效后，第一时间突入救援。这是最终决定。”
接下来的日子是高度紧张的技术攻坚。卡尔团队面临着巨大的压力和无数次失败。在一次危险的近距离探测器投放任务中，一艘科研艇被突然活跃的紫色菌丝缠住，能量飞速流失。卡尔当时正在艇外进行高危作业，险些被卷入。千钧一发之际，他利用刚刚获取的有限数据，临时调整了实验性驱散装置的频率，成功逼退了菌丝，救下了艇内同事，自己却因太空服被尖锐的金属碎片划破而险些暴露在真空环境中，幸被紧急救援机器人拉回。
梅拉妮娅通过实时监控看到了这惊心动魄的一幕。她的心第一次为了屏幕上的一个人而剧烈跳动，提到了嗓子眼。看到他脱险后第一件事竟是立刻扑向数据屏分析刚才记录的菌丝反应模式，嘴里还念叨着“频率有效但稳定性不足，需要强化能量聚焦……”时，一种难以言喻的情感在她心中涌动。这种纯粹的忘我、无畏的勇气和深植于心的责任感，像一道温暖的光，穿透了她周身的冰层。
希望的救援行动变成了与一颗活体星球的诡异博弈，一位年轻科学家的冷静智慧，成为了黑暗中唯一的光芒，也悄然照进了女执政官冰封的内心。
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