石室的死寂被急促的脚步声打破。霍子言搀扶着那名精神受创的警员，庄子墨拄着拐杖，顾清茹紧随其后，三人以最快速度冲向来时的通道。身后那片空旷的黑暗仿佛有实体，沉甸甸地压着他们的脊背。
通道比进来时感觉更长，更曲折。手电光柱剧烈晃动，只能照亮脚下有限的范围。每个人都屏住呼吸，直到前方出现微弱的天光，以及隐约传来的人声。
猛地冲出入口，午后的阳光刺得人眼睛发疼。新鲜空气涌入肺部，驱散了地下带来的腐朽和阴冷。顾清茹扶着膝盖喘息，心脏仍在狂跳。
眼前的景象让他们愣住。
顾氏宗祠外围拉起了长长的警戒线，红蓝警灯无声旋转，大批穿着制服的警察正在忙碌地维持秩序、勘查现场。一些闻讯赶来的顾家族人和村民被拦在外面，议论纷纷，脸上写满惊疑和不安。场面嘈杂却有序，与地下那诡谲死寂的世界形成鲜明对比。
霍子言立刻挺直了腰板，脸上残留的惊悸迅速被职业性的冷静取代。他快速对迎上来的两名警员下达指令：“立刻彻底封锁这个入口，没有我的命令，任何人不得进出。调派技术队过来，对下方空间进行全方位扫描和取证。通知医疗组，这里有人需要紧急心理干预。”他指了指那名几乎虚脱的警员。
警员领命而去。霍子言这才转向顾清茹和庄子墨，语气凝重：“下面的情况远超普通案件范畴。我会以最高规格处理，但需要时间。你们……”他目光扫过两人苍白的脸，“先离开核心现场，但暂时不能走远，后续需要你们详细的笔录。”
庄子墨点头：“明白。我们正好需要时间去查证一些事。”他的拐杖轻轻点地，看向顾清茹。
顾清茹的视线越过忙碌的警察，落在远处那栋宏伟的顾家老宅主楼。档案室就在那里。她深吸一口气，对庄子墨说：“我们得去一个地方。”
两人避开人群，沿着宅院内的小径快速穿行。宗祠方向的喧嚣被逐渐抛在身后，老宅依旧安静得可怕，每一扇窗户都像沉默的眼睛。
顾家档案室位于主楼三层西侧。厚重的红木门紧闭着，上面挂着一把老式的黄铜锁。庄子墨从口袋取出一个小巧的金属工具，在锁孔里拨弄片刻，锁舌弹开的声音在空旷走廊里格外清晰。
推开门，一股陈年纸张和灰尘混合的气味扑面而来。房间很大，顶天立地的深色木质书架排排矗立，上面塞满了各种线装书、册页和文件袋。光线昏暗，只有几缕阳光从高高的窗户斜射进来，照亮空气中漂浮的微尘。
“分头找。”顾清茹压低声音，“找年代最久远的，或者看起来不像普通账本族谱的东西。”
书架上的分类标签模糊不清。两人沿着书架艰难地搜寻，指尖划过一本本或厚或薄的册子，扬起细细的灰尘。时间在寂静中流逝，只有纸张翻动的沙沙声和庄子墨拐杖偶尔移动的轻响。
“清茹，过来看这个。”庄子墨的声音从最里侧一个角落传来。
顾清茹快步走过去。庄子墨正从书架底层一个极其隐蔽的隔档里，拖出一个狭长的木匣。木匣没有上锁，盖子上积着厚厚一层灰，边角有磨损的痕迹，显然年代久远。
打开木匣，里面并非书册，而是一卷用深褐色兽皮包裹的东西。解开系着的皮绳，展开兽皮，里面是几本纸张泛黄发脆、用毛笔书写的古籍。书的封面没有任何名称，只有一些模糊难辨的暗红色纹路。
庄子墨小心地拿起最上面一本，翻开。里面的文字是繁旧的文言，夹杂着大量古怪的符号和图案，与石室中所见的符文体系同源。
“是祭祀记载。”庄子墨的眉头越皱越紧，语速加快，“但不是敬天法祖。你看这里——”他指着其中一页。上面绘制着复杂的阵法图，中央是一个扭曲的符号，四周标注着时辰、方位，以及……献祭物的要求。
顾清茹凑近，逐字辨认那些艰涩的文字。她的呼吸渐渐停滞，血液仿佛在血管里凝固。
文字冰冷而残酷地揭示了一个延续百年的秘密：顾氏先祖于家族危亡之际，与某个不可言说的存在立下血契。以世代财富权柄为交换，换取邪神的庇护。而代价是，每一代必须献上家族嫡系长女的血肉与魂魄，于特定时辰，在宗祠之下举行秘仪。
古籍详细记录了每一次献祭的过程，时间、被选中的长女名字、仪式后的“赐福”——往往是家族得到一笔意外之财，或是一次扭转危局的机会。冰冷的文字记载着一条条鲜活生命的消逝，她们的存在被简化成契约上的一个条款。
顾清茹的手指颤抖着划过那些陌生的名字，直到一个她无比熟悉的名字映入眼帘——**顾琳**。
那是她母亲的名字。
纸张在指尖下变得滚烫。所有的疑团在这一刻轰然炸开。母亲早逝的模糊记忆，家族对她这个长女若即若离的态度，父亲眼中深藏的恐惧与愧疚，那些关于宗祠的禁忌……碎片疯狂旋转，最终严丝合缝地拼凑出这幅鲜血淋漓的真相图景。
她的母亲，并非普通病故。她是被选中的祭品，为了家族的荣华富贵，被献祭给了黑暗中的邪神。
一股冰冷的、足以焚毁一切的怒火从心底最深处窜起，瞬间席卷四肢百骸。她感到一阵眩晕，不得不伸手扶住冰冷的书架才稳住身体。
“清茹？”庄子墨担忧地握住她的手臂。
顾清茹抬起头，眼中没有任何泪水，只有一种近乎凝固的决绝。她缓缓抽回手，将那本记载着罪恶的古籍紧紧抱在胸前，指节因用力而泛白。
“原来是这样。”她的声音异常平静，却带着钢铁般的硬度，“用血脉至亲的命，换来表面的风光。一代又一代。”
她看向窗外，远处宗祠的屋顶在夕阳下闪着冰冷的光。
“该结束了。”顾清茹一字一顿地说，目光锐利如刀，仿佛能穿透时空，直视那隐藏在黑暗中的残酷源头，“这条沾血的链子，到我这里，必须断。”
（亲爱的读者：
由于我现在急于要转方向，这本书要紧急完稿，非常抱歉，如果喜欢我写的书，请密切关注飞卢网，希望不久的将来，我们还会见面。
念雪归尘敬上）
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！