午夜时分，万籁俱寂。
一股钻心的刺痛和冰冷将李馨寒从深沉的昏迷中拉扯出来。她悠悠转醒，睫毛上仿佛还凝结着细碎的冰晶。客栈房间内一片漆黑，只有窗外透进的微弱月光勾勒出物体的轮廓。
她挣扎着想要坐起，却浑身剧痛，仿佛每一寸筋骨都曾被碾碎后又勉强拼接起来。
内视己身，她不由得倒吸一口凉气。体内情况可谓残破不堪：经脉多处被霸道的冰寒灵气撕裂，呈现出一种被冻裂的伤痕状；五脏六腑也受到了不同程度的冻伤。
然而，在这片破败的景象中，她却敏锐地察觉到一丝不同寻常的气息。那些被撕裂后又勉强愈合的经脉壁垒，似乎比以往更加坚韧宽阔了几分；而那些被极致寒气肆虐过的血肉骨骼深处，竟隐隐透出一种被千锤百炼后的纯粹与强固。
她强忍着剧痛，盘膝坐起，取出灵石和丹药，开始艰难地调理身体。
接下来的三日，李馨寒足不出户，全心沉浸在疗伤与恢复之中。
当第三日黄昏来临，她缓缓睁开双眼，眸中一缕精纯的冰蓝寒芒一闪而逝。
她惊讶地发现，不仅之前的伤势尽数复原，她的肉身强度竟真的更胜往昔！骨骼更加致密坚韧，筋脉的宽度与韧性提升了足足三成，能够容纳和运转的冰寒灵力总量也水涨船高。
更重要的是，她对于《冰魄极意决》和《九幽寒狱录》的体悟更深了一层。亲身经历那种被由内而外彻底冰封、游走于生死边缘的体验，让她对“冰寒”的本质有了近乎涅槃重生的理解。体内奔腾的灵力愈发凝练精纯，带着一丝亘古不化的极意寒意。
因祸得福。这场近乎自杀的豪赌，竟意外地为她打下更为坚实的基础。
李馨寒缓缓收功，周身缭绕的极寒气息如百川归海般敛入体内。她睁开双眼，眸中冰芒流转，竟比之前更加深邃凛冽。
她轻轻握拳，指节发出清脆的冰晶摩擦声，一股远超从前的力量感在筋骨间涌动。
这次濒死体验，竟阴差阳错地让她将《九幽寒狱录》的炼体之法推向了一个新的层次，肉身强度大幅提升，对冰寒灵力的掌控也愈发精妙入微。
然而，她的目光落在地上那枚黯淡无光的血色玉坠上时，眉头再次蹙起。
这邪物竟能强行穿透她的冰墙防御，甚至逼得她不得不自封气血才能勉强抗衡，其来历绝对非同小可。王洪从何而来？他又知晓多少？
“王爷某次外出后带回来的……”王二的话语在她脑中回响。
看来，关键依旧在那个被灵莲轩带走的王洪身上。紫玄城已无线索，继续滞留无异于浪费时间。
况且下山已有数日，轩中也快要招收弟子，这次大比她也必须参加。
心意已决，李馨寒不再迟疑。她将玉坠小心收起，这东西虽邪门，但或许也是重要的证物。随即起身，推开客栈房门。
窗外天色已亮，晨光熹微。
她郑重的走向后山，最后祭拜了一下母亲后，离开了这座承载了她太多痛苦与挣扎的城池，眼中再无迷茫与眷恋，唯有冰封般的坚定。
下一刻，她身形化作一道淡不可见的流光，悄无声息地掠过屋檐，朝着星陨轩的方向疾驰而去。风声在耳畔呼啸，她体内的冰寒灵力奔腾流转，比以往更加顺畅磅礴。
一路上她为了避开灵莲轩的势力，特意在山脉中穿梭行走。虽然绕了远路，但灵莲轩在落云城的布置被自己扰乱，他们肯定还会派人前来镇守，不得不防。
.....
一路风尘仆仆，终是在星陨轩招收新弟子大典开始的前两日回到了熟悉的地方。
刚回到自己熟悉的居所外，一道略显激动却又克制的声音便响了起来：“姐姐！您终于回来了！”
李馨寒抬眼望去，只见一名身着星陨轩外门弟子服饰、容貌清秀的女子正守在她门前，正是她以前的侍女张琴。令李馨寒微微讶异的是，张琴周身灵力流转，赫然已突破了灵溪境初期。
突破灵溪境，便意味着正式踏入修行之路，可摆脱杂役身份，成为外门弟子，无需再服侍他人。
张琴似乎看出李馨寒的疑惑，连忙上前一步，恭敬又带着感激地说道：“小姐，我半月前侥幸突破。但昔日若非小姐多次赐予灵石，绝无小妹今日。小妹已向执事长老陈情，恳请允许继续跟随侍奉姐姐左右，长老已然应允。”
李馨寒看着张琴眼中真挚的光芒，冰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的暖意，微微颔首：“既是你自己的选择，那便随你吧。修行亦不可懈怠。”
“是！谢谢姐姐！”张琴脸上绽放出欣喜的笑容，随即又道：“姐姐，您一路劳顿，先于庭院中稍作休息，我这就去准备膳食。”
李馨寒刚想出声说无需如此麻烦，却见那熟悉的背影已然轻快地转身离去，只得将话咽回，无奈地轻笑一声，缓步踏入久违的庭院。
看着院内一草一木依旧保持着熟悉的布置，她紧绷的心神渐渐松弛下来。
刚落座石凳没多久，一道清亮却带着佯怒的女子声音便由远及近，传入院中：“好啊你！李馨寒！竟然一个人偷偷下山去，还不告知我！”
话音未落，一道紫色的身影便风风火火地冲了进来，正是段舞桐。她双手叉腰，一双紫眸瞪着李馨寒，气鼓鼓的样子。
李馨寒见状，眼底掠过一丝笑意，连忙起身，佯装害怕地讨饶道：“舞桐师姐息怒，馨寒是山下确有要事急需处理，并非去游玩，怎敢叨扰师姐清修。”
段舞桐撇了撇嘴，哼道：“那也不行！走之前竟连声招呼都不打，分明就是不把我这个师姐放在眼里！要不是我几日前碰见张琴丫头，从她嘴里撬出点消息，我还被你蒙在鼓里呢！”她越说越气。
“真是胆子肥了，刚刚突破到灵溪境就敢独自下山乱跑，那以后要是到了心湖境，岂不是要上天了？！”
李馨寒听出她话语中浓浓的关切之意，心底暖流涌动，连忙斟上一杯清茶，双手奉上：“师姐教训的是，是师妹考虑不周。师姐先喝杯茶，消消气。”
段舞桐故意扭过头不接，这时，一道清冷空灵的声音悠然在院中响起，仿佛山涧清泉流淌：“馨寒师妹果然天赋异禀，短短数日不见，不仅修为已臻灵溪中期，周身气息凝练沉厚，竟已不弱于后期修士了。”
话音刚落，一道白衣身影翩然落入院中，衣袂飘飞，气质出尘，正是大师姐鄢昕。
她眸光温润，落在李馨寒身上，带着一丝赞赏：“如此看来，后日的弟子大比，师姐我也能稍感安心了。”
李馨寒眼底闪过一丝感激，若非大师姐所赐的《冰魄极意决》，她此次下山绝无可能如此顺利，甚至可能命丧黄泉。她连忙恭敬行礼：“大师姐。”并侧身邀请鄢昕入座。
鄢昕微微颔首，优雅落座，接过李馨寒重新斟上的茶杯，轻抿一口，随即看向还在赌气的段舞桐，无奈浅笑：“舞桐，你也莫要气了。馨寒此次外出，连我亦不知晓。”
段舞桐一听这话，紫眸顿时亮了起来，像是找到了同盟，立刻转嗔为喜，哼哼道：“真的？哈哈，原来你这丫头连大师姐也瞒着了！那我心里可就平衡多啦！”
说罢，终于绷不住脸，一把抓起桌上那杯原本递给她的茶，仰头一饮而尽，动作豪爽却不失娇憨。