姜靖渊沉默着。
“是和亲，对不对？”姜沅声音发紧，“他们要公主下嫁？”
四目相对，她终于明白为何姜靖渊眼中满是痛色。
“父皇，他们……要我？”
姜沅的心沉了下去。
姜靖渊抬手示意左右退下，直到大殿只剩他们二人，他才艰难开口。
“呼延康点名要你……”他坐在龙椅上，右手紧握扶手，“朕绝不会答应！”
姜沅的指尖陷入掌心，那点疼痛让她保持清醒：“那、那哥哥和裴照呢？”
姜靖渊的神色骤然黯淡下来：“裴照重伤……桓儿不知所踪。”
“什么？”
姜沅耳边嗡的一声，仿佛有人当头给了她一棒。
才两天。
哥哥失踪了？那个总是温柔笑着，会偷偷带她出宫逛集市的大哥，不见了？还有裴照……重伤？那个从小到大连风寒都没得过几次的裴照？
“裴照他武功那么好，怎么会——”
“裴照为救桓儿，以身挡箭，现在……生死未卜。”姜靖渊闭目。
姜沅的视线模糊了，那样鲜活的人，怎么会……
“那哥哥呢？哥哥是怎么失踪的？”
姜靖渊重重叹了口气：“战场混乱，有人说看见他带着一队亲兵往北追击残敌，然后就再没人见过他们。”
姜沅闭上眼睛，强迫自己冷静下来，不对，这太不对劲了。姜桓向来稳重，绝不会贸然追击，裴照更是用兵如神，怎会轻易中伏？
“父皇，您不觉得蹊跷吗？”她睁开眼，“粮草大营位置泄露，裴照中毒箭，哥哥离奇失踪……”
他轻声说：“有内奸，地位还不低……”
一阵沉默，窗外传来更鼓声，已是三更天了。
戎狄王呼延康的弟弟，二十年前死于姜靖渊之手，想必是来复仇的。
“……朕还能信谁？”
姜沅心头一痛，她从未见过姜靖渊如此脆弱的样子。
这个曾经意气风发的帝王，如今像是被抽走了脊梁，只剩下一具空壳。
姜沅忽然跪了下去。
“儿臣愿往戎狄！”
“荒唐！”皇帝猛地站起，“朕刚才说的话你没听见吗？绝不可能！”
“可若我不去，戎狄便会踏平边关三城！”姜沅抬头，眼中已噙满泪水，“那些百姓何辜？父皇，您教导过儿臣，为君者当以天下为先。”
“那也不该用朕的女儿去换！”
“可儿臣首先是您的臣子，其次才是您的女儿！”姜沅重重叩首，“大梁立国百年，靠的就是皇室与百姓同甘共苦，如今国难当头，儿臣岂能独善其身？”
皇帝的手在发抖：“朕已经失去你母后了……”
“母后若在，定会第一个劝父皇割舍私情，”她狠心道，“当年她能为救父皇挡下那支毒箭，儿臣为何不能为大周赴汤蹈火？”
“戎狄王庭是什么地方？那是狼窝！他们的王已经死了三个正妻！你知不知道前年嫁过去的南陈公主，不到半年就被折磨得——”
“请父皇以江山社稷为重！”
最后，谁都没有再说话。
大雨已倾盆而下，姜沅没有打伞，任由雨水打湿衣衫。
“公主！”青鸾撑着伞匆匆赶来，“您怎么淋雨了？会生病的！”
姜沅摇摇头：“青鸾，去把我的琴取来。”
“现在？这么晚了……”
“去吧。”
回到寝宫，姜沅换下湿衣，坐在窗前。
“都退下吧。”
待人走完，姜沅才抬手抚琴。
这是一首裴照最爱的曲子，名为《鲛人烬》。
她总嫌这曲子太过铿锵，少了韵味。今夜却觉得，唯有这样的金戈铁马之声，才配得上那个意气风发的将军。
琴声渐急，如马蹄踏碎冰河。
姜沅的指尖在弦上飞舞，直到一根琴弦断裂，在她指腹又添一道伤口。
血滴落在琴面上，像一朵小小的梅花。
窗外，雨越下越大。
——
姜沅最后望了一眼皇城，转身入轿。
轿帘落下时，她终于放任那滴忍了许久的泪滑落。
“公主……”
“青鸾……”姜沅锤头看着那枚平安扣，“你走吧。”
“公主！”青鸾猛地扑到姜沅脚边，“奴婢生死都是公主的人，您去哪儿，奴婢就去哪儿！”
“傻丫头……”她伸手擦去青鸾脸上的泪，“戎狄不是皇城，跟了我，往后怕是要吃尽苦头。”
青鸾破涕为笑：“只要跟着公主，刀山火海奴婢也不怕！”
轿子已经起行，外面是整齐的马蹄声和侍卫的吆喝，衬得轿内的沉默越发沉重。
官道两旁站满了百姓，有人低声啜泣，有人默默合十祈祷，似是对这位为国牺牲的公主，充满了怜惜与敬意。
“青鸾，你说裴照现在怎么样了？”
青鸾低下头：“裴小将军吉人天相，一定会好起来的。”
“是啊……”姜沅望向远方，眼前浮现出裴照挑眉笑的样子。
姜沅靠在轿壁上，任由泪水滑落。